miARLIER este año Jacob Kiplimo produjo una actuación tan asombrosa que envió a las mandíbulas incluso a los observadores experimentados de atletismo que se estrelló contra el piso. Llegó a las calles de Barcelona, donde el uganda de 24 años cubrió 13.1 millas en 56 minutos 42 segundos, medio maratón 48 segundos más rápido que nadie en la historia.
Poco más de dos meses después, Kiplimo está en Londres para su debut en el maratón completo y el ruido solo se ha vuelto más fuerte. ¿Podría romper el récord mundial el domingo? ¿Podría incluso convertirse en el primer hombre en romper dos horas en una carrera oficial? Se especula que el director del evento, Hugh Brasher, está más que feliz de Stoke.
“Creo que será el debut más fascinante de la historia”, dice. “¿Es factible que pueda tomar el récord de Kelvin Kiptum como el debutante más rápido? Sin lugar a dudas. ¿Creo que algún día podría ser el atleta que corre menos de dos horas? Sí. Pero veamos qué sucede el domingo”.
Kiplimo fue considerado como una superestrella al esperar incluso antes de competir más de 5,000m como un prodigio de 15 años en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Tenía una humilde educación en una granja en Kween, a 1500 metros sobre el nivel del mar en el volcán Mount Elgon. Pero, debido a que su padre tenía tres esposas, tenía muchos medios hermanos mayores con los que correr, incluidos Robert Chermonges y Victor Kiplangat, quienes se han convertido en maratonistas de 10 horas de 10 horas, y pronto demostraron ser algo especial.
“Estábamos ayudando a nuestros hermanos, los hermanos mayores”, dice. “Estaban corriendo y seguimos viéndolos cuando estaban entrenando. Y un día, les digo:” Quiero ser como tú “. Así que seguí entrenando, fue cuando tenía alrededor de 10 u 11 años “.
Unos años más tarde, Kiplimo fue visto y traído a Italia para entrenar para los Juegos Olímpicos de 2016. “Luego, mi entrenador, Giuseppe Giambrone, me dijo” serás uno de los mejores corredores del mundo “”, dice Kiplimo. “Terminó en las semifinales. Pero fue una gran experiencia para mí estar en los Juegos Olímpicos”.
Las asombrosas actuaciones de Kiplimo como un joven de 15 años incluyeron ejecutar los 5,000m en 13: 19.54 y los 10,000m en 27: 26.28, todo en la época antes de SuperShoes. Pero a pesar de ganar dos títulos senior de cross country, así como medallas de bronce olímpicas y mundiales de 10,000m, su falta de un devastador final de sprint terminó lastimándolo en la pista.
En las carreteras ha sido hasta ahora una historia diferente. Pero el domingo enfrenta el momento de la verdad contra uno de los mejores campos de maratón de Londres jamás reunidos. Incluye Eliud Kipchoge, el más grande de todos los tiempos. El campeón olímpico, Tamirat Tola. El ganador del año pasado, Alexander Mutiso. Y el bien fantástico Sabastian Sawe, un florador tardío a los 30 que corrió 2:02:05 para ganar el maratón de Valencia en diciembre, el segundo debut más rápido de la historia. Mientras tanto, los ojos británicos también se centrarán en el medallista de oro del triatlón olímpico Alex Yee, quien espera correr alrededor de las 2:09 en su debut más de 26.2 millas.
“Estoy listo para competir”, dice Kiplimo, quien revela que se siente mucho más fuerte al haber pasado por correr alrededor de 75-90 millas por semana durante su carrera en su carrera a más de 125-135 para el maratón.
Es probable que el paquete principal pase a la mitad en 61 minutos, dando margen para que Kiplimo ejecute una división negativa y persiga el récord mundial de Kiptum de 2:00:35. Un viento siguiente para la segunda mitad de la carrera ayudará, aunque el pronóstico puede ser un poco cálido.
Cuando se le preguntó si algún día podría romper dos horas para el maratón, Kiplimo es cauteloso, al menos por ahora. “Sí, por supuesto”, dice. “Tal vez en el futuro. Pero me estoy centrando en mi debut. Si este va bien, entonces tal vez sea el tipo para hacerlo”.
Inevitablemente, los tiempos récord de Kiplimo han despertado cierta sospecha, especialmente dada la cantidad de africanos del este que han sido atrapados dopando en la última década. En los foros en línea, también se observa que sus agentes, Rosa y Associati, han tenido clientes anteriores positivos para EPO, incluido el campeón del maratón olímpico de 2016, Jemima Sumgong y Rita Jeptoo, quienes ganaron dos veces en Boston.
Esos casos llevaron a que Frederico Rosa fuera investigado por el gobierno de Kenia en 2016, antes de que se retiraran todos los cargos. Posteriormente, el abogado de Rosa insistió en que el gobierno “no tenía un ápice de evidencia contra mi cliente”, y Kiplimo promete que se puede confiar en él y su equipo.
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“Rosa es una buena compañía”, dice. “Siempre usamos suplementos que se reconocen. Para mí, no puedo decir nada sobre el dopaje, pero me entreno a mí mismo. Y creo en mi entrenamiento. Nos dan muchos consejos. Nos dicen, en caso de cualquier cosa, tienes que escribir todo lo que estás tomando. Algunos atletas quieren escasez de acceso. Pero para nosotros seguimos siguiendo el programa”.
“¿Podemos confiar en ti y creer en ti?” Se le pregunta.
“Sí, por supuesto”, viene la respuesta.
“¿Un hombre que ha corrido 56.42 para un medio maratón?”
“Sí, claro.”
Las respuestas de Kiplimo fueron tan enfáticas como espera que su actuación sea el domingo. Está particularmente emocionado de enfrentarse a Kipchoge, a quien ayudó a pasar el ritmo de un maratón de dos horas en Viena en 2019, aunque en una carrera que no calificó para un récord mundial bajo las reglas de World Athletics.
“Recuerdo 2019, cuando estaba caminando a Kipchoge”, dice. “Así que para mí es un poco sorprendente competir con uno de los mejores corredores de la historia”. Y, espera, hacer más historia propia.
