Cabo Verde logra un histórico lugar de debut en el Mundial 2026 y niega a Camerún | Cabo Verde

Cabo Verde ha reservado su lugar como debutante en la Copa del Mundo de 2026 después de que una victoria en casa por 3-0 sobre Eswatini asegurara el primer puesto en su grupo de clasificación africano.

Con una población de alrededor de 525.000 habitantes, la pequeña nación insular del Atlántico se convertirá en el segundo país más pequeño por población en jugar una fase final de la Copa Mundial masculina, solo detrás de Islandia, que se clasificó en 2018.

Los Blue Sharks se sobrepusieron a unos primeros 45 minutos nerviosos en medio de condiciones de viento en Praia, con tres goles en la segunda mitad que les aseguraron el liderato del Grupo D por delante de Camerún. Los Leones Indomables necesitaban vencer a Angola y esperar que Cabo Verde cometiera un error, pero sólo pudieron empatar 0-0 en Yaundé y ahora deben esperar avanzar a través de los playoffs.

Dailon Rocha Livramento anotó desde corta distancia apenas tres minutos después del descanso ante un rival que no había ganado, antes de que su compañero delantero Willy Semedo anotara el 2-0 seis minutos más tarde, provocando entusiastas celebraciones. El suplente Stopira añadió un tercero en el tiempo de descuento para sellar la clasificación para un equipo clasificado en el puesto 70 del mundo.

El notable paso de Cabo Verde a la fase final en Norteamérica se produjo después de un comienzo decepcionante en su campaña de 10 partidos, empatando 0-0 en casa contra Angola y perdiendo 4-1 en Camerún después de ganar fuera de casa ante Eswatini.

Al equipo también le fue mal en la clasificación para la Copa Africana de Naciones 2025, ganando solo un partido de seis y no logrando asegurar un lugar en un torneo en el que alcanzaron los cuartos de final dos veces, en 2013 y 2023. A pesar de fracasar cuando Egipto y Botswana avanzaron, los funcionarios mantuvieron la fe en el veterano entrenador del equipo, Pedro Leitão Brito.

El técnico conocido popularmente como “Bubista” llevó a su equipo a cinco victorias consecutivas en la clasificación para la Copa del Mundo, incluidas victorias cruciales por un gol fuera de casa contra Angola y contra Camerún. Después de no poder asegurar su lugar en la fase final en un dramático empate 3-3 en Libia la semana pasada, Cabo Verde hizo el trabajo frente a 15.000 aficionados el lunes.

En el Grupo H, ya clasificados Túnez logró su novena victoria al vencer por 3-0 a Namibia, segunda clasificada. Hannibal Mejbri del Burnley estuvo entre los goleadores de los Carthage Eagles, que no concedieron ni un solo gol en sus 10 partidos de clasificación.

Namibia superó a Liberia, que empató 1-1 con Guinea Ecuatorial, por diferencia de goles para ocupar el segundo lugar, pero no llegará a los playoffs para las naciones en segundo lugar ya que su total de puntos se encuentra entre los más bajos de los 10 grupos.