PAGColoque el partido, no la ocasión. Liberan el teatro, las dramas, la pirotecnia, la hostilidad, si eso es lo que te pone en marcha, pero cuando cruzas la línea blanca, toca lo que está frente a ti. Si hay un mensaje que debería haber sido afectado a los jugadores de Inglaterra esta semana, es exactamente eso.
El deporte rara vez se desempeña como lo esperamos completamente, de lo contrario, el estadio del Principado no se agotará el sábado, no habría una creciente sensación de creencia entre los partidarios de Gales de que este es el día en que termina su desesperada carrera de derrotas, no habría una nerviosidad, una tensión entre los fanáticos de Inglaterra que se dirigen a Cardiff. Es por eso que amamos nuestro deporte, pero si Inglaterra puede jugar el partido y no la ocasión, tienen el potencial y los jugadores para guardar cómodamente.
Lo que me encanta de la situación en la que se encuentran Inglaterra es la responsabilidad de anotar un punto de bonificación de cuatro intentos. Entiendo completamente si los jugadores sienten la necesidad de mostrar públicamente a Gales el debido respeto, decir que simplemente obtener cualquier tipo de victoria en Cardiff es bastante difícil, pero a puerta cerrada discutirán el hecho de que es muy probable que necesiten un punto de bonificación para darse una oportunidad al título.
Es impulsado por escenario en lugar de filosofía, pero Inglaterra tiene el talento; Tienen jugadores construidos para salir y anotar intentos. Espero que si lo logran, si salen y comienzan rápido, silenciaron a la multitud y ejecuta, jugando con la mentalidad necesaria, que queda arraigada. No tengamos que esperar hasta el último fin de semana de un campeonato, donde el contexto dicta que tienen que pasar al pie delantero desde la palabra GO; Tengamos eso como el modus operandi de Inglaterra.
Veamos a Inglaterra mostrar un compromiso con el rugby atacante que promete Steve Borthwick. A menudo es cuando sus espaldas están contra la pared, cuando tienen un punto que demostrar, pero Inglaterra tiene la costumbre de entregar cuando esa claridad de objetivo está allí. Veamos eso desde el primer silbato hoy. Es mucho tiempo hasta el otoño, cuando Borthwick podrá elegir un lado de Inglaterra de fuerza completa, así que veamos que terminen esta campaña, ya que quieren continuar hasta la próxima Copa Mundial.
Si van a lograrlo, dos cosas serán fundamentales: la crueldad y la toma de decisiones. Vimos lo que le sucedió a Irlanda cuando no pudieron arriesgarse contra Francia. Inglaterra no puede permitirse el lujo de ser tan derrochador contra Gales. Cuando digo toma de decisiones, no es tanto patear una penalización de primer minuto a la esquina. Se trata de Maro Itoje y el resto del liderazgo que comprende la sensación y el flujo del juego: cuándo apiñan su brazo.
Miro el fin de semana pasado y en los partidos de Irlanda v Francia y Escocia v Gales, las mitades de primera y segunda fueron completamente diferentes. Francia lideró 8-6 en el intervalo y terminó con 42-27 ganadores. Eso me dice que la paciencia es importante, pero cuando miro lo que Gales logró en la segunda mitad en Murrayfield, anotando 21 puntos, está claro que Inglaterra no puede permitir que las cosas se desentragren así. Hacer un equilibrio será clave y eso se reduce a los líderes en el campo.
También se reduce al banco y Tom Willis tiene un papel importante que desempeñar cuando se trata de Inglaterra estampando su fisicalidad en Gales en la segunda mitad. También explica la decisión de tener una mitad de mosca de tal experiencia en George Ford en el banco. Si ha habido un cambio importante de Inglaterra desde el otoño, es que su banco ha pasado de una debilidad a una fortaleza y deben usarlo para su ventaja el sábado.
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Me gusta el equipo elegido. Califico a Tommy Freeman como centro sobre la base de lo que he visto hacer allí para Northampton y entiendo totalmente que, en un cambio de seis días, tener un eje de jugadores 9-10-12-13, todo del mismo club es lo que Borthwick quiere. Freeman tiene la fisicalidad para jugar en el centro del campo y, para ser honesto, solo quiero verlo en el campo. Se ha convertido en una parte tan integral de este lado como alguien con un recuento de errores tan pequeño. Hace muchas cosas que pasan un poco desapercibidas: cambió el juego contra Francia en el favor de Inglaterra al ganar los reinicios, y aunque eso podría no hacer un carrete destacado, es increíblemente valioso.
Mi única preocupación con el mediocampo que ha elegido Borthwick sería cómo Inglaterra obtiene la pelota, lo que explica por qué Marcus Smith regresa al final. Siento pena por Ollie Sleightholme, que no se ha equivocado en una camiseta de Inglaterra, pero alguien tuvo que avanzar y Borthwick tuvo que encontrar espacio para Elliot Daly en algún lugar de este lado.
Sin embargo, si comienzan a jugar la ocasión, Inglaterra puede encontrarse en problemas. Matt Sherratt ha dado a los partidarios la creencia de que Gales estará en la lucha durante 80 minutos y eso los hace aún más difíciles de manejar cuando Inglaterra busca anotar cuatro intentos en un partido de las Seis Naciones en Cardiff, algo que no han hecho desde 2001. Eso hace que el desafío de Inglaterra sea aún más emocionante como un observador y todo más claro para los jugadores. No pueden morir preguntándose.
