Tres claves para Carolina del Sur en la Final Four femenina

Carolina del Sur perdió por cuatro puntos en el último cuarto contra Duke en el Elite Eight. A los Gamecocks les quedaban 10 minutos para mantener viva su temporada.

Te-Hina Paopao le dijo a sus compañeros de equipo que comenzaran rápidamente en los primeros cinco minutos para que pudieran reclamar el liderazgo. Milaysia Fulwiley instó a los estudiantes de clase alta a que no sean cebados para que tomen malos tiros, a recordar que son los campeones nacionales reinantes, el equipo que sabe cómo ganar cuando más importa.

Bree Hall pensó en un mensaje de texto que recibió más temprano en el día de la ex compañera de equipo Aliyah Boston, diciéndole que permanezca tranquilo en los grandes momentos, para dejar que las jugadas le lleguen.

El grupo se rompió y los titulares de Gamecocks tomaron el piso. Sania Feagin comenzó el marcador en un jersey de cambio. Raven Johnson golpeó dos tiros libres. Cuando Paopao hizo una bandeja de conducción y Chloe Kitts siguió con una bandeja en la pintura, la multitud de Carolina Pro-Sur estaba en un frenesí.

Carolina del Sur tuvo su primera ventaja desde el comienzo del tercer cuarto. Duke empujó a los Gamecocks hasta el final antes de que la parada defensiva de Hall selló una victoria de 54-50 y un lugar en la Final Four.

Pero por tercer juego consecutivo, los Gamecocks necesitaban un regreso para ganar. Para el segundo juego consecutivo, necesitaban un rally del cuarto trimestre.

El entrenador de Carolina del Sur, Dawn Staley, admitió después que no siempre se vería bonita, y las victorias de cuatro puntos en los nervios en el Sweet 16 y Elite Eight dejaron a cuestionar si Carolina del Sur puede devolverla. Los Gamecocks han parecido desarticulados a veces, toman malas tomas y cometieron errores poco característicos. Y su banco, que lleva a la nación a anotar, no ha sido tan consistente como lo fue en la temporada regular, ya que la estudiante de primer año Joyce Edwards ha sido neutralizada y Fulwiley ha estado arriba y abajo.

Los Gamecocks no piensan que lo que sucedió en Birmingham indica que son vulnerables en Tampa.

“Estos equipos son realmente buenos”, dijo Hall en el vestuario después de la victoria sobre Duke. “No sé por qué todo el mundo espera que simplemente explotemos a todos. Estos equipos vienen a jugar. No va a ser fácil. Cada equipo estará listo para nosotros, así que creo que tener algunas victorias como esta en nuestros cinturones definitivamente seguirá ayudándonos durante todo el torneo”.

Pero, ¿Carolina del Sur tiene grandes cosas de las que preocuparse al tratar de repetir y ganar su tercer campeonato en cuatro años, especialmente el viernes (7 pm ET, ESPN) contra Texas, el único equipo que podría encontrar una debilidad ya que ya se han jugado tres veces esta temporada?

¿Qué podemos quitar de cómo se han desempeñado los Gamecocks hasta ahora en el torneo de la NCAA y cómo podría afectar los resultados en Tampa?

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El banco debe dar un paso adelante

Una de las mayores fortalezas para Carolina del Sur esta temporada es que sus reservas no solo han sido buenas, sino dinámicas. Edwards, que tuvo 22 puntos en la primera ronda, pero un combinado 15 en los tres juegos desde entonces, fue una selección All-SEC del primer equipo. Fulwiley fue la sexta mujer del año de la liga, pero después de anotar 23 puntos contra Maryland tuvo solo cinco contra Duke. La compañera de segundo año Tessa Johnson es otra jugadora que comenzaría para la mayoría de los programas, pero sale de la banca para Carolina del Sur.

La profundidad ha convertido a los Gamecocks en una pesadilla para proteger la mayor parte del tiempo. Sin embargo, contra Duke, Staley tuvo que confiar en sus titulares experimentados porque el banco no contribuyó mucho.

Los titulares Kitts, Feagin, Johnson, Paopao y Hall jugaron prácticamente todo el cuarto trimestre contra los Blue Devils y anotaron todos menos nueve puntos.

Edwards es el máximo anotador de los Gamecocks esta temporada, y Staley dijo que la necesitarán en Tampa.

“Es un regalo y una maldición de que eres nuestro máximo anotador, por lo que la gente va a concentrar eso y esquema para reducir su producción a la mitad”, dijo Staley sobre Edwards. “Y por eso, hay una breve brecha entre nosotros ganando y perder los juegos de baloncesto.

“[We’ve] Solo tengo que hablar sobre ella sobre las cosas. Realmente estamos simplificando las cosas para ella. Las cosas vienen rápido hacia ella, así que es difícil. Sé que ella quiere jugar bien. Esperemos que podamos mostrarle una película donde pueda ser efectiva. Pero la necesitamos. [If we’re] Voy a ganar un campeonato nacional, necesitamos una mejor producción de Joyce “.

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La ofensiva de Carolina del Sur debe mejorar contra Texas

Los Gamecocks y Longhorns son fuertes equipos defensivos. Observar qué tan bien, Texas cerró TCU en su victoria 58-47 Elite Eight sobre las ranas cornudas tiene que expresar algunas preocupaciones para Carolina del Sur.

“Solo espero que podamos hacer que nuestra ofensiva vaya un poco”, dijo Staley después de la victoria de Duke. “Parece que no podemos jugar un poco más fluidamente. Pero pensé que jugamos con mucho mejor ritmo que nosotros [in the Sweet 16]”

Los Gamecocks son 2-1 contra los Longhorns este año. Carolina del Sur ganó 67-50 en casa el 12 de enero. El 9 de febrero, los Longhorns ganaron 66-62 en casa. En la final del torneo SEC en Greenville, Carolina del Sur, el 9 de marzo, los Gamecocks ganaron 64-45.

El delantero de Texas, Taylor Jones, dijo que los equipos se conocen tan bien que no habrá sorpresas.

“Se reducirá a la dureza y la arena”, dijo Jones. “Las otras veces que los jugamos, fue decidido por quién era el equipo más duro esa noche. Y desafortunadamente, no estábamos en dos de ellos”.

Es importante mantener la paciencia y no ser sacudido

La presión estaba en los Gamecocks en los últimos dos juegos, pero no entraron en pánico. Esa es una parte importante de tratar de ganar dos juegos más para otro título.

Carolina del Sur ha pasado por esto antes. Incluso la temporada pasada, cuando los Gamecocks terminaron invictos, fueron empujados en ambos juegos regionales. Vencieron a Indiana 79-75 en un mordedor de uñas y luego Oregon State 70-58 en un juego que estuvo cerca hasta que Carolina del Sur se hizo cargo en los últimos tres minutos.

Luego fueron a la Final Four y derrotaron a NC State por 19 e Iowa por 12 por el tercer título de la NCAA del programa.

Staley dijo que el equipo de este año aborda los problemas de inmediato.

“Hemos manejado las cosas en tiempo real”, dijo. “Realmente no creo que haya tenido un equipo que haya podido comunicarse tan temprano: cuando vemos algo, actuamos. No esperan hasta una semana después.

“Realmente quieren ser lo mejor que puedan ser y no tienen miedo de ser vulnerables y discuten las deficiencias. Solo quieren saber cómo [they] puede obstaculizar eso “.