5 de abril de 2025; Calgary, Alberta, Can; El ala derecha de Vegas Golden Knights, Reilly Smith (19) celebra con sus compañeros de equipo después de marcar el gol ganador del juego en tiempo extra contra las llamas de Calgary en Scotiabank Saddledome. Crédito obligatorio: Brett Holmes-Imagn Images Los Vegas Golden Knights se dirigen al juego del domingo por la noche en Vancouver aferrándose a una ventaja de tres puntos en la División del Pacífico e intentando barrer un consumo de tiempo para el tercer tiempo consecutivo.
Vegas (46-22-8, 100 puntos), que tenía una ventaja de nueve puntos en el Pacífico solo una semana antes el 29 de marzo, evitó por poco ver que ese margen disminuya a un punto antes de sacar una victoria de 3-2 en tiempo extra en Calgary el sábado por la noche.
Los Golden Knights dieron dos goles en un lapso de 51 segundos al final del segundo período y el comienzo del tercero para desperdiciar una ventaja de 2-0. Necesitaban el portero de respaldo Akira Schmid para salvar un guante en el intento de escape de Mikael Backlund con solo dos segundos restantes para llegar a tiempo extra.
“Si no hace esa salvación al final, no tenemos ningún punto”, dijo el entrenador de Las Vegas, Bruce Cassidy.
Reilly Smith lo ganó con su segundo gol del juego con 28.4 segundos restantes en OT. Su pase de revés desde la esquina izquierda detrás de la línea de portería se desprendió del patín del defensa Mackenzie Weegar y luego fuera del hombro derecho del portero Dustin Wolf y entró en la red para el ganador del juego.
“Solo estaba tratando de conseguir el disco al frente a Brett (Howden)”, dijo Smith. “Tomó un rebote afortunado”.
Smith admitió que el vuelo del equipo de Calgary a Vancouver luego sería mucho más suave después de la dramática victoria. Los Golden Knights lideran a los Segundo Lugar Los Angeles Kings por tres puntos con seis juegos restantes para ambos equipos.
“Un poco de alivio seguro”, dijo Smith. “Creo que hicimos lo suficiente en el juego.
Cassidy dijo que ganar la División del Pacífico podría pagar dividendos cuando comienzan los playoffs.
“Si ganamos el título, garantizamos menos viajes y hielo en casa”, dijo Cassidy. “Hemos sido realmente buenos en casa (27-9-3) este año, y el viaje puede ser un factor. Los equipos en el oeste lo saben. Eso puede ser un factor si tiene una carrera extendida. Esos son todos ‘si’ ¿verdad? Y es algo que queremos. Nuestros muchachos son competitivos. Quieren ganar”.
Vancouver (35-28-13, 83 puntos) está a seis puntos detrás de Minnesota en la carrera por el lugar final de la tarjeta salvaje en la Conferencia Oeste. Los Canucks vienen de una victoria por 6-2 sobre la visita a Anaheim el sábado por la tarde que vio al equipo de Rick Tocchet anotar cinco goles en un lapso de 4:30 en el primer período en el camino a una ventaja de 5-1. Fue un récord de franquicia para los cinco goles más rápidos en cualquier momento de un juego.
Quinn Hughes tuvo dos asistencias, Brock Boeser tuvo un gol y una asistencia y Thatcher Demko hizo 30 salvamentos para los Canucks que rompieron una racha perdedora de tres juegos (0-2-1).
“Llegar a la postemporada es delgada”, dijo Tocchet. “Hablamos (el viernes) sobre los detalles y la profesionalidad, eso es algo en lo que tenemos que trabajar todos los días, así que tenemos que darles mucho crédito. Realmente disfruté el primer período, mucha diversión viendo a los muchachos hacer algunas jugadas”.
Esta es la tercera de las cuatro reuniones de temporada regular entre los dos equipos. Vegas ganó los dos primeros por puntajes idénticos de 3-1 el 19 de diciembre y el 22 de febrero en Las Vegas.
-Media de nivel de campo
