‘Amo a este hombre por salvar mi vida’: el vínculo inquebrantable de Michael Watson con Peter Hamlyn | Boxeo

“TSu hombre es mi héroe “, dice Michael Watson simplemente mientras se vuelve hacia Peter Hamlyn, el neurocirujano que le salvó la vida y llevó a cabo siete operaciones en el cerebro del boxeador afectado después de su lucha contra Chris Eubank en septiembre de 1991.” Somos como familia, yo y Peter, y tenemos bromas inusuales. Peter dice que estoy un poco oscuro para ser familia “.

Watson se ríe de la broma de su amigo pero, después de entrevistar a Watson varias veces antes y después de la fatídica pelea que lo empujó a la muerte, y después de haber pasado la mañana con Hamlyn, siento una verdad esencial. El cirujano cerebral y el boxeador comparten una intención profundamente compasiva de ayudarse mutuamente.

Watson dice: “El espíritu entre nosotros no tiene color. El poder del amor es real, ¿no?”

Hamlyn responde suavemente: “Así es, Michael”.

Una hora antes, mientras esperaba que Watson y su cuidador llegaran, Hamlyn había hablado sobre las formas en que había hecho que el boxeo fuera tan seguro y cómo había comenzado la disciplina previamente ignorada de la medicina deportiva en Gran Bretaña en 2005. Pero Watson domina nuestra conversación.

“Michael ha sido una figura inspiradora en mi vida y estuvo conmigo durante una gran tragedia en mi familia”, dice Hamlyn. “Tenemos tres hijos y hace cinco años que murió nuestro hijo mayor. Dominic tenía solo 25 años y él y sus dos hermanos, Gabriel y Benedict, eran tipos maravillosos y una unidad real. Se llamaron las rubias, porque todos tienen el pelo rubio. No sé de dónde lo obtuvieron”.

Las sonrisas de 67 años de cabello lino a pesar del dolor. “Dominic acababa de terminar en Cambridge. Había ayudado a su universidad a ganar el rugby ese año y había persuadido a su equipo de rugby para que también entrara en el remo. Estaba increíblemente en forma, pero tenía algo llamado muerte de atleta triste o repentina. Recuerda al futbolista que colapsó [Fabrice Muamba while playing for Bolton against Spurs in 2012] ¿Y finalmente se resucitó? Fue uno de los pocos que realmente vino. Estuve allí cuando le sucedió a Dominic y, aunque logré resucitarlo, murió 24 horas después “.

El vínculo entre Hamlyn y Watson, que había durado casi 30 años para entonces, se fortaleció durante la devastación de la muerte de Dominic. “Michael me ayudó mucho”, dice Hamlyn. “Estaba increíblemente tranquilo y muy fácil de hablar. Me llamaba la mayoría de los días para ver cómo estaba”.

Watson está nuevamente decidido a ayudar a su amigo ya que, el miércoles, camina una milla a través de Londres para recaudar dinero para I-Neuro, la organización benéfica de Hamlyn dedicada a investigar enfermedades y lesiones cerebrales. “Michael’s Mile” será arduo para el jugador de 60 años mientras lucha por caminar. Ofrece un pequeño eco de la épica feat Watson lograda cuando completó el maratón de Londres en seis días en 2003.

Hamlyn es el fundador y presidente de I-Neuro, pero persiste el vínculo entre su hijo perdido y su viejo amigo. “Después de la escuela, Dominic se unió a nosotros una tarde durante el maratón de Michael 2003. Ricky Gervais también se unió a Michael y Dominic pensó que era brillante. La mayoría de las personas discapacitadas son menospreciadas y habladas con voz en voz alta y burbuja, pero Michael era un héroe famoso que hacía cosas increíbles. Ese era uno de los grandes memorias de Dominic”.

Hamlyn hace una pausa. “Alrededor de esa época, Michael y yo fuimos a numerosas escuelas donde habló sobre lo que le había sucedido. Él hacía que los estudiantes sintieran los agujeros en su cabeza de la cirugía. Venían sabiendo qué lado de su cerebro controla qué lado de su cuerpo. Hablaba sobre el hecho de que cuando era rico y famoso no era muy bueno. También explicó por qué la vida ahora es mejor para él”.

El cirujano vio por primera vez al boxeador en las primeras horas del domingo 22 de septiembre de 1991. Watson había dominado su combate por el título mundial contra Eubank en un carril de Hart White Hetting. Derribó a su amargo rival cerca del final de la 11ª ronda y parecía haber ganado, solo para que Eubank se arrastrara y aterrice un golpe desesperado.

Ese brutal uppercut causó catástrofe cuando se desarrolló un coágulo de sangre y ejerció una presión terrible en el lado izquierdo del cerebro de Watson. Fue decepcionado por la Junta de Control de Boxeo Británico, que no pudo ofrecer la atención médica necesaria en el ringside o tenía un plan de emergencia en su lugar.

Le tomó casi dos horas y media llegar a la unidad neurológica de Hamlyn y ese retraso cambió el curso de la vida de Watson. La tragedia podría haberse evitado porque en 1989 Hamlyn había salvado a dos boxeadores, Robert Darko y Rob Douglas, con lesiones idénticas.

Ambos hombres se recuperaron porque, como dice Hamlyn, “si un boxeador se resucita correctamente y se mantiene oxigenado, dados los medicamentos adecuados, entonces tiene una buena hora, tal vez dos, para obtener una cirugía”, agregando: “De lo contrario, su cerebro está dañado cada minuto que no está resucitado. Con Michael había pandemonio en el anillo. Si se mira a la cabeza, su cabeza está en un escrito. Ese fue el alcance de su seseuse.

“Eventualmente llega al Hospital North Middlesex, donde tuvo la reanimación que ahora se dio como una rutina en el ringside. Pero estaba en el hospital equivocado ya que no tenían neurocirujanos. Pasaron dos horas y media antes de tener un cuchillo de piel”. Cuando Hamlyn cortó el cráneo de Watson, fue inmediatamente evidente que “estaba severamente dañado, la única sorpresa ha sido la medida en que se recuperó”.

Hamlyn había trabajado en las carreras de Fórmula Uno con Sid Watkins, su mentor neuroquirúrgico que hizo que las carreras del Gran Premio fueran mucho más seguras. “Cuando Sid comenzó a trabajar en la Fórmula Uno [in 1978] Se consideró normal que los conductores murieron. Sid cambió eso. Fue conducido por eso y supongo que heredé eso. Michael fue el tercer boxeador que había visto con una lesión idéntica y pensé: “Esto no está bien, no reciben la atención que reciben los conductores de F1”.

“Escuché esta tormenta de que el boxeo necesita ser prohibido y estaba pensando:” Ese no es nuestro trabajo. Nuestro trabajo es hacer el medicamento correcto “. Por supuesto, el boxeo es peligroso, pero debemos sacar el daño innecesario ”.

Watson pasó 40 días en coma y, en medio de una cacofonía de justicia propia, la voz más tranquila pertenecía a Hamlyn. “Nunca había estado en la televisión”, dice, “pero Des Lynam, un hombre maravilloso, me preguntó: ‘¿Qué debía hacerse?’ Pensé: ‘Esa es una pregunta fácil. Años más tarde, Des dijo: “Lo notable era que saliste con esta lista de cosas realmente obvias”.

Hamlyn revela que “hay 273 departamentos de A&E principales en Gran Bretaña, y solo 20 de ellos tienen neuro en el sitio”, y agrega: “Por lo tanto, la probabilidad de encontrar a alguien que pueda ayudarlo con una lesión cerebral urgente es un poco pequeño. El resto de mi carrera lo pasé tratando de difundir ese pensamiento en diferentes deportes ”.

El cirujano explica el daño cerebral en el boxeo con claridad penetrante. “Si su cabeza está en contra de una pared, sería imposible causar la lesión que Michael tuvo. Si su cabeza no se mueve, no sucede. La fuerza de corte desgarra los vasos sanguíneos. Si tiene un cuello absolutamente rígido, y lo que está sucediendo, es muy poco probable que se lesione de esa manera. Ese es lo más importante “.

El boxeo es mucho mejor ya que se aceptaron las recomendaciones de Hamlyn. También ha habido momentos en que, mientras veía a Inglaterra jugar al rugby de prueba, ha elegido a cuatro miembros del equipo que ha sido operado por él. Pero enfatiza: “La creación de la medicina deportiva como especialidad, que salió de nuestra exitosa oferta olímpica en 2005, fue uno de los mayores logros. Hasta entonces no había médicos deportivos reconocidos.

“Como asesor médico de la oferta, le dije a Seb Coe que no teníamos médicos deportivos. Luego le expliqué esto a Richard Caborn, el Ministro de Deporte, y él logró que el Departamento de Salud de Aceptar reconocer la medicina deportiva como una especialidad si ganamos la oferta. Fue un gran cambio y ahora Gran Bretaña lidera el mundo en la medicina deportiva “.

Hamlyn está fascinado por una nueva investigación en neurociencia utilizando IA. Habla animadamente de innovaciones donde “las personas que estaban paralizadas pueden mover las extremidades artificiales solo pensando: también están entrenando a personas que han perdido su discurso para impulsar una caja de voz artificial, nuevamente simplemente pensando”.

El hermano de Watson, Jeff, sufrió la misma lesión cerebral en un accidente automovilístico cuando era niño. Mientras tanto, el hermano de Hamlyn, Paul, un artista, tiene “demencia del lóbulo occipital, que es lo mismo que el de Alzheimer, pero la patología comienza en su lóbulo occipital y afecta su visión”.

Hamlyn dice: “Michael y yo estamos entusiasmados por lo que la IA puede hacer por los trastornos neurológicos. Analiza los datos de los teléfonos móviles para diagnosticar los trastornos neurodegenerativos que los boxeadores y los deportistas obtienen. De cinco a siete años antes de que se desarrollen los síntomas, podemos identificar los cambios evaluando el tono de su voz, sus movimientos oculares, cuán rápido marcan los números, la extensión de su vocabulario”.

La agonía de caminar una milla ahora espera a Watson. Su rodilla izquierda hiper -extiende y cuanto más rápido sea el ritmo, más se bloquea dolorosamente. Hamlyn caminará cada paso con su amigo: “Estoy más preocupado y estaré ansioso hasta que termine”.

Watson, cuyo apodo era la fuerza, rezuma convicción: “Me encanta el desafío y soy un luchador. Soy el campeón de la gente, así que nunca renuncies a la vida. Tiene sus bajas pero puedes superarlos”.

Le pregunto a Watson para ayudar a Hamlyn a resistir la pérdida de su hijo. “Cuando me lesioné, sentí que mi espíritu salía de este caparazón de mi cuerpo. Volé a los cielos como un pájaro en el cielo”. Se vuelve hacia Hamlyn. “Dominic está viviendo ahora, en el cielo, amigo.“

Nos sentamos en el gimnasio de boxeo rival en la carretera de Caledonian, cerca de Kings Cross y le pregunto a Watson cómo siente estar de vuelta en un espacio de boxeo: “Es un hogar, un refugio seguro”. A Watson le ayudan a tirar de los guantes de boxeo y, lentamente, golpea la bolsa pesada. Él grita “siente la fuerza” mientras sigue golpeando.

Tiene que ser persuadido para salvarse para su larga caminata. Hamlyn dice: “Tenemos 50 corredores corriendo para i-neuro y recaudarán más de £ 100,000. Frank Warren [the promoter] ha donado £ 500 a cada corredor. Eso es £ 25,000 en la parte superior, una cantidad sorprendente, de Frank. Podemos hacer una cantidad increíble de bien con eso “.

Watson se inclina hacia adelante para hacerme entender cuánto importa esto. “Peter sacó lo mejor de mí”, dice. “Estoy ansioso por ir y gracias a Dios por mi héroe. Amo a este hombre por salvar mi vida y permitirme mirar hacia adelante y hacia arriba”.

Camina una milla con Michael el miércoles 16 de abril A la 1 p.m., desde Wellington Arch hasta guardias de caballos en Londres. Donar aquí.