FORT WORTH, Texas-Los Oklahoma Sooners tuvieron 366 días para estofarse en su salida temprana del Campeonato de Gimnasia de la NCAA de 2024 y la negación de su búsqueda de una turba de tres.
Después de ser inundado con una repetición aparentemente interminable de lo que salió mal y, según el entrenador en jefe KJ Kindler, las críticas frecuentes y el odio, Oklahoma reclamó oficialmente su lugar sobre el mundo de la gimnasia universitaria al ganar el título femenino de la NCAA el sábado con un puntaje final de 198.0125, 0.4 mejor que el segundo lugar UCLA.
Marcó el tercer título del equipo de la NCAA de Sooners en cuatro años y su séptimo desde 2014.
Si bien la decepción de la temporada 2024 hizo que la victoria fuera aún más dulce, Kindler insistió en que el equipo no estaba pensando en la redención que ingresaba a la final del sábado en Dickies Arena, incluso si todos los demás lo hicieran.
“Nuestro tema no fue redención este año”, dijo Kindler a los periodistas justo momentos después de que el equipo levantó el trofeo. “Hicimos todo lo posible para dejarlo atrás. Simplemente nos seguía en todas partes y, por lo tanto, era casi imposible. Cada vez que miras en el espejo retrovisor, solo estaba allí.
“¿Y así lo hace dulce? Sí, pero este equipo fue capaz de esto el año pasado. Simplemente fallamos. Y la gente fallamos todo el tiempo. Fallan todos los días. Y hablamos de [it] Todo el tiempo que la gloria está volviendo a subir de nuevo “.
Oklahoma abrió el encuentro en Balance Beam y estableció el tono para una tarde impresionante. La estudiante de primer año Lily Pederson, quien cayó en el evento durante las semifinales el jueves, tuvo una de las mejores actuaciones de su carrera universitaria con un 9.9375 en el tercer puesto. Con seis gimnastas compitiendo en cada evento y los cinco mejores puntajes contando hacia el total, los Sooners no tuvieron que incluir un puntaje por debajo de 9.90. Su 49.6125 los puso en un empate con UCLA, que se abrió en el piso, para la ventaja temprana.
Después de eso, los Sooners tomaron el control, agarrando una ventaja de .300 sobre los Bruins en la mitad de la marca, y nunca miró hacia atrás.
“Hicimos exactamente lo que hacemos en el gimnasio todos los días”, dijo Audrey Davis de quinto año. “No lo cambiamos, no tratamos de ser diferentes. Salimos e hicimos nuestra gimnasia. Lo dejamos todo en el piso, realmente lo hicimos. Terminamos vacíos. Y eso fue una gran cosa para nuestro equipo, realmente salir y hacer nuestra normalidad, no ser diferente, no ejercer demasiado presión sobre nosotros mismos [and] realmente para disfrutarlo. Y comenzó en Beam. Nos vamos a hacer eso y luego seguimos y seguimos y fue simplemente increíble “.
Cuando Oklahoma había terminado su tercera rotación en bóveda y extendió aún más su liderazgo, el equipo parecía jovial y fue visto bailando mientras esperaba rotar a su evento final.
La rotación final en barras desiguales se sintió más como una vuelta de victoria. Los Sooners esperaron para animar formalmente y reaccionar a lo que habían logrado después de que se publicaron los puntajes finales en el Jumbotron, pero su emoción era palpable y estaba claro que sabían mucho antes de que fuera oficial. A pesar de algunas fuertes actuaciones de UCLA en haz durante la cuarta rotación, incluidos un par de puntajes de 9.9375 por Junior Jordan Chiles y Emma Malabuyo, el déficit fue demasiado para que los Bruins lo superaran.
Si bien no es el resultado que había querido, UCLA finalmente tuvo su mejor resultado desde 2019 con su segundo lugar. Chiles tuvo el mejor puntaje general en la competencia con un 39.7750 en el día.
Inicialmente, Utah parecía terminar en tercer lugar antes de que una investigación de puntaje de última hora aumentara el total final de Missouri. Finalmente, los Tigres terminaron en tercer lugar, el mejor resultado del programa en su primera aparición final, y Utah terminó en el cuarto lugar. Muchas de las rocas rojas, incluida la senior Star Grace McCallum, parecían estar llorando durante la presentación del trofeo.
La reacción de Utah fue un marcado contraste con la de Oklahoma, a solo varios metros de distancia. Los Sooners lideraron un canto de “boomer antes” mientras esperaban para aceptar su trofeo y luego bailaron a “All I Do” de DJ Khaled mientras confeti llovió.
Pero fue el resultado de 2024 lo que ayudó a impulsar al equipo a la victoria.
Oklahoma lo usó como motivación durante la pretemporada y durante la temporada regular. A pesar de haber sido el número 1 durante gran parte de la temporada regular, Kindler y los Sooners se refirieron a sí mismos como “desvalidos” y creyeron que tenían algo que demostrar. Después de haber caído en las semifinales la temporada pasada después de registrar tres errores de aterrizaje poco característicos en Vault, el primer evento del equipo del equipo, Oklahoma admitió que hubo cierto alivio el jueves después de avanzar, y Kindler dijo que estaba agradecida de “el dragón había sido matado”. Agregó que nunca más quería “ver imágenes de televisión de Oklahoma cayendo una y otra vez en Vault”.
Con ese peso levantado, y tal vez con la impactante eliminación semifinal de LSU, los campeones nacionales defensores y tal vez el rival y amenaza más feroz de Oklahoma por el título, los Sooners simplemente pudieron centrarse en sus actuaciones el sábado por la tarde. Era algo que Kindler había dicho que tenían que resolver el jueves después de su semifinal.
“Después de avanzar, y llegamos a hoy, estábamos libres”, dijo Davis. “No teníamos peso sobre nuestros hombros. Eramos libres de hacer nuestra mejor gimnasia”.
Agregó el senior Jordan Bowers, quien ganó el título individual de todo el jueves: “Todos estuvimos muy presentes también. Diría que eso es algo sobre lo que nuestros entrenadores realmente nos han hablado, especialmente este fin de semana, [just] estar presente y no pensar demasiado por delante o en el pasado “.
Entonces, aunque Kindler y los Sooners podrían no haberse centrado en la redención, lo lograron, y luego algunos, con su asombroso cambio de hace un año.
Con sus siete campeonatos de equipo, Oklahoma se mueve en un empate con UCLA por tercer lugar, solo siguiendo a Georgia (10) y Utah (9). Mientras los Sooners están perdiendo a Davis, Bowers y Danielle Sievers, el equipo debe permanecer entre los principales para ganar el título en 2026. Devuelven varios estudiantes de primer año estrella, incluidos Junior Faith Torrez y Pederson. Y Danae Fletcher, una estudiante de último año que no ha podido competir desde el primer encuentro de la temporada 2024 debido a dos lágrimas de LCA, anunció el sábado que volvería por quinto año.
