Sorprendentemente, O’Sullivan fue instalado como uno de los favoritos de los corredores de apuestas para tener éxito en el crisol, mucho antes de confirmar si participaría.
‘The Rocket’ no ha competido en la World Snooker Tour (WST) desde que se retiró de su grupo de campeonato de la liga y estaba tan frustrado con su juego que tomó su señal después de perder cuatro de sus cinco partidos.
Si bien O’Sullivan tampoco ha jugado en nada en un partido mejor de siete desde su derrota de primera ronda por Barry Hawkins en el campeonato del Reino Unido en noviembre, sería una tontería descartarlo incluso si Wilson y Mark Selby están en el mismo lado del sorteo.
El inglés ha sido siempre presente en el torneo desde que se convirtió en profesional en 1992.
Ampliamente considerado como el mejor jugador de todos los tiempos, O’Sullivan defendió a su corona mundial en 2013 después de jugar solo un partido competitivo ese término antes del evento de exhibición.
Las imágenes recientes de él compilando un quiebre máximo de 147 en menos de siete minutos en la práctica sugieren que el jugador de 49 años es más que capaz de entregar un triunfo histórico para diferenciarlo del gran escocés Stephen Hendry, que también tiene siete títulos.
De vuelta en el círculo del ganador y hasta el tercer lugar en el ranking mundial, Higgins de Escocia es otro jugador de la famosa ‘clase de 92’ del deporte que no puede pasarse por alto.
El cuatro veces campeón ha aparecido rejuvenecido desde que reclamó su primer título de rango durante cuatro años en el World Open en marzo.
Higgins llega después de otro triunfo en el campeonato del Tour donde entregó una exhibición vintage para superar a Selby en una final de alta calidad.
Un artista probado en el largo formato del juego, Higgins, que cumple 50 años en mayo, tiene el temperamento y el talento para reclamar su primer título mundial desde que ganó un cuarto en 2011.
En contraste, el éxito de Williams en el Campeón de los Campeones en noviembre parece en el pasado lejano.
La ‘máquina de macetas galesas’ ha luchado con los problemas de vista en los últimos meses y ofreció una evaluación fulminante de sus posibilidades después de perder 10-3 ante Ding Junhui en Manchester y después del campeonato de jugadores del mes pasado.
“Quien califica va a rezar, me atraerán en la primera ronda”, dijo el jugador de 50 años.
“Durante los últimos seis meses se ha deteriorado bastante. Fue solo los que estaban borrosos, pero ahora todo está borroso”.
