As prisões por jornalistas abastecem os temores da democracia

Era de manhã cedo em 23 de março, quando a polícia chegou à porta de Yasin Akgul em Istambul – enquanto seus filhos ainda estavam na cama. Poucas horas antes, o fotojornalista turco havia voltado para casa de cobrir protestos antigovernamentais em massa. Agora ele era um homem procurado.

“Fui até a porta e vi que havia muita polícia”, diz ele. “Eles disseram que tinham uma ordem de prisão para mim, mas não me deram detalhes. Meu filho estava acordado, e eu não podia nem dizer o que estava acontecendo, pois não consegui.”

Akgul, 35 anos, viu “muita ação” em mais de uma década como fotojornalista da agência de notícias da AFP-da Síria devastada pela guerra ao Iraque IS. Em casa, na Turquia, ele foi espancado pela polícia várias vezes enquanto tirou fotos, diz ele – inclusive no Dia da Paz Mundial – e foi detido “tantas vezes”.

Mas ser preso em casa foi o primeiro.

“Um calafrio caiu sobre a casa”, ele nos diz. “No meu trabalho, nos protestos, vi muita violência e gás lacrimogêneo, mas tendo a polícia em minha casa, senti mais medo”.

Akgul foi um dos sete jornalistas presos em ataques de Dawn. Todos estavam cobrindo os protestos desencadeados pela prisão do prefeito da oposição da cidade, Ekrem Imamoglu-o principal rival político do líder de longa data da Turquia, Recep Tayyip Erdogan.

Os manifestantes dizem que a prisão do prefeito por acusações de corrupção, que ele nega, é politicamente motivada – uma tentativa de encerrar suas esperanças de se tornar o próximo presidente do país.

As autoridades proibiram os protestos, mas não conseguiram detê -los.

Akgul está enfrentando acusações de “participar de comícios e marchas ilegais”. Ele diz que o objetivo é claro – para impedir que outras pessoas tirem fotos da maior agitação da Turquia em mais de uma década.

Ele estava no meio da máscara de gás – quando tirou algumas das imagens mais emblemáticas da noite.

Suas fotos mostram um homem vestido como um dervish giratório (um místico dançando) sendo pulverizado por uma linha de polícia de tumultos-impressionando imagens de uma batalha pela alma da Turquia que percorreu o mundo, antes de pousar atrás dele atrás das grades.

“Esta mensagem é para todos os jornalistas”, diz ele. “Não atire (tire fotos), não fale, não cinema. Eles estão fazendo outros jornalistas com medo de que, se voltarem ao campo, poderiam enfrentar a mesma coisa.” O fato de ele trabalhar para uma agência de notícias internacional, AFP, torna essa mensagem ainda mais alta, ele acredita.

Foi recebido e entendido.

“Depois que fomos presos, muitos jornalistas freelancers não conseguiram atirar no dia seguinte. Todo mundo estava com medo”, ele nos disse, sentado no sofá em casa com sua esposa Hazal ao seu lado.

A filha de três anos, Ipek, estava deitada no sofá, segurando a mão do pai. O filho deles, Umut, oito, ouviu, vestindo um chapéu e óculos de estilo Harry Potter.

Akgul acredita que os presos foram cuidadosamente escolhidos – entre eles fotojornalistas experientes. “Eles estão tentando nos remover das linhas de frente”, diz ele.

Muitos de seus amigos – colegas jornalistas – já se removeram, deixando a Turquia porque enfrentaram acusações ou temiam que o fizessem.

Por enquanto, sua família está entre muitos aqui preocupando que eles possam ser destruídos pelos tribunais. O governo diz que o judiciário é independente. Grupos de direitos humanos dizem que os juízes estão sob controle político e a democracia turca está sendo corroída, ano após ano.

O Presidente Erdogan – que tem muitos apoiadores leais – mantém um aperto forte nas alavancas do poder. Ele diz que os protestos são “terrorismo nas ruas” e acusa a oposição de liderar “um movimento de violência”. Ele previu que as manifestações diminuirão.

Talvez. Talvez não.

Enquanto Yasin Akgul estava sendo libertado da prisão na manhã de 27 de março, Mark Lowen, da BBC, estava sendo deportado de Istambul, após 17 horas de detenção. Ele recebeu documentos dizendo que era “uma ameaça à ordem pública”.

As autoridades disseram mais tarde – depois que a BBC relatou a história – que ele havia sido deportado porque não tinha credenciamento.

Não são apenas os jornalistas que estão em risco. Um dos advogados do prefeito foi detido brevemente “por motivos fictícios”, de acordo com um post de mídia social que Ekrem Imamoglu enviou de sua cela em uma prisão de alta segurança.

Sua equipe jurídica luta, mas eles também estão sentindo o frio.

“Acho que o direito a uma defesa é sagrado. Faz parte de um julgamento justo que seus advogados devem se sentir confortáveis ​​e seguros”, diz Ece Guner, que é advogado e consultor do prefeito.

“Seria uma mentira dizer que ninguém está preocupado, para ser sincero”, ela nos diz, “mas ainda sentimos que temos o dever de dizer a verdade, preservar a democracia e o estado de direito”.

Onde fica a democracia turca agora? Alguns aqui temem que esteja no seu último suspiro.

Nas últimas duas semanas – desde que os protestos começaram em 19 de março – cerca de 2.000 pessoas foram detidas, de acordo com o Ministério do Interior da Turquia.

Muitos deles são estudantes e membros da geração Erdogan-aqueles que apenas conhecem o domínio de 22 anos do líder de longa data da Turquia. Prendê -los envia outra mensagem.

“É um grande aviso para os jovens, um aviso alto e claro-não se envolva”, diz Emma Sinclair-Webb, diretora da Turquia da Human Rights Watch.

Ela diz que o governo também está “atacando todas as direções contra a oposição percebida” de qualquer trimestre, não apenas o Partido Popular da República do Prefeito (CHP), que é o principal partido da oposição aqui.

“Os órgãos públicos estão ameaçados”, diz ela. “Se eles falam e usam suas vozes com autoridade, há uma tentativa de sufocá -las imediatamente”.

Ela espera que os próximos meses vejam tentativas contínuas de limitar os protestos e “tornar -os invisíveis”.

Isso não será difícil, dado o extenso controle do governo da mídia aqui. As enormes manifestações realizadas até agora não lideraram os boletins na TV estatal e nos pontos de venda pró-governo e, quando foram mostrados, os manifestantes foram chamados de terroristas.

O comício mais recente – no fim de semana passado – atraiu várias centenas de milhares de pessoas, pelo menos. A oposição afirma que mais de dois milhões de pessoas compareceram.

Algumas famílias trouxeram várias gerações para ouvir pedidos de mudança sob um sol quente. Vimos a presença pesada da polícia habitual, mas desta vez não houve gás lacrimogêneo ou balas de borracha. Este comício não foi banido.

Entre a multidão, conhecemos o ALP, 32, que disse que ele veio defender a democracia enquanto ainda havia tempo. Não pedimos um sobrenome – muitos manifestantes preferem não dar os deles. Ele disse que estava preocupado com o risco de prisão.

“A polícia está colecionando estudantes, mulheres e trabalhadores como nós”, disse ele.

“Então, todos nós estamos em perigo agora. Mas temos que nos levantar. Essa é a nossa única escolha. Se não fizermos nada, se apenas assistirmos, a batalha já está perdida.”

A oposição promete manter seus protestos e sua campanha nas ruas. Está pressionando as eleições presidenciais a serem apresentadas a partir de 2028.

Pesquisas de oposição sugerem que o presidente Erdogan perderia para Imamoglu – se fosse libertado da prisão e capaz de concorrer como candidato.

O próprio presidente não deve ser capaz de concorrer – como já está em seu segundo mandato -, mas há especulações aqui de que ele poderia tentar mudar a Constituição.

A oposição insiste que haverá protestos semanais a partir de agora. Nesse caso, parece certo que as prisões continuarão.

Não está claro se o caso de Yasin Akgul será julgado, mas as acusações contra ele permanecem. Apesar do perigo, ele espera continuar contando a história aqui.

“Alguém precisa fazer esse trabalho”, diz ele, “e acho que sou uma dessas pessoas”.