Luka Dončić anotó 45 puntos en su primer juego en Dallas desde que fue cambiado a Los Ángeles, ayudando a los Lakers a concluir un lugar en los playoffs con una victoria de 112-97 sobre los Mavericks el miércoles por la noche.
El regreso emocional de Dončić se produjo dos meses después de un comercio sísmico de la nada que envió al cinco veces All-Star a Los Ángeles. La estrella de 26 años de Eslovenia pasó sus primeras cinco temporadas y media con los Mavericks, y todavía le quedaban dos temporadas en su contrato.
Los 45 puntos coincidieron con el máximo de la temporada de Dončić: lo hizo una vez por Dallas y otra vez para los Lakers. También tuvo ocho rebotes, seis asistencias y cuatro robos.
LeBron James tuvo 13 de sus 27 puntos en el último cuarto, cuando los Lakers se quedaron atrás antes de un fuerte final.
Anthony Davis, quien fue de los Lakers a Dallas en la curación de Dončić, tuvo 13 puntos y 11 rebotes. Naji Marshall lideró a los Mavs con 23 puntos y ocho asistencias.
Los Lakers permanecieron terceros en la clasificación de la Conferencia Oeste después de su tercer juego en cuatro días. Llegaron a Dallas después de dividir un par de juegos en la ciudad de Oklahoma, líder de la Conferencia Oeste.
Dallas (38-42) tiene garantizado un récord perdedor un año después de hacer las Finales de la NBA. Los Mavs todavía están en posición de terminar décimo y hacer el torneo de juego.
La jugada de tres puntos de James con 8:10 izquierda rompió un empate de 87 y puso a los Lakers por delante para quedarse, y agregó una bandeja 34 segundos después. Eso llegó después de la carrera de 15-2 de Dallas.
El juego de temporada regular de James 1,561 lo trasladó a Kareem Abdul-Jabbar por posesión exclusiva del segundo lugar en la lista de la NBA. Solo Robert Parrish con 1.611 tiene más que James de 40 años. Fue su 418º juego en siete temporadas con los Lakers, después de 849 juegos con Cleveland y 294 con Miami.
Ambos equipos juegan sus finales de temporada regular el viernes por la noche, cuando los Mavericks se enfrentan a Toronto, y los Lakers reciben a Houston.
Dončić luego admitió que había luchado por mantener la compostura durante la ceremonia previa al juego.
“No sé cómo lo hice porque cuando estaba viendo ese video estaba como ‘No hay forma de que estoy jugando este juego'”, dijo a ESPN. “Pero todos mis compañeros de equipo me respaldaron y realmente me estaban apoyando.
“Hubo tantas emociones que ni siquiera puedo explicar. Me trajo lágrimas a mis ojos. Vine aquí cuando era niño, de 18 años, y me hicieron sentir como si fuera el hogar. Solo muchos recuerdos.
“Amo a estos fanáticos, amo esta ciudad, pero es hora de seguir adelante”.
