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Dan Murphy
Un juez federal le dijo a la NCAA y a sus miembros el miércoles que no aprobaría el acuerdo antimonopolio multimillonario que se espera que reintee el negocio de los deportes universitarios a menos que cambien una política propuesta para limitar los tamaños de la lista.
La jueza Claudia Wilken dijo que la insistencia de la NCAA en implementar inmediatamente los límites de la lista causaría que algunos atletas universitarios pierdan su lugar en sus equipos actuales y que no pudiera aprobar un acuerdo que causara daños a algunos miembros de la clase del demandante. Ella escribió que no tenía problemas con ninguna otra parte del acuerdo propuesto y que el tribunal “determina tentativamente que puede otorgar la aprobación final” al resto del acuerdo si se resuelve el problema de los límites de la lista.
Wilken había sugerido durante una audiencia para la aprobación del acuerdo a principios de este mes que la NCAA debería considerar retrasar sus nuevas reglas de tamaño de la lista a los atletas actuales “abuelos”.
“Esos miembros de la clase se verán perjudicados porque su lugar en la lista será o será llevado como resultado de la implementación inmediata del acuerdo de conciliación”, escribió Wilken en su pedido el miércoles.
Un portavoz de las conferencias de la NCAA y el acusado dijo en un comunicado que están “revisando estrechamente” la orden de Wilken.
“Nuestro enfoque continúa siendo asegurar la aprobación de este importante acuerdo, cuyo objetivo es crear más oportunidades que nunca para los estudiantes atletas al tiempo que fomentan la estabilidad y la equidad muy necesarias en los deportes universitarios”, dijo el comunicado.
La NCAA acordó pagar aproximadamente $ 2.8 mil millones en daños a los atletas pasados y actuales para resolver tres demandas antimonopolio federales que afirman que las reglas de la asociación han limitado el potencial de ingresos de los atletas de varias maneras. El acuerdo, comúnmente conocido como el asentamiento de la Cámara después de la Demandante del Demandante Grant House, también crearía un sistema para que las escuelas paguen a los jugadores directamente, a partir de este verano.
A cambio, la NCAA se le permitiría limitar cuánto puede gastar cada escuela en sus atletas por año, un límite salarial efectivo que se espera que comience en aproximadamente $ 20.5 millones por escuela y aumente anualmente durante la vida útil de 10 años del acuerdo. Varios objetores que hablaron en la audiencia en Oakland, California, a principios de este mes le pidieron a Wilken que rechazara el acuerdo porque podría conducir a la eliminación de miles de lugares en la lista en los equipos de la División I en todo el país. Las reglas actuales de la NCAA establecen límites en la cantidad de becas que cada equipo puede dar a sus jugadores. Esa regla desaparecerá si se aprueba el acuerdo, lo que significa que una escuela puede proporcionar una beca completa a cada uno de sus atletas si lo desea.
Para evitar que las escuelas más ricas almacenen talento, la NCAA ha propuesto limitar el número de jugadores que cada equipo puede mantener en su lista. Muchos equipos tendrían que cortar los atletas actuales de sus listas para cumplir con los límites propuestos.
La NCAA y las conferencias del acusado argumentaron que no era práctico cambiar sus planes para los límites de la lista ahora porque algunas escuelas ya han comenzado a cortar a los jugadores para prepararse para el cambio esperado, entre otras razones. Wilken reprendió esta lógica en su fallo el miércoles.
“Cualquier interrupción que pueda ocurrir es un problema de las escuelas de los acusados y los miembros de la NCAA”, escribió Wilken.
Más de 4.600 atletas de la División I han ingresado sus nombres en el portal de transferencia de la NCAA en el mes de abril, en parte porque las escuelas se han preparado para los límites de la lista esperados.
Muchas escuelas han estado procediendo bajo un supuesto de que el acuerdo se finalizaría a tiempo para que sus nuevas reglas, incluido el pago directo a los atletas, entrarán en vigencia a partir de julio. A principios de esta semana, la junta directiva de la División I de la NCAA votó para eliminar más de 100 reglas actuales de su manual si se aprueba el acuerdo.
El juez emitió su orden ya que muchos comisionados de la conferencia asistían a una reunión anual de primavera de playoffs de fútbol americano universitario en un Ritz-Carlton cerca de Dallas. Varios comisionados dejaron la reunión de puertas cerradas durante un descanso con teléfonos celulares presionados hacia sus oídos y un comisionado que dijo que necesitaba contactar a su asesor general, informó Heather Dinich de ESPN. Todos los comisionados declinaron hacer comentarios.
Steve Berman, abogado co-líder de los demandantes, le dijo a ESPN el miércoles que cree que la NCAA cambiará de opinión en los límites de la lista porque ese es el único obstáculo restante para el acuerdo de cambio de industria que se aprueba.
“Existe este último problema. Dada la influencia que ahora tenemos, que la NCAA y los acusados entienden que si no solucionamos esto, entonces estamos a juicio, estoy seguro de que verán la luz”, dijo Berman.
Berman dijo que él y su co-abogado Jeffrey Kessler estarían bien con la sugerencia de Wilken de introducir gradualmente los límites de la lista.
Gannon Flynn, un nadador de primer año en Utah, dijo que estaba contento de ver que el juez tomó en serio las preocupaciones de los atletas. Flynn fue uno de los varios objetores que hablaron sobre los límites de la lista durante la audiencia de aprobación a principios de este mes. Dijo que el cuerpo técnico de Utah le informó que estaba perdiendo su lugar en el equipo como resultado directo de los límites de la lista propuestos en el asentamiento de la casa.
“Creo que es un gran compromiso permitir que los atletas que actualmente estén en deportes terminen su elegibilidad sin ser lastimados por el asentamiento”, dijo Flynn a ESPN. “Estoy muy contento de que el juez haya reconocido que en su forma actual, los atletas se lastimarán”.
Wilken ordenó a ambas partes que se reunieran entre sí y el mediador del acuerdo en las próximas dos semanas para discutir la modificación del acuerdo para abordar sus preocupaciones. Berman dijo que cree que los abogados de ambos lados planearán presentar algo nuevo al juez antes de finales de abril. Ambas partes están ansiosas por obtener la aprobación del juez para evitar un juicio y proporcionar tiempo para que las escuelas implementen planes para comenzar a pagar a los atletas este verano.
La información del Max Olson de ESPN se utilizó en este informe.
