A la 1:54 ET del sábado por la tarde, el hombre de los Yankees de Nueva York, Michael Kay, encendió el fusible sobre lo que será recordado como una de las conversaciones más metamórficas en la historia del béisbol o una de sus más extrañas.
Durante el entrenamiento de primavera, alguien en la organización le había mencionado a Kay que el departamento de análisis del equipo había aconsejado a los jugadores sobre dónde los lanzamientos tendían a golpear sus murciélagos, y con la posterior aceptación de algunos de los jugadores, los murciélagos habían sido diseñados en torno a esa información. En las horas previas al juego en casa de los Yankees contra los Cerveceros ese día, Kay le dijo al personal de producción de Yes Network sobre esto, alertándolos para que pudieran buscar una oportunidad para resaltar el equipo.
Después de que los Yankees clubaron a cuatro jonrones en la primera entrada, una cámara se acercó al bate de Jazz Chisholm Jr. en la segunda entrada. “Ves la forma del bate de Chisholm …”, dijo Kay en el aire. “Tiene un gran barril”, respondió Paul O’Neill, antes de que Kay describiera el análisis detrás del bate con forma de torpedo.
Chisholm conectó un sencillo al jardín izquierdo, y después de que Anthony Volpe trabajó el conteo contra el ex compañero de equipo Nestor Cortes a un conteo completo, Volpe lanzó un jonrón al jardín derecho usando el mismo tipo de murciélago. Un reportero que mira el juego envió un mensaje de texto a Kay: ¿No golpeó la parte de la carne del bate de la que estabas hablando, justo dentro de donde normalmente está la etiqueta?
SíKay respondió. Dentro de una hora del comentario de Kay, el video del Bat de Chisholm y el intercambio de Kay con O’Neill se publicó en múltiples plataformas de redes sociales, amplificada una y otra vez. Lo que sucedió en las próximas 48 horas fue lo que obtienes cuando mezclas el poder de las redes sociales y la desesperación de una generación de bateadores asediados. Los promedios de bateo están en una baja histórica, las tasas de ponches en un máximo histórico, y en un día soleado de primavera en el Bronx, aquí estaban los Yankees que criticaron las pelotas de béisbol en los asientos con lo que parecía ser un bate mágico de forma extrañamente.
Se había formado un oasis de ofensiva en el horizonte, y los bateadores, desde grandes jugadores de jugadores hasta pequeños jugadores, incluido al menos un miembro del Congreso, remaron hacia él furiosamente. Los acres de árboles serán talados y formados para alimentar la sed de este nuevo estilo de murciélagos. El fin de semana pasado, un vendedor de murciélagos le preguntó a su jefe: “¿Qué diablos hemos hecho?”
Jared Smith, CEO del fabricante de murciélago Victus, dijo: “He estado haciendo murciélagos durante 15, 16 años … Esto es lo más comentado en la industria desde que comencé. Y espero que podamos hacer murciélagos de mejor rendimiento que funcionan para los jugadores”.
Según Bobby Hillerich, vicepresidente de producción en Hillerich & Bradsby, su compañía, con sede en Louisville, Kentucky, y hace que los murciélagos de Louisville, habían producido 20 versiones de los torpedos a partir de este sábado pasado, y en menos de una semana, ese número se ha triplicado a medida que los jugadores y equipos llaman continuamente en sus órdenes.
A pesar de que el sábado marcó su lanzamiento en la corriente principal, esta forma de murciélago ha existido por un tiempo. Hillerich y Bradsby tuvieron su primer contacto con un equipo sobre el estilo en 2021 y tuvieron acuerdos de no divulgación con cuatro equipos a medida que el bate evolucionó; En aquel entonces, se le conocía como el murciélago del “Pin de boliche”. Nico Hoerner de los Cachorros fue el primer jugador importante en probarlo, y aparentemente no se sintió cómodo con él. Cody Bellinger lo intentó cuando estaba con los Cachorros antes de unirse a los Yankees durante la temporada baja.
Antes de que Atlanta saliera al campo el domingo por la noche, el receptor de los Bravos, Drake Baldwin, recordó haber probado uno en la Arizona Fall League el año pasado (señalando que su primera impresión fue que “parecía extraño”). El campocorto de los Mets, Francisco Lindor, lo usó en 2024, en un año en el que terminaría segundo en la votación de MVP de la Liga Nacional; Lindor era un poco diferente de la versión de Volpe, con una taza hueca al final del bate. Giancarlo Stanton balanceó uno durante su aumento de los playoffs el otoño pasado, pero nadie en los medios de comunicación se dio cuenta, tal vez por cómo el color negro de tono del bate de Stanton camufló la forma.
El gerente de Minnesota, Rocco Baldelli, vio uno en el refugio de los gemelos durante el entrenamiento de primavera y lo recogió, su atención atraída por la forma inusual. “¿Qué diablos es esto?” Preguntó, preguntándose en voz alta si el diseño era legal. Cuando estaba seguro de que estaba, lo volvió a dejar de vuelta.
La experiencia de Baldelli reflejó la forma en que los bateadores han usado y evaluado a los murciélagos desde el advenimiento del béisbol: recogerán a los murciélagos y verán cómo se sienten, su interés impulsado por el espectro del éxito. Tony Gwynn ganó ocho títulos de bateo, y muchos compañeros de equipo y bateadores opuestos, Barry Bonds entre ellos, preguntaron si podían inspeccionar sus murciélagos. La llegada del murciélago de torpedo fue simplemente la última versión de esa larga búsqueda de la herramienta óptima.
El día de la inauguración, ocho equipos tenían alguna versión del torpedero dentro de su stock, según una fuente de las Grandes Ligas. Pero con el video de los jonrones de los Yankees que se golpean en los murciélagos inusuales que saturan las redes sociales el sábado por la tarde, el teléfono de Kevin Uhrhan, representante de ventas de Pro Bat para Louisville Slugger, explotó con solicitudes de murciélagos de torpedos. James Rowson, el entrenador de bateo de los Yankees, comenzó a recibir consultas de texto: más tarde, estimó. Todos querían saber sobre el bate; Todos querían obtener el suyo.
En San Diego, los jugadores de Braves preguntaron sobre los murciélagos, y para el domingo por la mañana, el gerente de equipos, Calvin Minasian, llamó en la orden del equipo. A mediados de la semana, los 30 equipos habían pedido los murciélagos. “Cada equipo comenzó a tratar de recibir órdenes”, dijo Hillerich. “Estamos tratando de luchar para obtener madera. Y luego fue: ¿qué tan rápido podemos llevar esto al comercio minorista?”
Victus produce los murciélagos que Chisholm y Volpe están utilizando y los ha puesto a disposición para el comercio minorista. Tres jugadores mayores, todos en sus 70 años, se detuvieron en la tienda Victus para preguntar sobre los torpedos. Un miembro del Congreso que juega béisbol se comunicó con Louisville Slugger.
Los Reds de Cincinnati se pusieron en contacto con Hillerich & Bradsby, diciendo: “Te necesitamos en Cincinnati el lunes lo antes posible”, y poco después, Uhrhan y el gerente de producción de Pro Bat Brian Hillerich, hermano de Bobby, hicieron el impulso de 90 minutos desde la fábrica de la compañía en Louisville con Bats Test.
La estrella de los Rojos, Elly de La Cruz, probó algunos, decidió un favorito y lo usó para una actuación profesional esa noche.
“Puedes pensar en Nueva York, tal vez hubo viento”, dijo Bobby Hillerich. “Elly llega a dos jonrones y obtiene siete carreras impulsadas. Eso lo llevó a un nivel completamente nuevo”.
Unos días después de la explosión de los Yankees, Aaron Leanhardt, quien había dirigido el esfuerzo de Nueva York para personalizar sus murciélagos como coordinador de ligas menores antes de ser contratado por los Marlins como coordinador de campo, estaba en medio de una herradura de reporteros, explicando el fondo. “Hoy hay muchas más cámaras de las que estoy acostumbrado”, dijo, riendo.
Stanton habló con los periodistas sobre el concepto simple detrás del bate: construya un diseño para donde un bateador es más probable que se ponga en contacto. “Te preguntas por qué nadie lo ha pensado antes, seguro”, dijo Stanton. “No sabía si era, como, una cosa basada en reglas de por qué tenían forma así”.
Una y otra vez, los funcionarios de la MLB aseguraron a los que preguntaban: Sí, los murciélagos son legales y cumplen con las especificaciones del equipo del deporte. Trevor Megill, el cerrador de los Cerveceros, se quejó de los murciélagos, llamándolos como “algo usado en el softbol de lanzamiento lento”, pero en privado, los funcionarios de béisbol estaban emocionados por la posibilidad de ver la ofensiva que se convierten, algo que habían estado intentando a través del cambio de reglas en los últimos años.
“Está de moda en este momento, dada lo que ocurrió durante el fin de semana”, dijo Jeremy Zoll, asistente de gerente general de los gemelos. “Estoy seguro de que cada vez más chicos experimentarán con él como resultado, solo para ver si es algo que les gusta”.
Esa preferencia personal es un factor para el cual algunos tipos de oficina principal creen que los órdenes de masa de los murciélagos no tienen en cuenta: las recomendaciones de los Yankees a cada bateador se basaron en meses de datos pasados de cómo ese jugador tendió a golpear la pelota. No se trataba de un bate único para todos; Se trataba de mediciones de murciélagos precisas que reflejaban el swing de un jugador individual.
“Nunca había oído hablar de eso. He usado el mismo bate durante nueve años, así que creo que me quedaré con eso”, dijo el jardinero de los Medias Blancas Andrew Benintendi. “Es bastante interesante. Tiene sentido. Si funciona para un chico, bueno para él. Si no es así, quédese con lo que tienes”.
Como el jugador de mucho tiempo Eric Hosmer explicó en el podcast “Baseball Tonight”, el proceso se parece mucho a lo que los jugadores pueden hacer en el golf: busque clubes personalizados para el swing particular de un jugador. Y, agregó, los entrenadores de bateo podrían comenzar a pensar más sobre qué BAT podría ser más efectivo contra los lanzadores particulares. Si un lanzador tiende a tirar dentro, un murciélago de torpedos podría ser más efectivo; Si un lanzador es más efectivo afuera, tal vez un barril más grande sería más apropiado.
Esa es la clave, según un agente que representa a un jugador que ordenó un bate: “Necesita años de presionar datos en las grandes ligas para marcarlo y, con suerte, obtener un mejor resultado. Todavía está rompiendo con él; puede que ni siquiera lo use en un juego … Pienso en ello como cambiar sus Irons en Golf a Blades: se sentirá un poco diferente y puede que se ajuste a un ajuste de ajuste, y puede cambiar su swing Subtly.
Dos días después de la explosión del jonrón, Boone dijo: “Solo estás tratando de obtener lo que puedas en los márgenes, mover la aguja un poco. Y eso es realmente todo lo que vas a hacer. No creo que esta sea una revelación para que vamos a estar, no está relacionado con el fin de semana que tuvimos, por ejemplo. No creo que sea eso. Tal vez en algunos casos, para algunos jugadores que pueden ayudarlos.
“Estoy empezando a sonreír un poco más … muchas cosas que no son reales”.
El agente del jugador dijo: “No es un bate de aluminio con plutonio en él como todos están haciendo que sea”.
El relevista Adam Ottavino vio todo esto, con sus 15 años de experiencia. “Son los Yankees y anotaron un millón de carreras en los primeros juegos, y es genial odiar a los Yankees y es genial buscar al hombre del bogey”, dijo Ottavino, “y eso es lo que algunas personas van a hacer, y [you] Realmente no puedo detener eso. Pero también hay mucha información errónea y no educación también “.
El béisbol de las Grandes Ligas evoluciona principalmente a un ritmo glacial. Por ejemplo, el deporte está en el siglo II en las quejas sobre la superficie del balón y el debate sobre la disparidad financiera entre los equipos. De vez en cuando, sin embargo, el béisbol tiene sus eclipses, momentos que llaman toda la atención e inspiran el cambio. En un juego de “Sunday Night Baseball” el 18 de mayo de 2008, una llamada de jonrones fallidas en el estadio Yankee obligó a MLB a implementar la primera repetición instantánea. El tobillo de Buster Posey se destrozó en una colisión de placas en mayo de 2011, en peligro de la carrera de la joven estrella, y se reescribieron nuevas reglas sobre ese tipo de obra.
La erupción del murciélago de torpedos podría ser transformador, un momento en que la industria se dio cuenta de cómo se ha dado por sentado una pieza central de equipo y consciente de que los murciélagos podrían estar diseñados con mayor precisión para aumentar la capacidad de cada bateador. O esto podría ser una reacción exagerada salvaje para un día atípico de jonrones contra un personal de lanzadores que tiene un día realmente malo.
El jueves, Cortés, que había sido golpeado por cinco jonrones en dos entradas en el Yankee Stadium, excluyó a los Rojos durante seis entradas.
En Baltimore, Bregman, que había probado el bate de torpedos a principios de esta semana, volvió a sus acciones habituales y tuvo tres hits contra los Orioles, incluido un jonrón. Después, Bregman dijo: “Es el bateador. No el bate”.
Esta historia también fue reportada por Jeff Passan, Jorge Castillo, Jesse Rogers y Kiley McDaniel.
