SA veces, tienes que levantarte las manos y reconocer que tu derrota se debió más a las habilidades de tu oponente que tus propias fallas. Tome la derrota de Aston Villa ante la Juventus en los cuartos de final de la Copa de Europa en 1983. Miles de fanáticos dejaron Villa Park después de que el partido de ida sabía que el control de su equipo en la Copa de Europa se había aflojado. Villa fue derrotada 2-1 en casa en el partido de ida y 3-1 en Turín una quincena después, pero no hubo desgracia en perder a ese equipo de la Juventus.
Cuando se realizó el sorteo para los últimos ocho en diciembre de 1982, Villa recibió una de las pruebas más difíciles posibles que Europa podría proporcionar. Liverpool, dibujado contra el equipo polaco Widzew Lodz, se instalaron como 13-8 favoritos para ganar el trofeo, con la Juventus con un precio de 11-4. Las probabilidades de Villa de 13-2 destacaron la tarea ante ellos.
Era fácil ver por qué los corredores de apuestas pensaban que los reinantes campeones europeos estaban en contra. La Juventus, administrada por Giovanni Trapattoni, estaba llena de estrellas. Seis jugadores, Dino Zoff, Antonio Cabrini, Claudio Gentile, Gaetano Scirea, Marco Tardelli y Paolo Rossi, habían aparecido en el equipo de Italia que ganó la Copa del Mundo el verano anterior. Solo la lesión impidió que Roberto Bettega se uniera a esa parte en particular.
Se agregaron a esta mezcla los talentos importados de Michel Platini y Zbigniew Boniek, quienes habían protagonizado en la Copa del Mundo cuando Francia y Polonia llegaron a los últimos cuatro. Villa casi estaba jugando un mundo XI. Inicialmente, Platini y Boniek habían luchado por adaptarse al fútbol italiano. Argumentaron con Trappatoni sobre sus mejores posiciones y los fanáticos descontentos desordenaron sus autos después de un bajo rendimiento. Boniek había sido vinculado con un traslado al Bayern Munich, y se rumorea que Platini estaba interesado en unirse a la North American Soccer League.
Si Villa hubiera jugado la Juventus a principios de la temporada, pueden haber pasado. Pero, para cuando los equipos se reunieron en marzo, Boniek y Platini se habían integrado en el equipo y el juego italiano. Con Roma en camino a levantar el título de la Serie A, la temporada de la Juve se trataba de la Copa de Europa.
El gerente de Villa Tony Barton entró en el partido de ida sin los servicios del central Allan Evans, quien fue suspendido después de ser enviado en la lucha victoria en la Super Copa sobre Barcelona. Se tomaría solo 40 segundos para que la Juventus se aproveche. Bettega y Cabrini se combinaron a la izquierda, este último azotando en una cruz a Rossi, quien envió un cabezazo que salió a Nigel Spink en el extremo Holte del estadio. Diez minutos más tarde, la villa Full-Back Colin Gibson se dirigió contra su propio travesaño, mientras los anfitriones luchaban por mantener a raya a la Juve.
Para ser justos, Ken McNaught fue desafortunado cuando tuvo un gol no permitido en el minuto 15. Pero, con Gentile pegado a Gary Shaw como Glue, un gran cumplido para el joven delantero de Villa, la Juventus negó a Villa cualquier oportunidad clara en la primera mitad.
Un breve rayo de luz apareció para Villa a ocho minutos en la segunda mitad cuando Cowans, que había ganado su primer gorra de Inglaterra contra Gales una semana antes, igualado con un fantástico encabezado de buceo. Pero el respiro demostró ser breve. “Sentí que la Juventus de repente olía que eran capaces de exponernos y obtener un ganador”, admitió Spink.
La Juventus hizo clic a través de los engranajes a medida que avanzaba el partido. Spink negó a Rossi magníficamente en el minuto 80, girando el esfuerzo del italiano al poste, después de que Platini está bellamente pesado a través de la pelota. Pero el mago francés tomó un centro de escenario una vez más tres minutos después, con un momento de brillantez que puso al Ooh en Ooh La La.
Parecía poco peligro ya que Bettega recibió un pase de Cabrini, pero, tan pronto como la pelota fue enrollada hacia Platini, la situación se intensificó rápidamente. Mirando la pelota con el exterior de su pie derecho a través del Boniek enrollante, Platini talló en la defensa de la villa con un solo toque. Boniek no tuvo que romper su paso para poner la pelota bajo su control, tal era la calidad del pase de Platini. Con la pelota sentada invitada, Boniek azotó un viaje imparable más allá de Spink desde dentro de la caja de Villa. Incluso el fanático de la villa más firme no podía discutir con la belleza del objetivo ganador o el resultado.
El objetivo de Boniek era una prueba más de su capacidad para producir su mejor forma para la Juventus en grandes partidos europeos, lo que le valió el apodo de Bello di Notte – Belleza por la noche – Dale a él por el presidente del club Gianni Agnelli. Un año después, anotaría el gol ganador cuando Juve venció a Porto en la final de la Copa de Ganadores de la Copa de Europa.
Como siempre, Barry Davies lo dijo mejor al describir el momento ganador en Villa Park. “¡Esa es una pelota encantadora de Platini y Boniek! Oh, qué objetivo maravilloso”, dijo el comentarista con entusiasmo. “Se jugó muy magníficamente por primera vez con el exterior de la bota derecha, y terminó con un disparo que no le dio a Spink ninguna oportunidad terrenal”.
Fueron unas malas horas para el fútbol inglés. Temprano en el día, Liverpool había perdido 2-0 en Polonia. Villa y Liverpool salieron de la competencia dos semanas después, por lo que es la primera vez desde 1976 que la Copa de Europa no sería ganada por un club inglés.
Para la Juventus, la búsqueda de su primera Copa de Europa continuaría. Después de vencer a Widzew Lodz en las semifinales, los italianos sorprendentemente perdieron en la final ante Hamburgo. Dos años después, Boniek y Platini estuvieron involucrados en el objetivo que finalmente vio a la Juventus levantar el trofeo, aunque lo que debería haber sido una gloriosa ocasión en Heysel se perdió en una noche de tragedia.
En su tiempo juntos en la Juventus, Platini y Boniek reclamaron una Copa de Italia, la Copa de Ganadores de la Copa de Europa, Supercopa, Serie A y la Copa de Europa. Un recorrido bastante impresionante. Es posible que hayan tenido problemas desde el principio en Turín, pero la clase eventualmente lo dirá. Pregúntele a cualquiera que haya tenido el privilegio de estar en Villa Park en marzo de 1983.
Este artículo es por Steven Pye Para ese blog deportivo de los años ochenta
