Cada día que pasa parece sacudir la abarrotada clase media de la Conferencia Oeste. El lunes, los cinco equipos sembrados entre el número 4 y el número 8 estaban empatados en la columna de pérdida. Como tal, cada juego para esos equipos tiene implicaciones drásticas en la clasificación.
Dos de esos equipos, los Minnesota Timberwolves y Memphis Grizzlies, se enfrentaron el jueves, y gracias a un estallido de 44 puntos de Anthony Edwards, Minnesota resultó victorioso, 141-125. Esa victoria fue enorme para Minnesota, por supuesto, pero tiene ramificaciones importantes en toda la clasificación.
El mayor beneficiario de la victoria de Minnesota no fue en realidad los Timberwolves. No, fueron los Golden State Warriors. El miércoles, Los guerreros perdieron a un aturdidor a los San Antonio Spurs en un timbre de Harrison Barnes. Ese disparo golpeó a los Warriors en el torneo de juego, pero la victoria de Minnesota los empujó de regreso al No. 6. Ahora los Warriors controlan su propio destino. Si vencieron a los Portland Trail Blazers el viernes y los Clippers de Los Ángeles el domingo, se les garantiza una semilla entre los diez primeros.
La semilla exacta que tendrían aún no se ha determinado, y todavía quedan dos juegos críticos en el calendario que afectan a todo este grupo de equipos. El viernes, los Grizzlies deberán retirarse de la colchoneta después de esta pérdida de Minnesota y enfrentarse con los Denver Nuggets. Ese enfrentamiento tiene conexiones temáticas, así como prácticas. Tanto los Grizzlies como Nuggets Sorprendentemente despidió a sus entrenadores en jefe al final de la temporada. Ahora, ambos están luchando para evitar el torneo de juego.
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Colin Ward-Henninger
El domingo, tenemos ese juego de Warriors-Clippers. Se podría argumentar fácilmente que esos son los dos equipos más peligrosos en la Conferencia Oeste, aparte del mejor Thunder de Oklahoma City en este momento. Los Warriors tienen 22-7 desde la fecha límite de intercambio, lo que les da el segundo mejor récord de Occidente en ese lapso. Los Clippers no están muy lejos con 20-9, y su calificación neta +8.9 desde entonces está a la distancia de gritos de la marca +9.5 de Golden State. Estos son dos equipos que, en circunstancias normales, podrían reunirse en las finales de la Conferencia Oeste. Dependiendo de cómo funcionen los próximos días, también podrían reunirse en la primera ronda. O perderse los playoffs por completo a través del torneo de juego.
Hay demasiados desempate y posibles resultados para tratar cualquier cosa como especialmente probable en este momento. Los Timberwolves son el único equipo en este grupo que ha terminado su pizarra cara a cara entre sí. Cierran la temporada con Gimmes contra los Nets y el Jazz. Pero todos los demás todavía están luchando por sus vidas de playoffs, por lo que con dos pizarras completas de 15 juegos restantes en el horario (el viernes y el domingo), casi cualquier cosa todavía es posible.
