Los Patriots lideran la AFC Este luego de la derrota de los Bills ante los Falcons en ‘Monday Night Football’

En una de las mayores sorpresas iniciales de la temporada 2025 de la NFL, los New England Patriots se ubican en la cima de la AFC Este después de seis semanas. Nueva Inglaterra ocupa el primer lugar en su división por primera vez desde 2019, la última vez que la franquicia capturó una corona de la AFC Este.

Los Patriots superaron a los Bills, cinco veces campeones defensores de la división, por el primer puesto de la división luego de la derrota de Buffalo por 24-14 ante los Falcons el lunes por la noche. Si bien ambos equipos tienen récords de 4-2, Nueva Inglaterra tiene el desempate sobre Buffalo en virtud de su victoria 23-20 sobre los Bills en la Semana 5.

Si bien es un terreno nuevo para estos Patriots, Nueva Inglaterra fue dueña de la AFC Este de 2001 a 2019. Durante ese lapso, los Patriots ganaron 17 títulos divisionales en camino a capturar seis Super Bowls y nueve campeonatos de la AFC.

Sin embargo, desde 2019, los Patriots han sido suplantados por los Bills como las bestias del Este. Pero si bien Buffalo ha dominado el Este, no ha convertido ese dominio en un viaje al Super Bowl. Los Bills, a pesar de todo su éxito durante la era Josh Allen-Sean McDermott, todavía están en la búsqueda de su primer lugar en el Super Bowl desde 1993, cuando la franquicia perdió en el gran juego por cuarto año consecutivo.

Nueva Inglaterra ha sido una de las mayores sorpresas durante la primera mitad de la temporada regular de 2025. Después de un inicio de 1-2, los Patriots han ganado tres juegos consecutivos que incluyen su emotiva victoria en Buffalo. Los Patriots siguieron esa actuación con una valiente victoria por 25-19 sobre los Saints en Nueva Orleans el domingo pasado.

Según el calendario restante, los Patriots deberían permanecer en el centro de la acción en lo que respecta a competir por un lugar en los playoffs, así como por el título de la AFC Este. Ocho de los últimos 11 partidos de New England son contra equipos que actualmente tienen un récord perdedor. Los Patriots tienen dos próximos juegos contra los Jets sin victorias y otros dos juegos contra equipos (los Titans esta semana y los Ravens en la Semana 16) que actualmente tienen una victoria cada uno.

El éxito de los Patriots ha sido el subproducto de un ataque aéreo eficiente y una defensa que actualmente ocupa el séptimo lugar en la NFL en menor cantidad de puntos permitidos. En varios sentidos, la fórmula actual para el éxito de los Patriots es similar a la que utilizaron para lograr la primera victoria de la franquicia en el Super Bowl hace 24 años.

Al igual que ese equipo, los Patriots tienen un mariscal de campo de segundo año al mando en Drake Maye. Al igual que Tom Brady en aquel entonces, Maye está haciendo las grandes jugadas necesarias mientras se ocupa en gran medida del fútbol y no pone a su defensa en demasiados lugares malos.

Ha sido un esfuerzo de equipo completo en defensa, lo que nuevamente nos recuerda cómo los Patriots ganaron el Super Bowl de 2001. La unidad, que ha sido una de las mejores de la NFL contra la carrera, logró tres pérdidas de balón, la mayor cantidad de la temporada, que resultaron ser una gran diferencia en su sorpresiva victoria en Buffalo.

Una conexión directa con ese equipo de 2001 es Mike Vrabel, el entrenador de primer año de los Patriots que jugó como apoyador de Nueva Inglaterra durante sus primeras tres victorias en el Super Bowl. Si bien aún es temprano, Vrabel debería ser considerado uno de los primeros favoritos para Entrenador del Año de la NFL, un premio que ganó en 2021 mientras entrenaba a los Titans.

Hablando de los Titans, Vrabel regresará a Nashville el domingo cuando los Patriots se enfrenten a un equipo de Titans que despidió a su entrenador, Brian Callahan, el lunes.