A raíz de la victoria más brillante de su carrera, un triunfo de tres setes mugriento y valiente sobre Carlos Alcaraz, Jack Draper tuvo menos de 24 horas para componerse y reenfocarse para cerrar una serie extraordinaria de actuaciones con el título que ansiaba.
Uno de los desafíos mentales más difíciles para un jugador de tenis profesional es respaldar una victoria monumental, pero el domingo por la tarde en California, Draper despejó ese obstáculo con facilidad. Cerró su increíble carrera en el desierto con su desempeño más dominante de todos, dominando por completo la duodécima semilla, Holger Rune, 6-2, 6-2 para ganar en Indian Wells por primera vez.
Con una carrera triunfal en posiblemente el torneo regular más grande del mundo fuera de los Grand Slams, Draper es el quinto hombre británico en la historia en ganar un título de ATP Masters 1000, uniéndose a Tim Henman, Greg Rusedski, Andy Murray y Cameron Norrie. Después de haber sellado un lugar dentro del Top 10 por primera vez en su carrera, el jugador de 23 años se elevará a un ranking de no 7 en su primera semana como un jugador de los 10 mejores. Draper también ha ganado tres títulos ATP, con sus victorias en el evento Stuttgart ATP 250 y Vienna ATP 500 logrados durante el año pasado.
“Siento que merezco esto, con toda honestidad”, dijo Draper. “La cantidad de adversidad por la que he pasado, la cantidad de sacrificios, la cantidad de tiempo que todas las personas a mi alrededor me han puesto. Es una sensación emocional saber cuánto has pasado y puesto. Para estar aquí ahora y decir que estaré siete en el mundo, no puedo decirte cuánto significa eso para mí “.
Esta ya había sido una semana increíble que presentaba el mejor tenis de la carrera de Draper, particularmente en la devastadora actuación de la cuarta ronda de la 13ª semilla contra la tercera semilla, Taylor Fritz. Mientras tanto, su victoria sobre la segunda semilla y el campeón defensor, Alcaraz, fue un reflejo de su fortaleza mental y compostura bajo presión.
Mientras que la runa más joven pero considerablemente más experimentada parecía tensa desde el principio, Draper irrumpió en el partido eviscerando la pelota. Retrocedió su excelente servicio al dominar la línea de base con su golpe de derecha muy mejorado y parecía desesperado por llevar a cabo el partido en sus términos. Después de volar a una ventaja de 4-0, Draper rodó a través del set de apertura.
Draper siempre ha sido abierto sobre los nervios que a veces han acompañado su determinación de tener éxito y este fue el tipo de ocasión que podría haberlos sacado fácilmente. En cambio, continuó atacando implacablemente su derecha, completamente abrumadora con su peso superior de disparo.
Incluso cuando Rune comenzó a crecer en el partido, y el jugador de 21 años puso a Draper bajo presión en varios juegos, Draper jugó con un inmenso coraje en los puntos decisivos, aterrizando en masivo y preciso primero sirve y pulverizando su derecha hasta que el título fue suyo.
Cuando Draper comenzó su ascenso en el ranking de ATP hace años, nunca imaginó cuán desafiante sería su camino. Ha tenido que navegar innumerables lesiones, problemas físicos e incluso mentales que lo dejaron cuestionando si alguna vez cumpliría el potencial que ha creído durante mucho tiempo que posee. Esta victoria es un triunfo de su resistencia y determinación, y está claro que su ascenso acaba de comenzar.
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Más temprano el domingo, Mirra Andreeva, de 17 años, continuó su propia ascensión increíble y aparentemente sin esfuerzo mientras derribaba a Aryna Sabalenka, el mundo número 1, 2-6, 6-4, 6-3 para ganar el título más grande de su joven carrera en Indian Wells.
La victoria empató una inmensa carrera donde Andreeva superó a los dos mejores jugadores del mundo, Sabalenka e IGA Swiatek, en las últimas dos rondas para asegurar el título.
Andreeva se une a Steffi Graf y Serena Williams, los dos mejores jugadores individuales en la era abierta, para derrotar a los dos mejores jugadores en un torneo antes de los 18 años. Su carrera de título extremadamente difícil también incluyó impresionantes victorias sobre Elena Rybakina y Elina Svitoliva.
Después de haber entrado en el top 10 el mes pasado, Andreeva se elevará a un ranking de la carrera del No 6. Después de ganar el Open Dubai en febrero, ahora ha ganado dos de los primeros tres torneos WTA 1000 de la temporada y está en una racha ganadora de 12 partidos, la más larga de su joven carrera. Los dos campeones más nuevos en Indian Wells partieron del torneo después de haber logrado victorias de declaración que los han establecido claramente como verdaderos contendientes para muchos torneos de Grand Slam por venir.
