Células Madre embrionarias para tratar problemas de visión

Cirujanos del Reino Unido realizaron una operación pionera con células madre embrionarias como parte de una investigación para curar la pérdida de visión, informaron expertos que participan de este estudio.

La intervención se realizó el mes pasado a una mujer de 60 años con degeneración macular asociada con la edad (DMAE), una enfermedad del ojo ocasionada por daños o deterioro de la mácula.

El profesor Lyndon Da Cruz, del hospital Moorfields Eye de Londres, estuvo al frente de esta intervención, consistente en crear una lámina o «parche» de células a partir de una célula madre embrionaria para restablecer la visión en la paciente.

Según los detalles de la intervención, una célula madre de un embrión fue utilizada en el laboratorio para crear epitelio pigmentario retinal, una capa de células pigmentadas que aparece en la retina que nutre sus células visuales. El material procedía de un embrión donado y creado a partir de un tratamiento de fertilización in vitro.

La capa de células obtenida fue colocada detrás de la retina de la paciente, cuya identidad no fue divulgada pero que por el momento no presenta complicaciones, agregaron los investigadores.

Esta operación forma parte de un estudio denominado Proyecto de Londres para la Cura de la Ceguera, establecido hace diez años y en el que participan varios centros sanitarios, el hospital Moorfields, el Instituto de Oftalmología del University College London (UCL) y el Instituto Nacional para la Investigación de la Salud.

Da Cruz dijo que los médicos están animados con este procedimiento porque fueron capaces de crear estas células muy específicas, trasladarlas al paciente y demostrar que es posible “trasplantarlas de manera segura».

El experto subrayó que dentro de tres meses podrán saber más si la intervención obtuvo los resultados esperados. En tanto, el profesor Peter Coffey, del Instituto de Oftalmología del UCL, señaló que no sabrán hasta fin de año si la paciente tiene buena visión y si la tendrá de forma permanente, pero sí se puede verificar “que las células están detrás de la retina donde deben estar y parecen sanas».