El centro de Denver Nuggets, Nikola Jokic (15), busca el balón por delante del centro de Los Ángeles Lakers Christian Koloko (10) en el último cuarto en Ball Arena. Nikola Jokic atormentó a los Washington Wizards hace tres meses y su impresionante esfuerzo ni siquiera resultó en una victoria.
Debido a que sus 56 puntos en su carrera terminaron en derrota, Jokic considera empacar mucha motivación cuando los Denver Nuggets reciban a los Wizards el sábado por la noche.
Jokic hizo 22 de 39 intentos de gol de campo y recolectó 16 rebotes y ocho asistencias, pero su dominio de un hombre terminó con un revés de 122-113 el 7 de diciembre.
El esfuerzo de puntuación de Jokic fue el segundo mejor en la historia de los Nuggets detrás de la memorable salida de 73 puntos de David Thompson en el último día de la temporada 1977-78. Thompson estaba haciendo una oferta por el título de anotación, pero terminó segundo porque George Gervin anotó 63 para los San Antonio Spurs más tarde ese día.
Nada de lo importante estaba en juego, pero humilde Washington estaba emocionado con el resultado.
Jordan Poole hizo los mejores triples de la carrera y anotó 39 puntos en el concurso cuando los Wizards rompieron un patín de seis juegos en la serie.
El entrenador de los Nuggets, Michael Malone, no ha olvidado lo que sucedió en DC
“Ya nos ganaron”, dijo Malone después de la victoria del viernes sobre los Lakers de Los Ángeles. “Incluso si ganamos por 40 o perdimos por 40, Washington ya nos ganó. Si hay alguno, ‘Oh, tenemos a estos tipos’, eso es lo que pensamos la última vez y nos ganaron.
“Cuando estás jugando contra un equipo que ya te ha vencido, eso debería ser toda la atención que necesitas en el juego, en mi opinión”.
Washington descansó el viernes por la noche en Denver, mientras que los Nuggets (43-24) estaban luchando contra los Lakers por una victoria en casa 131-126.
El puntaje fue empatado en 126 cuando Jamal Murray enterró un triple con 5.6 segundos restantes. Murray tuvo 26 puntos.
Jokic anotó 28 puntos y Christian Braun agregó 22.
Malone estaba disgustado con el concurso contra un equipo de Los Ángeles en la mano corta que extrañaba a LeBron James y Luka Doncic, entre otros.
“Este no es un concurso de belleza”, dijo Malone. “No nos califican con nuestras victorias. Es una victoria”.
Una cosa que molestó a Malone fue que Jokic y Murray solo tomaron 16 tiros cada uno.
“Tengo que conseguir esos dos tipos de 20 a 25 tiros por juego, fácil”, dijo Malone. “Eso no es una falta de respeto a nadie más. Necesitamos que esos tipos lleven la carga ofensiva”.
El concurso del sábado será el quinto de Denver en siete noches.
El peor de la liga Washington (14-51) ha jugado bien últimamente al ir 5-4 en sus últimos nueve juegos.
Los Wizards dividieron una serie de dos juegos en Detroit, tomando el último 129-125 el jueves. Washington superó a los Pistons 33-24 en el último cuarto.
“Los muchachos dieron un paso al frente”, dijo el entrenador de Washington, Brian Keefe. “Todo el mundo se apoyaba unos a otros. Quien esté afuera, lo hiciera … Los chicos dieron un paso adelante cuando su oportunidad estaba allí. Es genial”.
Siete magos anotaron entre 14 y 19 puntos en un esfuerzo verdaderamente equilibrado.
Alex Sarr tuvo máximos de 19 puntos y cuatro tiros bloqueados y también anotó la volcada con 53.6 segundos para jugar.
Poole y Justin Champagnie anotaron 17 puntos cada uno y Khris Middleton y Bub Carrington agregaron cada uno 16. Marcus Smart tuvo 15 puntos y Corey Kispert agregó 14.
Carrington dijo que la pérdida de 123-103 del martes ante los Pistons fue un factor motivador.
“Es una mezcla de disciplina y orgullo individual”, dijo Carrington. “Sabíamos que teníamos que mantener nuestra intensidad”.
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