Correspondente sênior da América do Norte
De repente, a guerra comercial de Donald Trump está em foco muito mais nítido.
Em vez de uma luta em todas as frentes contra o mundo, isso agora parece muito mais uma luta no território Trumpiano familiar: America v China.
A pausa de 90 dias sobre as tarifas mais altas “retaliatórias” cobradas em dezenas de países ainda deixa uma tarifa universal de 10% em vigor.
Mas a China-que envia tudo, desde iPhones a brinquedos infantis e representa cerca de 14% de todas as importações dos EUA-foi destacada para tratamento muito mais severo com uma taxa de 125%.
Trump disse que o aumento se deve à prontidão de Pequim em retaliar com sua própria taxa de 84% nos bens dos EUA, um movimento que o presidente descreveu como mostrando uma “falta de respeito”.
Mas para um político que primeiro lutou para a Casa Branca na parte de trás de uma mensagem anti-China, há muito mais do que a simples retaliação.
Para Trump, trata -se dos negócios inacabados desse primeiro mandato no cargo.
“Não tivemos tempo para fazer a coisa certa, o que estamos fazendo agora”, disse ele a repórteres.
O objetivo é nada menos que o aumento de um sistema estabelecido de comércio global centrado na China como a fábrica do mundo, bem como a visão que antes era sustentada que o sustentava – a idéia de que mais desse comércio era, por si só, uma coisa boa.
ReutersPara entender o quão central isso é para o pensamento do presidente dos EUA, você precisa voltar ao tempo antes que alguém pensasse nele como um possível candidato ao cargo, muito menos um provável vencedor.
Em 2012, quando relatei pela primeira vez em Xangai – capital comercial da China – o aumento do comércio com o país foi visto por quase todo mundo – líderes empresariais globais, autoridades chinesas, visitando governos estrangeiros e delegações comerciais, correspondentes estrangeiros e economistas aprendidos – como um acéfalo.
Estava aumentando o crescimento global, fornecendo um suprimento infinito de bens baratos, enriquecendo o Exército de novos trabalhadores da fábrica da China cada vez mais incorporado às cadeias de suprimentos globais e oferecendo oportunidades lucrativas para empresas multinacionais que vendem seus produtos para suas classes médias recém -cunhadas.
Em alguns anos após a minha chegada, a China superou os EUA para se tornar o maior mercado do mundo para a Rolls Royce, a General Motors e a Volkswagen.
Havia uma justificativa mais profunda também.
À medida que a China ficou mais rica, então a teoria foi, o povo chinês começaria a exigir reforma política.
Seus hábitos de consumo também ajudariam a transição da China para uma sociedade de consumo.
Mas a primeira dessas aspirações nunca aconteceu, com o partido comunista da China apenas apertando seu controle sobre o poder.
E o segundo não aconteceu rápido o suficiente, com a China não apenas dependente das exportações, mas planejando abertamente se tornar cada vez mais dominante.
Seu infame plano político – publicado em 2015 e intitulado Made in China 2025 – estabeleceu uma enorme visão apoiada pelo Estado de se tornar um líder global em vários setores de fabricação importantes, da aeroespacial à construção de navios a veículos elétricos.
E foi assim que, apenas um ano depois, um desconhecido político completo iniciou uma parte de fora para o presidente dos EUA, fazendo o caso repetidamente na trilha da campanha que a ascensão da China havia escavado a economia americana, impulsionou o declínio do cinturão de ferrugem e custou aos trabalhadores de colarinho azul seus meios de subsistência e dignidade.
A guerra comercial de Trump quebrou o molde e quebrou o consenso. Seu sucessor, o presidente Joe Biden, manteve grande parte de suas tarifas na China.
E, no entanto, embora, sem dúvida, causassem dor na China, eles não fizeram muito para mudar o modelo econômico.
A China agora produz 60% dos carros elétricos do mundo – uma grande proporção deles feita por suas próprias marcas caseiras – e 80% das baterias que as alimentam.
Então, agora Trump está de volta, com essa escalada de tit-for-tat sobre taxas.
Seria, sem dúvida, o maior choque já entregue ao sistema comercial global estabelecido, se não fosse por todas as outras medidas tarifárias de novo de novo que o presidente dos EUA lançou nos últimos dias.
O que acontece a seguir depende de duas perguntas -chave.
Em primeiro lugar, se a China aceita essa oferta para negociar.
E em segundo lugar, assumindo que eventualmente o faça, se a China está disposta a fazer o tipo de concessões importantes que a América está procurando, incluindo uma revisão completa de seu modelo econômico orientado a exportação.
Ao responder a eles, a primeira coisa a dizer é que estamos em território completamente não caracterizado, por isso devemos ter cuidado com quem diz que sabe como Pequim provavelmente reagirá.
Mas certamente há razões para ser cauteloso.
A visão da China de sua força econômica – baseada em exportações fortes e um mercado doméstico fortemente protegido – agora está intimamente ligado à sua idéia de rejuvenescimento nacional e a supremacia de seu sistema único.
Seu controle rígido sobre a esfera de informações significa que é improvável que retire suas barreiras às empresas de tecnologia americanas, por exemplo.
Mas há uma terceira pergunta, e é para a América responder.
Os EUA ainda acreditam no livre comércio? Donald Trump geralmente sugere que as tarifas são uma coisa boa, não apenas como um meio para um fim, mas como um fim em si mesmas.
Ele fala sobre o benefício de uma barreira protecionista para a América, a fim de estimular o investimento doméstico, incentivar as empresas americanas a trazer essas cadeias de suprimentos estrangeiras de volta para casa e aumentar as receitas tributárias.
E se Pequim acredita que esse é realmente o objetivo principal das tarifas, pode decidir que não há nada a negociar de qualquer maneira.
Em vez de defender a idéia de cooperação econômica, as duas maiores superpotências do mundo podem se encontrar trancadas em uma luta pela supremacia econômica vencedora.
Nesse caso, isso realmente marcaria uma quebra do antigo consenso e um futuro muito diferente, possivelmente muito perigoso.
