Trinta e duas nações africanas gastam agora mais com o serviço da dívida externa do que com o financiamento da saúde

Mais de 30 importantes economistas, antigos ministros das finanças e banqueiros centrais apelaram ao alívio imediato da dívida dos países de baixo e médio rendimento, alertando que o reembolso dos empréstimos está a impedir os governos de financiar serviços básicos.

Numa carta divulgada no domingo, antes das reuniões anuais do Banco Mundial e do FMI do próximo mês, o grupo afirma que os países estão a “defender o desenvolvimento”, mesmo quando mantêm o pagamento da dívida.

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“Países de todo o mundo estão a pagar custos exorbitantes do serviço da dívida em vez de pagar escolas, hospitais, ação climática ou outros serviços essenciais”, afirma a carta.

Entre os signatários estão o economista vencedor do Prêmio Nobel, Joseph Stiglitz, o ex-governador do Banco Central da Colômbia, José Antonio Ocampo, e o ex-ministro das Finanças da África do Sul, Trevor Manuel.

Os economistas dizem que os governos africanos gastam actualmente uma média de 17 por cento das receitas do Estado no serviço da dívida. Trinta e duas nações africanas gastam mais no serviço da dívida externa do que no financiamento da saúde, enquanto 25 atribuem mais à dívida do que à educação.

A carta diz que limitar a 10% o rácio médio das receitas estatais utilizadas no serviço da dívida poderia fornecer água potável a cerca de 10 milhões de pessoas em 21 países e evitar aproximadamente 23.000 mortes de crianças com menos de cinco anos de idade todos os anos.

O apelo surge num momento em que os sistemas de saúde em toda a África mostram sinais de grave tensão.

De acordo com um relatório da ActionAid publicado no início deste ano, 97 por cento dos profissionais de saúde em seis países africanos afirmaram que os seus salários eram insuficientes para cobrir os custos básicos. Quase nove em cada dez relataram escassez de medicamentos e equipamentos devido a cortes orçamentais.

A crise de financiamento do sector público é exacerbada pela redução dos orçamentos de ajuda. Os Estados Unidos, anteriormente o maior doador do mundo, cortaram o financiamento este ano, uma vez que a administração do Presidente Donald Trump mudou as prioridades da ajuda.

O Comité Internacional de Resgate afirmou que 10 dos 13 países mais atingidos pelos cortes na ajuda dos EUA são africanos.

Os economistas alertam que os actuais esforços de alívio da dívida falharam. Um quadro sob os auspícios do Grupo dos 20 aliviou até agora apenas 7% da dívida externa total devida pelos países em risco.

Apelam aos líderes para que reduzam urgentemente os encargos da dívida, reformem a forma como o Banco Mundial e o FMI avaliam a sustentabilidade da dívida e apoiem um “Clube de Mutuários” para que os países possam negociar a partir de uma posição de força.

“Acções ousadas sobre a dívida significam mais crianças nas salas de aula, mais enfermeiros nos hospitais, mais acção sobre as alterações climáticas”, conclui a carta.

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