La coronación de Liverpool como campeones de la Premier League tendrá que esperar unos días más, aunque solo es cuestión de cuándo, no si. En un partido que podría haber representado un microcosmos de su temporada doméstica, el Arsenal parecía dirigirse hacia una estrecha victoria contra un lado de cristal de cristal. La brillante volea de Eberechi Eze había cancelado el primer partido de Jakub Kiwior, pero Leandro Trossard luego restauró la ventaja de los Gunners.
Sin embargo, un error poco característico de William Saliba permitió a Jean-Philippe Mateta, como sustituto, igualar con siete minutos para jugar y asegurar un punto merecido para el Palacio, que ahora se dirigirá a Wembley por su semifinal de la Copa FA contra Aston Villa el sábado que está con confianza.
Los jugadores de Liverpool se habían reunido para ver cómo se desarrollaban eventos en el norte de Londres sabiendo que una derrota sellaría un título de la 20º de la liga que logra récord con cinco juegos por jugar. Tal como están las cosas, tienen una ventaja de 12 puntos y una diferencia de goles enormemente superior, con un empate contra el Tottenham el domingo, todo lo que se requiere para hacerlo oficial.
Al menos Arsenal, que parece destinado a terminar como subcampeón por tercer año consecutivo, después de haber atraído nueve juegos esta temporada al ganar puestos y 13 en total, todavía tiene el consuelo de su semifinal de la Liga de Campeones contra Paris Saint-Germain la próxima semana.
“El juego no fue agarrado como lo hacemos normalmente”, dijo Mikel Arteta, quien reveló que Ben White y Mikel Merino son dudas para enfrentar el PSG después de quedarse fuera debido a lesiones no especificadas. “Tenemos que esperar y ver, pero no pudieron estar en el equipo esta noche”.
Arteta insistió de antemano que, además de retrasar la procesión del título de Liverpool, el Arsenal tuvo un incentivo para ganar este juego para mantener el impulso de sus victorias contra el Real Madrid. Los informes surgieron justo antes del inicio de que el Arsenal ha abierto conversaciones con Thomas Partey por extender su contrato que expira en el verano que antes había parecido partir, seguramente una recompensa para algunas actuaciones consistentemente dominantes en el centro del campo esta temporada, incluso si su suspensión desde el primer tramo contra el PSG le dará a Arteta un dolor de cabeza.
Palace ha jugado previamente el papel de los caca de fiesta cuando regresaron de 3-0 contra Liverpool en 2014 para asegurar prácticamente al Manchester City del título. Con un ojo en su propio gran día en Wembley, esta vez no parecía haber muchas posibilidades de que la historia se repita, especialmente cuando Kiwior se levantó sin marcar en el tiro libre de Martin Ødegaard en el tercer minuto.
Oliver Glasner, quien se quejó de que Palace había sido puesto en desventaja después de obtener 24 horas menos que Villa para prepararse para su reunión el sábado, estaba encantado con cómo su equipo tan cambiado se negó a darse por vencido. “La respuesta de los jugadores fue increíble”, dijo el gerente del palacio. “Estoy muy orgulloso de ellos”.
El récord invicto del Arsenal en todas las competiciones se remonta a finales de febrero, aunque cuatro empatan en sus siete partidos anteriores de la Premier League habían socavado cualquier posibilidad de atrapar a Liverpool.
Declan Rice estaba a centímetros de duplicar el liderazgo de su equipo cuando mostró un disparo de ancho, pero el palacio había sido más que defenderse cuando convocaron un ecualizador espectacular. Los defensores del Arsenal no parecían haber notado a Eze en el borde de la caja por una esquina y Adam Wharton lo recogió perfectamente para volear la pelota en el poste.
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Podría haber sido aún mejor para el palacio si Kiwior no hubiera estado disponible para bloquear el disparo de Eddie Nketiah después de otra habilidad inmaculada de Eze para prepararlo. De repente, los partidarios del Arsenal estaban generando sus frustraciones. Sin embargo, después de anotar dos veces el fin de semana, Trossard continuó su rica vena de forma cuando apretó un disparo más allá de Dean Henderson a través de una desviación de Jefferson Lerma en el golpe de medio tiempo para restaurar su liderazgo.
El portero del palacio necesitaba tratamiento al comienzo de la segunda mitad, cuando Nketiah se atribuyó mientras intentaba alejar un tiro libre, pero Henderson pudo continuar. La introducción de Bukayo Saka desde el banco en la hora provocó un rugido casi tan grande como cualquiera de los objetivos del equipo local, ya que el Arsenal intentó acostar el juego.
Justin Devenny rechazó una gran oportunidad para que Palace volviera a dibujar el nivel cuando no pudo hacer un contacto adecuado con una Cruz de Ismaïla Sarr antes de que David Raya negara a Marc guéhi desde la esquina resultante. De alguna manera, Sarr no pudo obtener suficiente poder detrás de su cabezazo después de que Daniel Muñoz se dirigiera otra esquina a través de la meta cuando Palace se apilaba sobre la presión.
Gabriel Martinelli pensó que había establecido asuntos cuando tocó en la cruz de Jurriën Timber, pero Var finalmente dictaminó que la pelota ya se había desvanecido. Una impresionante salvación de Henderson mantuvo fuera la volea de Saka desde corta distancia y era vital cuando Mateta se abalanzó en el pesado error de Saliba y astilló a la Raya varada para enviar a los seguidores que viajan detrás de su objetivo en casa.
