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Brooke Pryor
PITTSBURGH – Un mariscal de campo más. Uno para ir?
Los Pittsburgh Steelers finalmente se agregaron a la sala de mariscal de campo seleccionando a Will Howard de Ohio State en la sexta ronda (185 en general), uniéndose a él en un grupo de posición con el ex compañero de equipo del estado de Kansas, Skylar Thompson y Mason Rudolph. Howard es el primer quarterback seleccionado por los Steelers desde que el equipo seleccionó a Kenny Pickett con la vigésima selección general y Chris Oladokun en la séptima ronda en 2022.
Los Steelers han sido claros de que planean llevar a cuatro quarterbacks al campamento de entrenamiento, lo que significa que queda un lugar ya que el equipo espera la prolongada decisión de Aaron Rodgers. El propietario y presidente de los Steelers, Art Rooney II, dijo el viernes que el equipo “puede recibir noticias pronto” sobre Rodgers, quien es un agente libre por primera vez después de ser liberado por los Jets de Nueva York a principios de esta temporada baja.
“Eso es ciertamente una posibilidad”, dijo el entrenador Mike Tomlin a NFL Network el sábado de agregar a Rodgers. “No voy a pronosticar el IFS y cuándo con respecto no solo a él, sino también a cualquier otro agente libre potencial. Hemos tenido conversaciones realmente productivas con él, y he disfrutado tener conversaciones productivas con él y conocerlo”.
En Howard, los Steelers obtuvieron un mariscal de campo con el pedigrí ganador del campeonato nacional después de que ayudó a los Buckeyes a un título en su solitario año con la escuela. Esa experiencia, y su juego elevado durante los playoffs, donde lanzó para 630 yardas, cinco touchdowns y completó el 74% de sus intentos de pase, impresionó al latón de los Steelers.
“Lo ves en los grandes momentos de posesión crítica, incluso en el juego de campeonato nacional, Momentum juega para terminar el juego”, dijo el coordinador ofensivo de los Steelers, Arthur Smith. “Extremadamente emocionado de trabajar con Will”.
Para la temporada, Howard completó el 73% de sus intentos, en segundo lugar a solo Shedeur Sanders en porcentaje de finalización entre los mariscales de campo de FBS en 2024. También lanzó para 4,010 yardas, 35 touchdowns y 10 intercepciones, ya que ayudó a los Buckeyes a ir 14-2.
Howard también es el segundo jugador de Ohio State reclutado por los Steelers este año después de que el equipo tomó al apoyador externo Jack Sawyer en la cuarta ronda.
“Jack y yo estamos tan cerca como podrían estar dos tipos”, dijo Howard. “Siempre dije a lo largo de este proceso: uno de estos chicos del estado de Ohio, voy a terminar con uno de ellos. Y hombre, estoy muy contento de que el Capitán Jack y yo vamos a Pittsburgh juntos”.
En su carrera, incluidas cuatro temporadas en el estado de Kansas, Howard pasó para 9,795 yardas, 83 touchdowns y 35 intercepciones y completó el 63.8% de sus intentos de pase.
Rooney le dijo a Steelers Nation Radio el viernes que cualquier mariscal de campo agregado a la lista a través del draft probablemente sería un proyecto de desarrollo. Ese es un desafío que Howard dijo que está abrazando.
“No se trata de lo que sucede en el campo o si juego de inmediato, se trata de mejorar y se trata de aprender”, dijo Howard después de ser seleccionado. “Y quien esté en la habitación conmigo, quien esté allí compitiendo con nosotros, no puedo esperar para profundizar en esta situación y realmente dar todo a este equipo, porque así es como hago las cosas, hombre. No hago las cosas a la mitad, voy a todos, y tengo todas las expectativas de que este siguiente paso con los Steelers de Pittsburgh sea increíble para mí”.
Aunque el equipo no fue anfitrión de Howard en una visita a PredAft, los Steelers tuvieron una entrevista formal con Howard en la NFL Scouting Combine y cenaron con él la noche anterior a su día profesional en Columbus.
“Cuando puedes pasar tiempo con alguien, puedes aprender de qué se tratan y realmente cómo interactúan con sus compañeros de equipo, lo que otras personas piensan sobre ellos en las instalaciones”, dijo Smith sobre lo que aprendió de Howard. “Salí, todos lo hicimos, muy impresionados con Will”.
