Alexander Volkanovski recuperou o Campeonato de Penas de Pena do Campeonato de Fighting Ultimate (UFC) depois de derrotar Diego Lopes por decisão unânime no UFC 314 em Miami, onde o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, estava presente.
Dois juízes marcaram a luta por 49-46 e o terceiro teve 48-47, quando o lutador de artes marciais mistas australianas conquistou o título no início do domingo.
Volkanovski (27-4) defendeu com sucesso o cinto quatro vezes antes de perder para Israel Makhachev em 11 de fevereiro de 2023.
“É bom estar de volta”, disse Volkanovski após a vitória.
Quanto aos Lopes, ele deu todo o seu respeito ao campeão, mas queria que a multidão soubesse que este não era o fim da jornada.
“Foi uma honra compartilhar o octógono com Alexander Volkanovski”, disse Lopes. “Eu estarei de volta.”
Trump, um amigo de longa data do presidente e CEO do UFC, Dana White, bem como fã do esporte, assistiu da primeira fila.
A lenda do basquete Shaquille O’Neal se aproximou de Trump e apertou a mão. Os funcionários do gabinete Tulsi Gabbard, Marco Rubio e Robert F Kennedy Jr também estavam presentes, assim como o proprietário da X e o conselheiro da Casa Branca, Elon Musk.
Volkanovski, apesar de ter sido cortado abaixo do olho direito no segundo e ter sido pisado por um overhand naquela rodada, dominou as três primeiras rodadas. Mas a luva de Lopes chamou o outro olho de Volkanovski na quarta rodada e depois atacou, mas não o afastou.
Isso criou a quinta rodada e, exceto um nocaute, Volkanovski apareceu a caminho da vitória, mesmo que Lopes passasse grande parte da luta desafiando -o verbalmente e convidando -o a encaixar. Teatros em contrário, Volkanovski era o agressor.
Volkanovski esperava ter outra chance de Ilia Topuria e vingar sua derrota de mais de um ano atrás no UFC 298. Mas Topuria se mudou para a divisão leve, deixando a classe de penas vagas.
Em Lopes, o terceiro classificado, a enfrentar Volkanovski.
Esta foi a 10ª luta consecutiva do título para o candidato mais alto de 36 anos, Volkanovski. Lopes, 30, estava em sua primeira luta pelo título.
Volkanovski terminou a série de vitórias de cinco partidas de Lopes.
Volkanovski tinha muitas razões para querer começar a trabalhar. Ele teve uma demissão prolongada depois de perder em fevereiro de 2024 para Topuria. Mais do que isso, ele estava saindo de derrotas em três de suas quatro últimas lutas, incluindo a perda das duas partidas mais recentes.
Todas as quatro lutas ocorreram em menos de um ano, então ele ficou muito mais descansado.
No evento de co-principal, o concorrente leve Paddy Pimblett continuou essa ascensão com um nocaute técnico de Michael Chandler após três minutos e sete segundos na terceira rodada. Plimbett, 30 anos, de Liverpool, Reino Unido, venceu todos os sete ataques desde que se mudou para a organização, dando a ele um recorde de 23-3 no geral.
“Eu quero esse título mundial”, disse Pimblett. “Alguns dizem que nunca vou ser campeão, nunca vou correr, nunca estarei entre os 10 primeiros. Mas e agora?”
Com quase 39 anos, Chandler tem algumas decisões a tomar depois de vencer apenas duas das suas sete lutas mais recentes. Ele tem 23-10.
Bryce Mitchell, que lutou pela primeira vez desde que elogiou Adolf Hitler e negou o Holocausto em um podcast, também estava no cartão. Mais tarde, ele recuou seus comentários e, embora White tenha criticado fortemente Mitchell, ele não o disciplinou.
Mitchell foi pouca partida para Jean Silva em sua luta de penas. Silva venceu por submissão com um estrangulamento de guilhotina com um minuto restante na segunda rodada.
