Los jugadores de Liverpool estaban buscando señales el verano pasado sobre cómo su nuevo jefe sucedería a una leyenda del club y convertiría su rica herencia en campeones de la Premier League. La ranura de Arne se aseguró de que fueran imposibles del principio desde el principio.
En el lujoso Hotel Fairmont en el centro de Pittsburgh, el primer puerto de llamado en la gira de pretemporada de Liverpool por los Estados Unidos y su primer viaje de unión al extranjero en julio pasado, los nombres se escribirían en una junta con aviso anticipado del calendario de reuniones de ese día. Hubo reuniones individuales para jugadores con un miembro del equipo de entrenamiento de Slot, reuniones de escuadrones con todo el nuevo personal de trastienda, reuniones para analizar las sesiones de entrenamiento doble y las reuniones para analizar el rendimiento individual dentro de ellos. Había habido dos reuniones al día en el Centro de Entrenamiento del AXA del Liverpool antes del viaje, pero este era otro nivel.
“Recuerdo que mostró muchos clips del entrenamiento”, recordó Ibrahima Konaté, uno de los varios jugadores para intensificar un nivel esta temporada. “Mostró a un jugador que no corrió bien o dejó de correr y dijo: ‘No corrió ahora. ¿Por qué, porque te doy un cumplido?’ Dijo la verdad a todos. [Salah]Virgilio [van Dijk]cada jugador si algo anda mal. Cada jugador decía: ‘Oh, me mira todos los días, me mira en cada sesión de entrenamiento. Tengo que dar el 2,000% siempre ‘”.
Jürgen Klopp ganó corazones durante nueve años transformador como gerente de Liverpool. La tragamonedas, con su enfoque más educativo, la confianza absoluta en los jugadores legados por Klopp y sus propios métodos, buscó ganarse las mentes. La aceptación de un equipo bendecido con líderes y una mentalidad para que coincida con su talento, el más fuerte que la ranura ha encontrado en ambos aspectos, aseguró que era posible. Un título de la 20º de la liga récord es la recompensa.
Liverpool nombró a un nerd de fútbol cuando Richard Hughes, su director deportivo, se reunió en su casa en Zwolle hace 12 meses y presentó el análisis de datos y las referencias de caracteres que le hicieron la elección preferida del club para suceder a Klopp. El momento de la partida del alemán, anunciado en privado a los propietarios de Liverpool en noviembre de 2023 y a un público aturdido en enero de 2024, ofreció el raro lujo de tiempo en la búsqueda de un reemplazo y no fue desperdiciado.
Las reuniones que se han convertido en una parte establecida de la vida cotidiana en el campo de entrenamiento ayudaron a las ideas tácticas de ENRIMIENTO en jugadores durante una pretemporada interrumpida por el campeonato europeo. El entrenador en jefe tuvo todo su equipo juntos durante solo 13 días antes del primer partido de la Premier League en Ipswich, pero, en otra señal de cómo las cosas estaban cambiando, no hubo quejas.
“Es una desventaja”, dijo el holandés flemático del horario. “Pero no una excusa”. Las discusiones tácticas improvisadas también forman parte del enfoque de Slot. Si el entrenador en jefe se topa con un jugador en los pasillos del campo de entrenamiento, tomará un tablero de tácticas cercano y describirá sus pensamientos. En lugar de las actuaciones de Lambast por debajo del par del primer semestre, y ha habido varias cabezas de ranura para el tablero de tácticas durante el intervalo y explica con calma los cambios requeridos. Las mejoras inmediatas y vastas en la segunda mitad han sido una característica de la campaña de Liverpool. Southampton en casa en marzo fue una excepción. La tragamonedas sacrificó a sus jugadores antes de hablar tácticas. Tuvo un efecto similar. Un déficit de medio tiempo de 1-0 se convirtió en una ventaja de 2-1 por el minuto 55 y Liverpool ganó 3-1.
El hombre de 46 años ha vivido solo desde que se mudó a Inglaterra. Con sus dos hijos en los años de examen, él y su esposa, Mirjam, acordaron que deberían continuar sus educación en los Países Bajos. La separación ha sido una llave inglesa, pero ha permitido a la ranura dedicar aún más tiempo a ver partidos y oponentes. Su familia visita siempre que sea posible, al igual que sus padres. El padre de Slot, Arend, fue retratado como su crítico más duro para lamentarse de la actuación del Liverpool en la victoria contra Lille en enero. La realidad es diferente. Arend acompañará a su hijo en las rondas de medios posteriores al partido cuando visita, de pie en segundo plano y transmitiendo la sonrisa del padre más orgulloso cuando Slot toma otra victoria en su paso. La reacción de Slot no es muy diferente después de una rara derrota; Negociado y refrescantemente honesto.
Mientras que Klopp era un colider de energía emocional antes, durante y después de los juegos, la ranura del día del partido es zen en comparación. La mayoría de las veces. Antes de su colapso poco característico después de dos puntos en Goodison Park, donde sus palabras para el árbitro Michael Oliver dieron como resultado una prohibición de línea de toque de dos partidos, hubo una escena previa al partido que capturó la frialdad de Slot a la perfección. David Moyes se dedicó a una conversación con el personal del Liverpool durante varios minutos antes de reconocer su número opuesto fuera del vestuario. Slot había estado en sus ancas todo ese tiempo, leyendo el programa. Su comportamiento reflejó a un entrenador con total confianza en el trabajo realizado en el campo de entrenamiento. No tiene sentido estresar ahora.
La confianza en el proceso fue evidente después de la derrota en casa de Nottingham Forest en septiembre pasado. Slot se sorprendió a perder ante un equipo que había estado en problemas de descenso la temporada antes, ahora ha cambiado su opinión sobre Forest, pero, incluso después de quedarse atrás en el próximo juego en Milán, nunca hubo ninguna cuestión de cambiar de rumbo. Siguió una carrera invicta de 26 juegos en la liga.
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Slot, cuyas 11 victorias en sus primeros 12 partidos son un récord para un gerente de Liverpool, nunca ha intentado reemplazar a Klopp. Un amor compartido por Padel, los entrenadores del club juegan después de entrenar todos los días y la tragamonedas incluso tiene su propio entrenador de Padel, y el fútbol dinámico y atacante es casi las similitudes. El ex entrenador de Feyenoord había estado en el trabajo cinco semanas antes de ser presentado a los medios de comunicación junto a Hughes. El retraso fue deliberado y se resistió a un creciente clamor por él para hablar. Slot quería poner una distancia respetuosa entre su introducción como entrenador en jefe de Liverpool y la salida emocional del alemán. También hubo un reconocimiento de que Slot no podía igualar las habilidades oratorias de su predecesor carismático y, por lo tanto, ayudaría a la transición a poner espacio entre ellas.
La falta de ego de Slot se refleja en su estilo de juego. Abrazó a los jugadores de Klopp junto con elementos del juego de Klopp: vea el ataque de la segunda mitad contra Brighton que tomó el Liverpool Top el 2 de noviembre, una posición que nunca renunciaron, mientras introdujo más control y compostura en el balón. El centro del campo ha florecido como resultado. El despliegue de Ryan Gravenberch como No 6 ha sido una revelación. Slot planeó el cambio antes de que Liverpool se perdiera su objetivo de transferencia principal del verano pasado, el mediocampista defensivo de la Real Sociedad, Martín Zubimendi. Gravenberch no fue empujado por necesidad después. El principal explorador de tragamonedas y del Liverpool, Barry Hunter, estaba al tanto de la capacidad del internacional holandés de desempeñar un papel más defensivo al verlo en Ajax. Una exhibición sobresaliente en la victoria de pretemporada 3-0 sobre el Manchester United en Columbia, Carolina del Sur, los convenció de presionar por delante.
¿El entrenador en jefe del Liverpool tuvo suerte? Una amable lista de accesorios que permitió a los campeones generar impulso desde el primer día y un colapso del Manchester City que Klopp solo podía soñar haber sido citado a favor de ese argumento. Sin embargo, la verdadera fortuna de Slot era heredar una excelente cultura del vestuario y un escuadrón dotado y equilibrado que no requería una mejora, como lo han demostrado la ventana y los resultados de transferencia silenciosos del verano pasado.
Contra un contexto de incertidumbre contractual potencialmente desestabilizador, Van Dijk asumió más responsabilidad para convertirse en un capitán de Liverpool con una mayor autoridad dentro y fuera del campo. Un verdadero líder. Mohamed Salah produjo más goles y asistencias que cualquier otro jugador entre las cinco mejores ligas de Europa para confirmar que no es simplemente uno de los mejores jugadores del mundo, sino uno de los más dedicados a la edad de 32 años. Juntos se burlaron de que esta temporada sería el final de una era para el Liverpool. Sin embargo, hay antigüedad en todo el equipo, eclipsando la de los rivales nacionales. Konaté ha capitaneado a Francia esta temporada, Dominik Szoboszlai es el capitán de Hungría, Andy Robertson es el capitán de Escocia, y Alisson y Trent Alexander-Arnold mejoran el grupo de liderazgo. Han ayudado a hacer que la transición sea perfecta.
“No soy un clon de Jürgen”, insistió Slot cuando se enfrentó a los medios por primera vez como entrenador en jefe de Liverpool en julio pasado. Eso no es estrictamente cierto. Ambos ahora pueden decir que han entregado el trofeo de la Premier League a Liverpool.
