El Frozen Four de 2025, la culminación del torneo de hockey de la NCAA, presenta a dos equipos con mucha experiencia en esta etapa y dos recién llegados, con los enfrentamientos semifinales que combinan enemigos y equipos familiares por primera vez.
Las semifinales serán el jueves a las 5 y 8:30 p.m. ET en el Enterprise Center en St. Louis, con los ganadores enfrentados en el último sábado a las 7:30 p.m., los tres juegos estarán en ESPN2 y transmitirán en ESPN+.
En el primer juego del jueves, el actual campeón nacional Denver está de regreso para defender su título, con los pioneros enfrentados al equipo de la NCHC Western Michigan, que está en los Frozen Four por primera vez. Los equipos se han reunido tres veces esta temporada, con los Broncos venciendo a Denver en doble tiempo extra en el juego de campeonato de NCHC después de que los equipos dividieron dos reuniones en la temporada regular.
La otra semifinal coincide con la Universidad de Boston, que se encuentra en las semifinales nacionales por tercer año consecutivo, y Penn State, lo que hace su debut congelado. Esta es la primera reunión entre los Terriers y Nittany Lions.
El oeste de Michigan es la única de las cuatro semillas generales principales en hacer las cuatro congeladas, marcando la primera vez desde 2011 que solo una de las cuatro semillas principales ha llegado tan lejos. Boston College, Michigan State y Maine fueron eliminados en el juego regional.
En términos de talento de la NHL, se han reclutado 38 jugadores combinados de los cuatro equipos congelados. BU lidera el camino con 14, Denver tiene 13, Western Michigan 8 y Penn State 3.
A continuación se muestra lo que debe ir bien para cada uno de los cuatro equipos para ganar el título nacional, con una visión de los analistas de hockey de ESPN College Colby Cohen y Andrew Raycroft, así como los jugadores para ver y las estadísticas clave de ESPN Research.
Denver (31-11-1)
Cómo llegaron los pioneros aquí: Como la semilla número 3 en el Manchester Regional, Denver dominó a Providence 5-1, luego eliminó la semilla general de Boston College 3-1 en una revancha del juego de campeonato nacional del año pasado. Los PIOS tomaron una ventaja de 2-0 a principios del segundo período antes de que BC llegara al tablero con menos de un minuto para jugar en el período. Pero Matt Davis hizo 15 de sus 35 salvamentos en el tercero antes de que Zeev Buium heló la victoria con un gol de la red vacía.
Números para saber: Un título nacional sería el 11 en la historia de Denver y daría al programa campeonatos consecutivos por cuarta vez y tres títulos en cuatro años. … Los pioneros tienen al menos 30 victorias para la cuarta temporada consecutiva. … Jack Devine (13 goles, 44 asistencias) y Aidan Thompson (20, 34) son 1-2 a nivel nacional en puntos, mientras que Buium (13 goles, 35 asistencias) tiene la mayor cantidad de puntos de cualquier defensa.
Cómo Denver puede ganar el título nacional
Bottles de presión posterior: Los delanteros de Denver regresan a través del medio y cualquier equipo en el país. Esto ejerce una inmensa presión sobre el equipo contrario que intenta crear a través de la zona neutral y fuera de la prisa, lo que permite a la defensa de Denver mantener brechas apretadas y crear pérdidas de balón. Cuando DU retrocede el disco como lo hizo en las regionales, son casi imposibles de vencer.
Los equipos especiales continúan siendo especiales: El juego de energía de Denver hace clic a una tarifa notable del 30%. En un formato de baja puntuación y uno y hecho, un objetivo de juego de poder puede ser la diferencia. Los PIOS tienen un movimiento tan grande y tantas opciones de jugadores peligrosos, el juego de poder realmente puede distinguirlos.
Jugador para ver: Zeev Buium. Esta futura estrella de la NHL puede dominar un juego con o sin el disco. Su patinaje, habilidades de disco y visión son élite, y en cualquier momento puede hacerse cargo de un juego, como vimos en Manchester. Otra clave para Buium es cuanto más grande sea el momento, mejor jugará. No se sorprenda al verlo jugar unos 30 minutos por juego en los Frozen Four. – Colby Cohen
Western Michigan (32-7-1)
Cómo llegaron los Broncos: El mejor sembrado en el Regional de Fargo, Western Michigan, necesitaba doble tiempo extra para vencer a Minnesota State 2-1, avanzando en el gol de Grant Slukynsky, luego venció a UMass 2-1, borrando un déficit de 1-0 con goles de poder de Liam Valente y Tim Washe en el mismo penal de cinco minutos. Los Broncos tuvieron que matar a un mayor de cinco minutos para defenderse de los Minutemen.
Números para saber: Los Broncos, que tienen un récord de equipo 32 victorias, están en una racha ganadora de ocho juegos, la racha activa más larga de la nación. … Western Michigan se encuentra entre los equipos más equilibrados del país, con un promedio de 3.95 goles por juego (segundo solo por los 4.00 de Denver), al tiempo que permite solo 2.05 goles por juego, cuarto menos en la nación. … El portero de los Broncos, Hampton Slukynsky, ha permitido solo dos goles en 147: 14 minutos para un promedio de 0.82 goles en contra, el mejor entre todos los porteros del torneo.
Cómo el oeste de Michigan puede ganar el título nacional
La profundidad delantera ofrece: No hay mucha caída desde la primera línea hasta la cuarta línea para los Broncos. Tendrán que rodar las cuatro líneas para tratar de usar a su oponente hacia abajo, comenzando con los pioneros.
Hampton Slukynsky se encuentra sobre su cabeza: El portero de primer año detuvo 28 de 29 tiros en ambos juegos en Fargo. La selección del draft de Los Ángeles Kings tiene un récord de 17-5-1 y tendrá que estar en su mejor momento para que Western Michigan elevara el trofeo.
Jugador para ver: Liam Valente. El extremo sueco tuvo en cuenta tres de los cuatro goles de su equipo en Fargo. Tiene un cohete absoluto para un tiro y necesitará encontrar formas de lograrlo con Denver y el portero Matt Davis. – Andrew Raycroft
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Vista previa de Frozen Four: Penn State vs. Boston University
John Buccigross se presenta previamente el enfrentamiento de cuatro semifinales congeladas entre Penn State y la Universidad de Boston.
Universidad de Boston (23-13-2)
Cómo llegaron los terriers aquí: La semilla No. 2 en el Toledo Regional, BU, BU, el estado de Ohio con seis goles sin respuesta en el camino a una victoria de 8-3, luego aseguró su tercer viaje consecutivo a los cuatro congelados en el gol de Quinn Hutson 6:25 en tiempo extra, superando a Cornell 3-2 de No. 4. El estudiante de primer año Mikhail Yegorov hizo 37 salvamentos para los Terriers en su 16º juego de carrera.
Números para saber: El entrenador de BU, Jay Pandolfo, es un 10-0 combinado en los Juegos Regionales de la NCAA como entrenador y jugador en jefe, lo que resulta en siete viajes a los Frozen Four. Pandolfo es el tercer entrenador de hockey masculino de la División I en llegar a los cuatro congelados en cada una de sus primeras tres temporadas, uniéndose a Doug Woog (Minnesota) y Dave Hakstol (Dakota del Norte). … A pesar de su reciente éxito, los Terriers no han llegado al juego del título nacional desde 2015 … Los hermanos Quinn y Cole Hutson son los dos mejores anotadores de BU esta temporada (Quinn 50 puntos, Cole 46), con Cole agregando dos goles y cuatro asistencias en Toledo como el Lonor de los Puntos en el juego del torneo de la NCAA.
Cómo BU puede ganar el título nacional
Crea la prisa: BU es un equipo ofensivo dinámico que le encanta hacer jugadas en la prisa. Los Terriers son rápidos y avanzan rápidamente en transición, y han tenido mucho éxito en el torneo creando la prisa.
Cuida la casa: BU no ha sido conocido por su defensa, pero contra Cornell, los Terriers se abrocharon alrededor de su red y limitaron la segunda y tercera oportunidad. El portero Mikhail Yegorov generalmente detendrá el primero, por lo que si BU se encarga de su propio fin, tiene una gran oportunidad para jugar para un campeonato.
Jugador para ver: Cole Hutson. Cole es uno de los jugadores más dinámicos en el deporte del hockey, no solo la NCAA. No he visto a un jugador desde que el hermano Lane de Cole, alumno de BU, actual miembro de los Montreal Canadiens y un favorito para ganar el Trofeo Calder, tiene el equilibrio y los instintos ofensivos que tiene Cole. Los grandes momentos parecen ser donde Hutson brilla más: el Beanpot, el juego de medallas de oro de los Juniors del Mundo, el Toledo Regional, por lo que será emocionante ver lo que trae a los cuatro congelados. – Cohen
Penn State (22-13-4)
Cómo llegaron los Nittany Lions: Después de renunciar a un gol temprano a Maine, la mejor semilla en Allentown, el sembrado No. 4, Penn State, abrumó a los Black Bears con tres goles del primer período, ganando 5-1. Los Nittany Lions luego avanzaron a sus primeros cuatro congelados al vencer a la sembradora No. 2 UConn 3-2 en el gol de Matt DiMarsico a las 17:56 de tiempo extra. Arsenii Sergeev tuvo 42 salvamentos en el thriller OT.
Números para saber: Penn State tiene solo tres derrotas desde el 11 de enero, con 14-3-3 en ese tramo. … Los Nittany Lions son la primera semilla regional No. 4 en hacer los cuatro congelados desde Providence en 2019 … El estudiante de segundo año Aiden Fink lidera a Penn State con 23 goles y 30 asistencias, la mayor cantidad de puntos de primer clase a nivel nacional, mientras que Charlie Cerrato ingresa a los cuatro de Frozen con 27 asistencias, un tímido de los registros de la escuela (Denis Smirnov en 2016-17).
Cómo Penn State puede ganar el título nacional
Sigan con el impulso: Penn State continúa su carrera de Cenicienta después de comenzar la temporada Big Ten 0-8-1. No hay duda de que el equipo más popular del país recibió un gran aumento de la multitud del estado local en Allentown Regional. ¿Pueden los Nittany Lions llevar esa energía a St. Louis mientras buscan vencer a un tercer equipo consecutivo de Hockey East?
Aproveche la velocidad del equipo: Penn State emboscó tanto a Maine como a UConn en el primer período de sus juegos regionales, teniendo prisa y creando estragos con la velocidad a través de la zona neutral. Los Nittany Lions no se escabullen sobre BU y si pueden jugar más rápido de lo que los Terriers serán una gran pregunta.
Jugador para ver: Charlie Cerrato. El centro de primer año tuvo cinco asistencias en dos juegos regionales. Con los extremos de Cerrato Matt DiMarsico y su compañero de primer año JJ Wiebusch, la segunda línea de los Leones los ha llevado ofensivamente, incluso en el hermoso ganador de tiempo extra para vencer a UConn. – Raycroft
