El arma secreta de The Wild no jugará un minuto esta temporada

Los exploradores en toda la NHL tienen una historia sobre la única perspectiva que vieron durante innumerables horas que le suplicaron a su organización que redactara, solo para ver a ese jugador convertirse en un éxito en otro lugar.

Para Judd Brackett, su historia de advertencia de lo que podría haber sido ha ayudado a Minnesota Wild a construir lo que podría ser el mejor sistema agrícola de la NHL como parte de un plan más grande para convertirse en el próximo contendiente a largo plazo de la Copa Stanley.

Antes de que Brackett fuera el director de exploración de aficionados de The Wild, era un explorador regional aficionado. Su vida fue sobre esos numerosos viajes en automóviles largos a través de cientos de millas de paisajes tristes y repetitivos, con la recompensa al encontrar una perspectiva que posiblemente pudiera llegar a la NHL.

Un día, Brackett encontró una de esas perspectivas. Presentó informes sobre un jugador bidireccional que tenía tamaño, habilidad, podría patinar y marcar goles. Un explorador cruzado vino a ver el prospecto, solo para verlo tener su peor juego de la temporada. Brackett empujó por otra oportunidad, pero le dijeron que se olvidara del jugador.

Excepto que Brackett no olvidó. Todavía lo persigue más de 15 años después por dos razones: el prospecto fue una selección de draft de la ronda posterior que ganó una Copa Stanley con el equipo que lo redactó, y le enseñó a Brackett el valor de asegurarse de que cada explorador se sienta escuchado, un concepto que continúa manteniendo en su rol actual.

“Siempre trato de ser consciente de que incluso si veo a un chico y no jugaron bien, ya sea en el viaje en automóvil o la próxima semana, llamo al explorador en el área”, dijo Brackett. “Les pregunto: ‘Dime de nuevo lo que te gusta?’ Si fue solo un mal juego, es único.

Cuando el salvaje llamó a Bill Guerin su gerente general en 2019, se cree con la creencia de que podría llevar la franquicia a nuevas alturas. Los Wild están en posición de llegar a los playoffs por quinta vez en las seis temporadas de Guerin, pero el equipo ha tenido que maniobrar en torno a los desafíos de la tapa salarial.

Cómo lo han hecho es tener jóvenes talentos en contratos amigables con el equipo que podrían jugar de inmediato. Eso es lo que hace que Brackett y su personal sean tan valiosos para la naturaleza. A pesar de que Bracket no está en un papel frontal, el trabajo que él y su personal han realizado ha sido visible durante años.

Su primera selección de draft bajo Brackett, quien comenzó en la temporada 2020-21, fue Marco Rossi, quien ha surgido en un centro de los seis primeros. El comercio de Kevin Fiala, que los llevó a obtener un defensa de la piedra angular de la franquicia en Brock Faber junto con una selección de primera ronda que se convirtió en el prometedor prospecto del alero Liam Ohgren, fue orquestado con las ideas de Brackett.

Y con las bases que Brackett ha puesto, y algunos grandes éxitos de la tapa que salen de los libros, están en posición de hacer un mayor chapoteo en esta temporada baja.

“Judd es crítico para lo que estamos haciendo”, dijo Guerin. “No puedo expresar lo importante que es para nosotros y cuán grande es un trabajo que ha hecho por nosotros y lo que nos ha permitido hacer con cómo operar con nuestros éxitos vacíos. Es su personal, su departamento; lo dirige, el día del draft es suyo, y es un tipo muy inteligente y un buen líder”.

La división central Podría decirse que es el más difícil de la NHL, particularmente entre los cinco mejores equipos.

Muchos de sus rivales de la división han optado por construir a través del borrador. Las estrellas de Dallas, St. Louis Blues y Winnipeg Jets tienen más de 11 jugadores que redactaron o firmaron como agentes libres no reclutados. El Avalanche de Colorado tiene cinco en su lista actual, pero su equipo de la Copa Stanley 2022 se construyó alrededor de un núcleo local que tenía nueve jugadores que fueron reclutados o agentes libres no reclutados.

El salvaje solo tiene tres en su lista actual, por ahora. Pero la necesidad de desarrollar más talento desde dentro amplifica aún más lo que hace que el trabajo realizado por Brackett y su personal sea tan crucial para los planes a corto y largo plazo de la naturaleza.

“No sé qué hace, pero lo hace”, bromeó Guerin. “Lo entiende, y él sabe y confío de todo corazón. Tenemos a Judd con nosotros para el campamento de desarrollo, para el campamento de entrenamiento, para [free agency]para la fecha límite de intercambio, porque incluso los jugadores que han estado en la liga durante tres o cuatro años que estamos considerando, vamos con Judd. Volvemos a [the player’s] año de borrador. ¿Qué sabemos de él? ¿Qué sabemos sobre su personaje? Tiene toda esa información “.

Mantener el ritmo de los poderes de división como los AVS, Jets y Estrellas es solo una parte de la ecuación cuando se trata de la naturaleza. Es algo que debería volverse hipotéticamente más fácil una vez que llegue el 1 de julio y el salvaje alcanza la flexibilidad financiera que habían estado perdiendo debido a las compras combinadas de Zach Parise y Ryan Suter.

Las compras de Parise y Suter en 2021 fueron nueve años después de que cada uno firmó contratos idénticos de 13 años por valor de $ 98 millones en 2012. Un año después, la NHL y la Asociación de Jugadores de la NHL llegaron a un acuerdo sobre un nuevo acuerdo de negociación colectiva que limita la duración máxima del contrato a ocho años.

Si hubieran permanecido con la naturaleza, esos contratos saldrían de los libros después de esta temporada. La primera de las compras ahorró a la naturaleza más de $ 10 millones en un momento en que cada equipo era aún más consciente financieramente debido al límite salarial plano. Sin embargo, el segundo año de las compras pasó de costarle a la naturaleza un espacio combinado de $ 4.7 millones en el primer año a $ 12.743 millones en la segunda temporada. El tercer y cuarto año aumentó a $ 14.743 millones en el espacio de capitalización.

Esto significaba que el salvaje necesitaba encontrar talento con contratos amigables con el equipo que pudieran contribuir a su alineación.

Ingrese Brackettsu personal y cómo su recorrido del Draft de la NHL 2020 ha beneficiado a la naturaleza de múltiples maneras.

• Usaron su primera ronda en Rossi, quien ha surgido en un centro de seis primeros dos temporadas

• Su selección de segunda ronda, Marat Khusnutdinov, jugó 57 juegos en un papel inferior esta temporada antes de ser cambiado por el delantero Justin Brazeau

• El defensa Daemon Hunt, quien fue reclutado en la tercera ronda, fue parte de un intercambio a principios de la temporada para obtener el defensa del prospecto David Jiricek, quien fue la sexta selección general en 2022.

Guerin dijo que Brackett estaba “extremadamente involucrado” con el comercio de Jiricek, al igual que estaba con el comercio de Fiala con Los Angeles Kings en 2022. Faber, que fue subcampeón del Trofeo Calder en 2023-24, se ha convertido en el defensor de los más animados de la Wild, mientras que Ohgren jugó en 24 juegos esta temporada.

Entre Faber, Khusnutdinov, Ohgren y Rossi, fue un cuarteto que se combinó para jugar en 227 juegos esta temporada, a un costo colectivo de $ 3.6 millones.

El Wild podría tener otra perspectiva que desempeña un papel fundamental para ellos en los playoffs en Zeev Buium. El defensa de la Universidad de Denver era parte de una clase de draft salvaje que obtuvo una calificación A de Rachel Doerrie de ESPN, y Guerin ascendió a un lugar de draft al No. 12 para asegurarse de que el salvaje pudiera seleccionarlo. Firmó su contrato de nivel de entrada el domingo, y comenzó a practicar con el equipo el lunes.

Buium, un finalista de Hobey Baker, anotó 11 goles y 50 puntos como estudiante de primer año en 2023-24, encabezados entre todos los defensores, ya que ayudó a Denver a ganar su 10º Campeonato Nacional Men Masculino de la NCAA. También ganó el oro dos veces con los Estados Unidos en el Campeonato Mundial Junior. Buium lideró al defensa de la NCAA en anotar nuevamente en 2024-25, y fue finalista del Premio Hobey Baker como el mejor jugador de la universidad.

Brackett dijo que cada escenario comercial, ya sea para un jugador de la NHL, o intercambiar selecciones de draft, presenta múltiples opciones para que un equipo deba discutir. Dijo que es difícil concentrarse en un jugador, porque el otro equipo podría decir que no; Eso hace que sea importante tener a alguien en el personal que pueda hablar sobre la mayoría, si no, todas las perspectivas potenciales en el juego van en cada sentido.

“Por lo general, comienza en cualquier momento”, dijo Brackett. “La mayoría de los oficios llevan algún tiempo, pero el marco podría estar allí. Por lo general, hay una discusión continua, por lo que hay más tiempo para profundizar un poco más.

“Pero sabes que debes estar preparado. Sabes que puedes recibir una llamada telefónica, ya sea Bill o de un GM o alguien asistente. Quieren saber sobre un jugador, y debes estar listo para hablar sobre ese jugador con todos los pros y contras”.

Aunque Brackett Tiene una historia de advertencia, también tiene una historia de éxito sobre el jugador que le hizo creer que podría ser un explorador algún día.

Ese jugador fue Razoner de Marty. Brackett era un portero de la escuela secundaria en Massachusetts antes de jugar en Northeastern y luego, Connecticut College. Jugó contra Rauleer, que se convertiría en una selección de primera ronda en 1996 y jugaría casi 800 juegos de la NHL. En ese momento, la enfrentamiento llevó a Brackett a evaluar lo que lo hizo tan bueno en ese momento.

Brackett dijo que mirar rasgos como la visión y el desinterés del razonador junto con su talento le dieron un punto de referencia cuando se trataba de evaluaciones de jugadores. Es algo que llevó con él cuando comenzó a trabajar como explorador para las Olímpiques de Gatineau en el QMJHL durante casi tres temporadas completas. Gatineau ganó la Copa Presidentes en su última temporada.

Brackett fue contratado por el Ice de Indiana en el USHL como su cazatalentos y vicepresidente de personal de jugadores donde ayudó a la franquicia a ganar dos Clark Cups. Redactó o firmó a 34 futuros jugadores de la NHL durante su tiempo con el hielo, antes de ser contratado por los Canucks en 2008.

Fue un explorador regional aficionado durante siete temporadas y luego fue promovido a director de exploración de aficionados en 2015. Brackett jugó un papel en los Canucks redactando futuros piedras angulares como Brock Boeser, Quinn Hughes y Elias Pettersson antes de salir del club en 2020 para unirse a The Wild.

“Bill y yo no tuvimos ninguna relación previa antes de venir a Minnesota”, dijo Brackett. “Lo hacemos de una manera muy honesta en términos de nuestra evaluación. Tratamos de ser imparciales cuando tomamos esas decisiones o recomendaciones”.

Su trabajo ha sido especialmente importante con las compras de parises en su forma más caro, con Hope en el horizonte: las compras costarán $ 1.6 millones anuales combinados en los próximos tres años, y Puckpedia proyecta que el Wild tendrá $ 21.8 millones en espacio límite esta temporada baja.

El equipo tiene cinco agentes libres sin restricciones pendientes, incluidos Marcus Johansson, Gustav Nyquist, Brazeau, Jon Merrill y Marc-Andre Fleury, mientras que el agente libre restringido Rossi también necesitará un nuevo contrato. La mayor parte del núcleo está bajo contrato por al menos una temporada más antes de que el alero estrella Kirill Kaprizov se convierta en agente libre después de 2025-26.

Una vez que vuelvan a firmar a Rossi, dejará a Guerin con más espacio de tope para abordar la lista de lo que ha tenido en los últimos años. Pero puede maximizar aún más ese espacio aprovechando un sistema agrícola que ha sido fortalecido por Brackett y su personal.

“Honestamente, es un lujo tener un tipo como Judd”, dijo Guerin. “Confío en él de todo corazón. Sabemos que vamos a conseguir jugadores que tengan una oportunidad. Incluso cuando estábamos haciendo el trato para David Jiricek, Judd fue el primero en levantar la mano y decir: ‘No se preocupe por nuestra elección este año. Obténloe’.

“Ahí es cuando sabes que un chico tiene confianza y una creencia en lo que está haciendo”.