¿Quién sabía que Declan Rice podría doblar un tiro libre como Beckham? En el escenario más grande. Y no solo una vez, tampoco. En una noche de letra roja para el Arsenal, uno para disparar sueños del último triunfo, su centrocampista clave derribó la casa; Real Madrid en sus rodillas también.
Nunca es sabio descartar a los titulares de la Liga de Campeones, los ganadores de 15 veces, el club que tiene la patente de regreso al estilo vudú. Seguramente no esta vez.
Rice nunca antes había anotado de un tiro libre directo en su carrera profesional de nueve temporada. Lo hizo dos veces aquí dentro de 12 minutos dorados en la segunda mitad y contra Thibaut Courtois también, posiblemente el mejor portero de Europa. Ambos fueron marcados por precisión, un dominio total del vuelo y la desviación; Cada uno en el mismo lado de la red desde un poco más de 25 yardas.
El segundo había crecido a hombres y mujeres frotándose los ojos, arroz saltando sobre la parte superior de una tabla de publicidad, literalmente de diez pies de altura después de recoger la esquina superior lejana. Habría aún más para el Arsenal. El destacado Myles Lewis-Skelly estuvo involucrado, jugando el pase final después de otra incisión y estaba Mikel Merino para barrer a casa por 3-0.
Madrid terminaría con 10 hombres, Eduardo Camavingo envió por patear el balón, una segunda ofensiva reservable, su implosión completa. Fue una de las mejores noches de la historia del Arsenal y una que Rice apreciará para siempre.
Fue una ocasión sísmica para el Arsenal, el juego más grande del club seguramente desde 2009-10 cuando se enfrentaron a Barcelona en los cuartos de final de esta competencia y perdieron. Los años siguientes no han sido amables con el Arsenal en términos de la Liga de Campeones, aunque llegaron a los cuartos de final la temporada pasada, donde cayeron ante el Bayern de Múnich. Cómo han anhelado una noche de este tipo de glamour de evento.
Arteta lo había llamado el juego más grande de su carrera como entrenador y nadie estaba a punto de discutir. Quería que la multitud local trajera la intensidad y había la piel de gallina que se elevaban en los brazos alrededor del estadio antes del inicio, los fuegos artificiales que se dispararon, el volumen subió al máximo. “Haz que suceda”, lee la redacción en un TIFO previo al partido.
El Arsenal se presionó con fuerza hacia el pie delantero al principio, dándole todo. Fue fácil maravillarse con la amenaza de Madrid en el mostrador, la gran velocidad de Kylian Mbappé y Vinícius Júnior. Pero los jugadores de Arteta parecían intenciones de responder la llamada de sus fanáticos. Jurrien Timber estaba de humor desde la derecha, mientras que Myles Lewis-Skelly se subió al centro del campo desde la otra posición de respaldo, buscando ser la chispa, eferviando sus bajos pases de búsqueda. Un jugador que este joven realmente no debería ser esto compuesto.
El Arsenal casi consiguió que uno de sus rincones registrados en el que trabaje al principio, Thomas Partey Rising y Thibaut Courtois perdiendo su rumbo en un área abarrotada. El portero tuvo la suerte de que el balón golpeó a William Saliba, que estaba casi en juego frente a la portería. ¿Habría entrado sin su intervención?
El Arsenal también podría señalar el momento durante su impulso inicial de alto octanaje cuando Gabriel Martinelli explotó hacia el Byline para retirarse y, después de que el disparo de Rice golpeó a Raúl Asencio, Mikel Merino se apagó por Partey, que trabajó en Courtois.
La idea de Madrid era dibujar la picadura del Arsenal. Lo que hicieron durante gran parte del resto del primer medio. Los visitantes defendieron en una formación 4-4-2, Jude Bellingham cayó a la izquierda del centro del campo, pero brillaban con amenaza en las transiciones. El Arsenal sabía que cualquier error estaba devorado. La gran oportunidad de Madrid de la primera mitad llegó cuando Bellingham robó a Timber y jugó un pase detrás de Mbappé, quien encendió los Jets. David Raya se puso de pie para bloquear.
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Volvió el arsenal antes del intervalo, Bukayo Saka en primer plano. Él engañó y se burló, rodeando el exterior, pero nadie en rojo pudo leer sus cruces. Rice aparecería a uno de la madera en 45 minutos solo para que Courtois repele su cabezazo y bloqueara el tiro de seguimiento de Martinelli.
Fue el primer comienzo de Saka desde que se rompió los isquiotibiales el 21 de diciembre y es suficiente decir que fue bueno para el Arsenal tenerlo de regreso. Madrid luchó para lidiar con sus sutiles cambios de dirección, su velocidad engañosa, su franqueza.
Fue Saka quien ganó el tiro libre por el gol de Rice, fantasma en el interior antes de que David Alaba recibió una falta. Lo que sucedió después hizo que los Emiratos se balancearan. El recorrido de Rice fue rápido y decidido; La técnica en el disparo suntuosa. Comenzó la pelota un patio más o menos fuera del poste izquierdo de Courtois solo para traerlo de vuelta al final. Hubo una razón por la cual las cámaras de televisión eligieron al antiguo Madrid GalácticoRoberto Carlos, en la multitud.
El Arsenal detectó sangre y Courtois, tan a menudo el Salvador de Madrid, fue llamado a mantener a su equipo en él. Salvó de Martinelli y después de que el seguimiento de Mikel Merino fuera despejado por Alaba, el portero se dio la vuelta cuando Merino disparó nuevamente. Momentos después, Bellingham necesitaba despejar un arroz disparado de la línea. Fue una actuación centelleante del Arsenal. Y estaba a punto de mejorar aún más.
