MILWAUKEE – Giannis Antetokounmpo dijo a sus compañeros de equipo de los Milwaukee Bucks que estaban luchando por sus vidas.
Respondieron disparando para el mayor porcentaje de un solo juego por cualquier equipo de este siglo.
Milwaukee rompió un patín de cuatro juegos disparando un récord de franquicias 68.9% (51 de 74) del piso en una victoria de 133-123 sobre los Phoenix Suns el martes por la noche. Ningún equipo había disparado por ese alto porcentaje en un juego desde el 13 de marzo de 1998, cuando los LA Clippers dispararon 69.3% (61 de 88) en un triunfo de 152-120 sobre los Toronto Raptors.
“Seguí diciendo a mis compañeros de equipo, ‘Estamos luchando por nuestras vidas. Estamos luchando por nuestras vidas'”, dijo Antetokounmpo. “Piensan que estoy bromeando, pero no estoy bromeando. Estamos luchando por nuestras vidas aquí. Cada victoria cuenta”.
Los Bucks son sextos en la clasificación de la Conferencia Este y están en camino de su semilla de playoffs más baja desde 2018. Estaban saliendo de una derrota de 145-124 ante Atlanta en la que permitieron la mayoría de los puntos que habían renunciado durante toda la temporada. No saben cuándo, o si, el siete veces guardia de All-NBA, Damian Lillard, regresará de la trombosis venosa profunda en su pantorrilla derecha que lo hace tomar medicamentos con sangre.
Entonces necesitaban una ganancia gravemente. Respondieron haciendo disparos tras disparo.
Cada uno de los ocho dólares que tomó el piso el martes disparó al menos un 50%. Antetokounmpo tuvo 37 puntos, 11 asistencias y 6 rebotes mientras disparaba 12 de 18, pero no era una pandilla de un solo hombre.
Ryan Rollins disparó 8 de 10 en general y 5 de 7 desde un rango de 3 puntos mientras anotó 23 puntos. Brook López celebró su 37 cumpleaños disparando 10 de 13 y anotando 22 puntos. Los Bucks hicieron un máximo de la temporada 58.6% de sus intentos de 3 puntos (17 de 29).
“Creo que estábamos un poco decepcionados con nuestra ofensiva en los últimos juegos”, dijo López. “Creo que volvimos a moverlo, compartirlo, confiar en él, aprovechar realmente nuestro tamaño en la transición, poner la pelota en la pintura y simplemente jugar eso”.
Antetokounmpo, como siempre, abrió el camino.
“Sabía que al entrar en este juego, cada vez que veo grietas, tengo que tomarlas porque no voy a tener muchas oportunidades para ser agresivo”, dijo Antetokounmpo. “Cuando no tengo grietas, probablemente alguien estará abierto, así que tengo que mirar hacia la derecha o la izquierda y hacer la jugada correcta”.
Además de los Bucks, dispararon la pelota, casi explotaron una ventaja de 21 puntos en la segunda mitad. Phoenix había reducido el margen a cuatro puntos antes de que Rollins golpeara un triple con 1:09 restantes para sacar a los dólares del peligro.
Phoenix se mantuvo cerca porque Milwaukee cometió 20 pérdidas de balón. Los Suns tomaron 18 tiros más que los Bucks y los superaron 24-3 en puntos de segunda oportunidad.
“Mi instinto es que tuvieron una de esas noches”, dijo el entrenador de los Suns, Mike Budenholzer. “Pensé defensivamente nuestro esfuerzo, nuestro [will to] Compete estaba en un nivel muy alto. … La canasta era grande para ellos esta noche “.
Los Bucks siguieron un guión similar el domingo, cuando dispararon un 69% en la primera mitad, pero aún perdieron 82-75 en el descanso debido a sus ocho pérdidas de balón y luchas en defensa.
“Estamos tan cerca de ser un equipo ofensivo increíble”, dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. “Disparamos al 70% la primera mitad de la otra noche. Disparamos 68.9 esta noche. Si podemos recuperar la pelota y cuidar la pelota, tenemos la oportunidad de salir y correr aquí. Realmente lo hacemos”.
Al menos esta vez, los Bucks encontraron una manera de ganar, incluso si tomó un rendimiento récord.
“Definitivamente necesitaba una victoria”, dijo Antetokounmpo. “Creo que cuando ganas, disfrutas mejor tu sueño. Disfrutas mejor tu comida. Disfrutas pasar tiempo con tus hijos y todo mejor. Disfrutas más interactuando con tus compañeros de equipo. Soy un doloroso perdedor. No voy a mentir. Definitivamente necesitamos una victoria”.
