Em 16 de março, um incêndio rasgou uma boate improvisada dentro de uma fábrica de tapetes abandonada em Kocani, North Macedonia, matando 59 jovens e ferindo mais de 150.
Em Kocani, uma cidade de menos de 25.000 pessoas, a perda é profunda – grande parte de seus jovens morreu no incêndio. Como muitas cidades do norte da Macedônia, já havia sido escavado pela migração. Para os jovens que ficaram, o incêndio foi um lembrete devastador das possibilidades de cada vez que a vida em casa.
A tragédia provocou luto e indignação nacional. Os alunos organizaram protestos e vigílias, acendendo velas e segurando cartazes que diziam: “Na guerra, não tantas pessoas morrem como nesta paz barata e podre” e “ou“ nós migramos ou queimamos vivo ”.
Essas mensagens falam sobre algo mais profundo do que esse único incidente – elas refletem um descontentamento generalizado que vem se acumulando há anos. As tragédias na Macedônia do Norte são frequentes, sistêmicas e inevitáveis-o resultado da governança que prioriza os interesses dos poderosos sobre a segurança e o bem-estar da população em geral.
É fácil culpar essa governança defeituosa por uma elite local corrupta, mas o que está acontecendo na Macedônia do Norte e em outros países dos Balcãs vai muito além disso.
Corrupção e dependência
O termo “corrupção” é frequentemente usado para descrever a disfunção política e econômica nos Bálcãs, mas, na maioria das vezes, obscurece mais do que explica. A corrupção, aos olhos da União Europeia – o poder dominante nos Bálcãs – é frequentemente enquadrado como patologia regional, e não como uma condição estrutural.
No entanto, não está apenas profundamente incorporado às instituições da Macedônia, mas também no relacionamento da Macedônia do Norte com a UE.
Durante décadas, a UE prometeu que seu processo de adesão modernizaria os países nos Bálcãs – trazendo democracia, estado de direito e oportunidade econômica. Na realidade, no entanto, os países candidatos permanecem presos em um estado perpétuo de transição: nunca “pronto” para a associação, mas cada vez mais submetido a influência externa.
Dessa maneira, em vez de construir democracias resilientes, o processo de adesão da UE está capacitando as elites compatíveis, alimentando a expansão das redes clientelistas e bloqueando os governos dos Balcãs em conformidade com os interesses e políticas da UE.
Em lugares como Kocani, essas dinâmicas são mais do que aparentes. Apesar da UE despejar milhões em programas como o instrumento para assistência pré-adesão no desenvolvimento rural (IPARD), pequenas cidades e áreas rurais na Macedônia do Norte permanecem economicamente estagnadas, oferecendo poucas oportunidades para os jovens.
Esses fundos não estimulam as economias locais. Em vez disso, eles são desviados por redes de energia locais que mantêm o controle político sobre as áreas rurais e certos setores da economia.
Os fundos da UE também geralmente acabam fluindo para empresas, empresas de consultoria, organizações internacionais e ONGs com laços com Bruxelas. Esses atores influenciam as prioridades de financiamento para servir a seus próprios interesses, aprofundando a dependência, em vez de promover o desenvolvimento local auto-sustentável.
A falta de desenvolvimento e oportunidades econômicas levou a uma emigração maciça que teve um efeito desastroso em várias esferas públicas e setores econômicos. Isso também é visível em Kocani. Quando a tragédia ocorreu, os hospitais locais não podiam lidar com o grande afluxo de pessoas feridas e dezenas de vítimas tiveram que ser transportadas para os países vizinhos para tratamento de emergência.
Essa é uma conseqüência direta de anos de saída do trabalho incentivado pelos Estados -Membros desenvolvidos da UE, que constituem uma forma de extrativismo. Um número significativo de profissionais de saúde deixou o país para obter melhores oportunidades no Ocidente. Chegamos agora a um ponto em que as agências de recrutamento têm como alvo estudantes médicos e de enfermagem, oferecendo a eles empregos em hospitais na Europa Ocidental mesmo antes de terminarem sua educação – pagos pelo dinheiro dos contribuintes da Macedônia.
Como resultado, hospitais em cidades como Kocani e até na capital, Skopje, enfrentam uma grave escassez de funcionários. A equipe que permanece está sobrecarregada, levando a um declínio na qualidade dos cuidados e uma capacidade comprometida de lidar com emergências.
Esse êxodo de trabalhadores não apenas prejudica os serviços de saúde, mas também exacerba a escassez de outros setores críticos, como construção e agricultura, enfraquecendo a economia, sufocando a inovação e criando um ciclo de declínio difícil de reverter.
Extrativismo e controle
Em outros lugares dos Bálcãs, as políticas extrativistas da UE são ainda mais aparentes. Em 2024, a UE adotou a Lei de Matérias -feira Crítica (CRMA), que visa garantir a independência do bloco para cadeias de suprimentos de minerais críticos. Sob essa estrutura, Bruxelas está de olho nos Balcãs como um fornecedor-chave para sua chamada “transição verde”.
O lítio e o cobre, entre outros minerais considerados essenciais para as indústrias da UE, estão sendo prospectados nos Bálcãs, reforçando o papel da região como uma zona de extração de recursos.
No Vale Jadar da Sérvia, o controverso projeto de mineração do Rio Tinto Lithium – apoiado pelo presidente da UE e da Sérvia Aleksandar Vucic – ameaça destruir os ecossistemas, deslocar as comunidades e poluir fontes vitais de água. O projeto foi recebido com oposição pública maciça, provocando protestos em todo o país e se tornando um poderoso símbolo de resistência contra o extraativismo e a cumplicidade do governo.
Outro caso desse tipo, um projeto proposto de mineração de lítio na região de Lopare da Bósnia, liderado pela empresa suíça Arcore AG e apoiada por Milorad Dodik, presidente da entidade Republika Srpska, onde está localizada, também gerou forte resistência devido a preocupações ambientais semelhantes. Esses projetos, comercializados como desenvolvimento sustentável, refletem práticas de extração colonial: os lucros fluem para investidores estrangeiros, enquanto as comunidades locais apresentam os custos ambientais e sociais.
O apoio desses projetos por autoridades locais levou à frustração em toda a região, à medida que as pessoas se sentem cada vez mais alienadas do processo político. Na Sérvia, essa frustração explodiu após o colapso mortal do dossel da estação ferroviária de Novi Sad, que matou 16 pessoas. O incidente levou a alguns dos maiores protestos da história do país, liderados por estudantes que exigem responsabilidade e fim de má administração do governo.
Embora a UE tenha sido vocal em seu apoio a protestos antigovernamentais semelhantes em outros lugares, como na Geórgia em 2024, ela permaneceu notavelmente silenciosa sobre os protestos na Sérvia. Isso pode ter a ver com o fato de que essas manifestações são contra elites políticas com tendências repressivas que se beneficiam do financiamento da UE e atendem aos interesses da UE.
Os protestos na Sérvia revelaram outra dinâmica perigosa: as forças policiais locais apoiadas pela UE que se volta sobre a população local.
Em 15 de março, os manifestantes sérvios alegaram que as autoridades usaram um canhão de som para interromper um silêncio de 15 minutos realizado em memória das vítimas tristes de Novi em Belgrado. O meio de comunicação local Birn relatou que dispositivos semelhantes eram anteriormente suspeitos de serem usados em requerentes de asilo durante despejos forçados.
A força policial sérvia, assim como as forças de segurança de outros países dos Balcãs, foi apoiada, treinada e fornecida com milhões de euros em vigilância e outros equipamentos de policiamento da UE para conter fluxos de migração em direção às fronteiras da UE.
As forças policiais locais e da UE foram repetidamente implicadas em reusrobacks violentos e detenções ilegais de requerentes de asilo. É apenas uma questão de tempo até que tecnologias e práticas destinadas a migrantes sejam destacadas contra cidadãos que protestam contra seus governos.
Um futuro sombrio
A convergência de extração, repressão e militarização da fronteira nos Bálcãs não é acidente. É o resultado lógico de um modelo de integração da UE projetado para priorizar os interesses de capital europeu e geopolítica sobre as vidas e futuros das pessoas na região – as pessoas que consideram amplamente dispensáveis.
E o que está se desenrolando deve ser reconhecido pelo que é: não um subproduto de reformas lentas, mas de um sistema de governança imperial. O objetivo não é construir democracias resilientes e autônomas nos Bálcãs. Em vez disso, é criar estados compatíveis que podem ser facilmente coagidos a servir aos interesses políticos e econômicos da UE.
Os jovens de toda a região estão cada vez mais conscientes dessa realidade. Muitos não veem mais a UE como uma solução para seus problemas, mas como parte do próprio problema. Embora o apoio em declínio à adesão da UE seja frequentemente interpretado como um ressurgimento do nacionalismo ou do euroceticismo de direita, a resposta é de fato muito mais simples: para muitos, reflete o crescente reconhecimento de que a integração da UE não ofereceu segurança, dignidade ou prosperidade. Em vez disso, apenas aprofundou a subjugação.
O incêndio da boate em Kocani não era apenas uma tragédia terrível – foi o resultado inevitável de um sistema que há muito abandonou o povo da Macedônia do Norte.
As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente a postura editorial da Al Jazeera.
