Alerta sobre la sexta extinción masiva de especies

La cifra es entre 10 y 100 veces más alta que las extinciones naturales o normales de los últimos 2 millones de años. «La sexta extinción masiva se produce porque tiene todas las características de ser una gran extinción de especies en poco tiempo. Pero esta es causada por el ser humano”, aseguran los expertos.

Un informe publicado en la revista Sciences Advances, a cargo del equipo de investigación de Gerardo Ceballos, de la Universidad Autónoma de México, asegura que hoy estamos entrando en lo que los científicos llaman “la sexta extinción”: una tasa de desaparición de especies que es “entre 10 y 100 veces más alta que las extinciones naturales o normales de los últimos 2 millones de años”.

Los científicos explican que «desde que el mundo es mundo, la vida se extinguió en forma masiva cinco veces: «fueron hechos excepcionales, como la caída de un meteorito en Belice, lo que acabó con los dinosaurios 65 millones de años atrás, o erupciones volcánicas concatenadas, que terminaron con el 95 por ciento de los seres biológicos hace 250 millones de años».

Sin embargo, la situación actual es mucho peor: “la sexta extinción”, es la causada por los hombres mismos, según lo señala el trabajo
titulado “La pérdida de especies acelerada por el humano moderno: entrando a la sexta extinción masiva”. En este caso, los expertos alertan, tal como se hizo en el mensaje papal, que “si no hacemos algo dramáticamente diferente, la extinción se va a acelerar”.»Los resultados son estremecedores».

La investigación revela que unos 447 vertebrados se perdieron desde 1900, mientras que el 75 por ciento de las especies conocidas podrían desaparecer en el plazo de sólo dos generaciones. Para su realización se cruzaron datos “lo más conservadores posibles”, indica el investigador. Por un lado, el análisis de miles de registros fósiles, y por el otro, las cifras de la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza, que “tiene requerimientos muy severos para declarar una especie extinta”.

El estudio indica además que queda en el mar sólo el 2 por ciento de los grandes peces que había en 1950, como tiburones y atunes. «Estamos terminando con la vida en el mar, cuando la población mundial se incrementa a una tasa de 1 millón de personas cada cuatro días. No hay manera de que esto se pueda sostener a mediano plazo”, advierte el autor del estudio.

“La tasa de extinción ha aumentado de manera dramática en los últimos 500 años, pero en realidad lo fuerte ha ocurrido en los últimos 100, 110 años. Es decir, esta elevación de las extinciones se debe precisamente al ser humano. Esto va acoplado a la revolución industrial, a la capacidad tecnológica de modificar el planeta como lo hemos hecho. Tiene que ver con la sobreexplotación de especies, la contaminación, la toxicidad de los ambientes, la introducción de especies exóticas, las enfermedades y, finalmente, el cambio climático”, destacan.

En el caso de la sexta extinción masiva se produce porque tiene todas las características de ser una gran extinción de especies en poco tiempo. Pero esta es causada por el ser humano”, sostiene Ceballos. “Hay muchísimas especies enormemente amenazadas, que tienen menos de mil individuos. Y que se van a extinguir muy rápido.”

«Cada vez que perdemos una especie estamos perdiendo la capacidad para mantener la vida en la Tierra, en general, y la de los humanos en particular. Lo más grave es que ya estamos en una coyuntura en la que no es exagerado pensar que si no cambiamos, estaremos enfrentando enormes problemas sociales y políticos nunca antes vistos dentro de 30 y 40 años”, asegura el propulsor del informe.