Centenas de prisioneiros e detidos palestinianos libertados foram recebidos com lágrimas e gritos de alegria ao serem libertados por Israel para se reunirem com as suas famílias em Gaza e na Cisjordânia ocupada.
A libertação envolveu cerca de 250 prisioneiros que foram condenados por crimes, incluindo homicídio e ataques mortais contra israelitas – e cerca de 1.700 detidos de Gaza que foram detidos por Israel sem acusação formal.
Quando os prisioneiros saíram de um ônibus da Cruz Vermelha em Ramallah, muitos deles envoltos em lenços tradicionais Keffiyeh, pareciam pálidos e magros, com alguns lutando para andar.
Eles foram libertados como parte de uma troca em que 20 reféns israelenses e os restos mortais de alguns reféns falecidos foram libertados pelo Hamas.
“Ele está pronto para abraçar a liberdade”, disse Amro Abdullah, 24 anos, que esperava pelo seu primo Rashid Omar, 48 anos, que foi preso em Julho de 2005 e condenado à prisão perpétua por um tribunal israelita depois de ter sido considerado culpado de homicídio e outros crimes.
“Eu quero paz”, disse Abudullah. “Quero viver uma vida feliz, segura e tranquila, sem ocupação e sem restrições.”
Pensa-se que cerca de 100 prisioneiros foram libertados na Cisjordânia, muitos outros serão deportados e um pequeno número libertado para Jerusalém Oriental.
Israel deixou claro antes do processo de libertação que queria evitar as cenas de júbilo que cercaram os prisioneiros que chegavam a Ramallah durante anteriores acordos de reféns, quando grandes multidões agitavam bandeiras do Hamas.
Muitas famílias mostraram-se relutantes em falar com os meios de comunicação social, dizendo que tinham sido avisadas pelos militares israelitas para não o fazerem.
Em Gaza, as famílias reuniram-se no Hospital Nasser em Khan Younis na esperança de se reunirem com os seus entes queridos. Um hospital de campanha adjacente ao prédio principal do hospital foi montado para recebê-los.
“Este é um sentimento muito lindo – feliz, um dia de alegria”, disse Muhammad Hasan Saeed Dawood, 50 anos, que disse à BBC que estava lá para buscar seu filho, que ele diz ter sido preso pelas forças israelenses em um posto de controle.
“Chamamos isto de feriado nacional, porque os nossos detidos estão a ser libertados apesar do custo da guerra, dos mártires, dos feridos e da destruição em Gaza.”
Khalil Muhammad Abdulrahman Al-Qatrous, que também estava lá para buscar seu filho, que ele disse estar detido há cerca de três meses, disse: “Há alegria, e há dor, e há felicidade, e há tristeza”.
“Viemos aqui esperando a liberação deles. Viemos aqui esperando que eles chegassem às 10h, e agora já passa das 12h e ainda estamos esperando, nervosos”.
Antes da libertação em Ramallah, ambulâncias da Sociedade do Crescente Vermelho Palestino foram preparadas para tratar quaisquer prisioneiros feridos.
“O choro e o silêncio mostram como as famílias estão se sentindo”, disse Ibrahim Ifani, 23 anos, enfermeiro voluntário da organização.
“Para todas as pessoas na Palestina, é uma emoção muito profunda”, disse ele.
Vários médicos e familiares disseram que os prisioneiros libertados em Ramallah sofreram espancamentos nos últimos dias antes de serem libertados.
A BBC não pode verificar alegações de maus-tratos nas prisões israelenses. Mas o tribunal superior de Israel afirmou no mês passado que os prisioneiros palestinianos não estavam a receber alimentação adequada.
A BBC também já havia noticiado anteriormente sobre palestinos sendo torturados sob detenção israelense.
“Seus direitos foram violados das formas mais graves”, disse Aya Shreiteh, 26 anos, do Clube dos Prisioneiros Palestinos.
“A maioria dos prisioneiros no ano passado foram submetidos à fome deliberada e à exposição a doenças”, disse ela à BBC.
“Seus corpos estão frágeis por causa da fome e eles sofreram espancamentos”.
“Mas hoje nos dá esperança de que sempre haverá uma liberdade inevitável, independentemente das circunstâncias”, acrescentou.
A troca de reféns e prisioneiros fez parte da primeira fase do plano de paz de Donald Trump que visa acabar com a guerra em Gaza, que foi desencadeada pelos ataques liderados pelo Hamas ao sul de Israel em 7 de Outubro de 2023, nos quais cerca de 1.200 pessoas foram mortas e 251 feitas reféns.
Israel lançou uma ofensiva militar retaliatória que resultou na morte de mais de 67.682 palestinos, de acordo com o ministério da saúde do território, administrado pelo Hamas.
Um cessar-fogo foi firmado na sexta-feira – e espera-se agora que as negociações continuem nas últimas fases do plano de paz de Trump.
