Con una daga en el minuto 85 de Sebastian Berhalter, los Whitecaps de Vancouver están un paso más cerca de su primera aparición en la final de la Copa de Campeones de Concacaf en la historia del club después de derrotar al Inter Miami 2-0 frente a una multitud récord de más de 53,000 fanáticos. Desde la primera patada, los Whitecaps fueron más rápidos para volar en tacleadas y ganar las segundas bolas, incluso sacando la pelota del pie de Lionel Messi en la caja en momentos críticos. El equipo de Jesper Sorensen estaba bien preparado para el momento, y se mostró incluso sin algunos de sus mejores jugadores como Ryan Gauld.
El delantero estrella Brian White continuó su campaña para avanzar en la lista de profundidad del delantero del equipo nacional de los Estados Unidos con un gol encabezado, aferrándose a la cruz de Pedro Vite en la caja para poner a Vancouver por delante solo 24 minutos en el partido. A partir de ahí, Vancouver podría haberse sentado para tratar de defender lo que tenían, pero en cambio, los Whitecaps siguieron empujando hacia adelante, manteniendo presión sobre Miami con su ataque.
Los Heron tuvieron sus posibilidades, pero solo pusieron dos tiros en el objetivo durante todo el partido, Vancouver pudo dictar los términos, algo de lo que el gerente de Miami Javier Mascherano desconfiaba de. A pesar de derrotar a la tripulación de Columbus durante el fin de semana, las señales de advertencia estaban allí para el Inter Miami, ya que perdieron la batalla XG y casi perdieron el juego. A pesar de hacer cambios en el centro del campo como traer Federico Redondo, fueron Pedro Vite y Berhalter quienes controlaron el partido.
No había un área del campo que Berhalter no cubriera, ya que estaba haciendo su propio nombre en el fútbol estadounidense después de que su padre, Gregg Berhalter, representó al USMNT en los niveles más altos como jugador y entrenador antes de ayudar a dar la vuelta al fuego de Chicago. Berhalter ha crecido desde que dejó el sistema de la tripulación de Columbus para venir a Vancouver y ahora está disfrutando de una temporada de trabajo con Sorensen, mientras que los Whitecaps lideran la Conferencia Oeste.
Enfrentando Miami, esta fue una batalla de los dos mejores equipos en la MLS en lo que va de la temporada y los Whitecaps mostraron que no siempre necesitas una estrella reconocida a nivel mundial para asegurar una victoria crítica en una competencia nocaut. Todavía tendrán que tener cuidado con el segundo tramo de juego después de que el Inter Miami superó una derrota por 1-0 en el partido de ida para derrotar a Los Angeles FC en los cuartos de final, pero ahí es donde es útil obtener el objetivo adicional.
Los goles de distancia siguen siendo un desempate en la Copa de Campeones de la CONCACAF, por lo que tal como están las cosas, solo una victoria por 2-0 en Miami en casa forzaría tiempo extra. Si Vancouver anota en Fort Lauderdale, las Heron necesitarían cuatro goles para evitar la derrota, una hazaña difícil incluso para un equipo de su nivel de talento.
Mientras que Miami ha tenido éxito con Messi en la lista, después de pasar de Tata Martino, después de ser eliminado de los playoffs de la Copa MLS en la primera ronda, pero las mismas preguntas aún permanecen tan lejos bajo Mascherano. Una fuerte temporada regular de la MLS no es suficiente para este equipo y Mascherano reconoció la importancia del partido que se dirige a las cosas. Ahora que Miami está atrasado en Aggregate, tendrán que mostrar un incendio similar al que hicieron frente a LAFC, pero a diferencia del negro y el oro, es menos probable que los blancos se colapsen bajo presión.
Con jugadores de profundidad importantes como Robert Taylor ahora se fue y más, como Julian Gressel, según los informes, saliendo también, cómo Mascherano equilibra su equipo será importante. Los juegos se suman y Miami será el anfitrión del FC Dallas este fin de semana antes de jugar el segundo tramo de esta semifinal el 30 de abril.
De vez en cuando, Mascherano necesitará a Luis Suárez para encontrar sus botas de acabado. El uruguayo ahora ha ido seis juegos sin una contribución de gol y ocho sin anotar. Cuando jugadores como Tadeo Allende estaban haciendo calor, eso era algo que Miami pudo superar, pero en momentos de hacer o morir, necesitan al jugador que anotó 25 goles en todas las competiciones la temporada pasada. Si todavía no está en algún lugar allí, Miami puede estar en problemas a largo plazo.
