Scott McTominay se baña en la adoración como Napoli salto claro en la carrera por el título | Serie A

SCott McTominay podría haber dicho cualquier cosa y una ciudad entera aún lo habría amado: el hombre que despidió a Napoli claro en la cima de la Serie A con cuatro rondas de juegos por recorrer. Sus ataques en la primera mitad entregaron una victoria por 2-0 sobre Torino el domingo. Había marcado el único gol cuando Napoli se ganó a Monza en su accesorio anterior, y dos de tres en una derrota de Empoli antes de eso.

Llevando a su equipo hacia la línea de meta, en otras palabras, aunque McTominay ha sido decisivo desde el principio. Anotó dentro de los 28 segundos de salir de la banca para su debut en casa en septiembre y sus goles han roto siete muertos 0-0 desde entonces. Ningún jugador en la Serie A ha hecho esto más.

Si es demasiado pronto para llamar a McTominay el “Uomo Scudetto“-Jugador de una temporada ganadora del título, es porque el premio aún no es el de Napoli. Tienen una ventaja de tres puntos, después de que el Inter perdió 1-0 ante Roma el domingo. Todos sus oponentes restantes están en la mitad inferior de la mesa, aunque esa puede ser una espada de doble bordado, con Lecce, Parma y Cagliari todavía están luchando para evitar la releguación.

Quizás todavía hay algunas personas en Nápoles que no nombrarían a McTominay, incluso si la carrera hubiera terminado. Pero solo porque encuentran ese nombre difícil de pronunciar. Afortunadamente, los napolitanos son expertos en la creación de sobrenombre de amigos más cercanos y los mejores héroes.

A tiempo completo el domingo, un entrevistador de Dazn le preguntó qué apodo era su favorito: “MacGyver, McMinator, McFratm, o Apribottiglie [The Bottle Opener]porque siempre anotas el primer gol?

McTominay comenzó a reír antes de que se terminara la pregunta. “[Napoli defender] ¡Pasquale Mazzocchi diría McFratm! ” Dijo, disolviéndose para reír junto con otro compañero de equipo, Leonardo Spinazzola, se paró a su lado.

Este es el humor local, un en broma, que hace referencia a memes de años sobre alguien que pronuncia mal a McFlurry en un viaje. Mazzocchi nació y creció en Nápoles. McTominay solo llegó aquí hace ocho meses, pero de alguna manera simplemente pertenece.

Respuestas como esta, casi tanto como sus actuaciones en el lanzamiento, ayudan a explicar por qué los fanáticos lo adoran, por qué Billy Gilmour le ha dicho a los periodistas que no puede ir a ninguna parte de la ciudad con su compañero escocés sin ser acosado. Ha habido muchos jugadores en los años que encontraron la experiencia de jugar en Nápoles, la cercanía exigida por los fanáticos, abrumador, pero aquellos que lo abrazan tendrán su afecto devuelto mil veces.

En Word and Deed, McTominay ha estado todo desde el primer día. Ha hablado sobre la dificultad de aprender italiano, pero ya lo habla lo suficientemente bien como para no necesitar las preguntas de los periodistas traducidos. Su confianza hablar ha crecido hasta el punto de grabar mensajes para los fanáticos.

Se entusiasma con la comida, no de la manera genérica para que cualquier persona pueda alabar la cocina italiana, sino con pasión específica por el sabor de los tomates cultivados localmente. Incluso cuando las cosas han ido bien en el campo, McTominay ha hablado con una intensidad obsesiva por querer hacerlo mejor.

En una entrevista con La Gazzetta Dello Sport este mes, se le preguntó si esperaba tener un impacto tan inmediato en la Serie A. “Lo veo de manera diferente”, respondió McTominay. “Realmente creo que podría dar más de lo que lo he hecho hasta ahora. Algunos juegos que terminé decepcionados porque podría haber marcado más goles. No aproveché al máximo ciertas oportunidades”.

Estaba hablando justo antes de esta reciente racha de cinco goles en tres juegos, pero ya era el segundo anotador más alto del club. Incluso cuando su gerente, Antonio Conte, estaba criticando las expectativas excesivas de los medios, recordando a los periodistas que Napoli terminó décimo la temporada pasada e insinuando sus frustraciones durante la partida de mitad de temporada, sin reemplazo, de Khvicha Kvaratskhelia, McTominay estaba reiterando su intención de ganar todo.

“En la escuela primaria escribí que mi sueño era ganar la liga”, dijo. “Al principio fue la Premier League, pero a medida que cambia la vida en tus sueños. Hoy es la Liga italiana”.

Napoli no es un espectáculo de un solo hombre. Para todos los lamentos de Conte, algunos justificados, este sigue siendo un equipo que gastó casi 150 millones de euros en tarifas de transferencia el verano pasado. Alessandro Buongiorno, firmado desde Torino, ha sido una gran mejora cuando está en forma en el centro, mientras que Romelu Lukaku tiene 12 goles y 10 asistencias en la Serie A.

Ya había un núcleo aquí de jugadores que ganaron la Serie A bajo Luciano Spalletti en 2023. Conte ha ayudado a varios de ellos, incluido el Capitán Giovanni Di Lorenzo y el mediocampista Frank Anguissa, a volver a hacerlo lo mejor posible.

Aún así, sin McTominay es difícil imaginar que liderarían la liga hoy. Las actuaciones del equipo se han desvanecido en la segunda mitad de la campaña, la ausencia de la magia creativa de Kvaratskhelia que se siente. Napoli estaba luchando por forjar oportunidades contra Monza en el último lugar hace una semana antes de que McTominay sellara los puntos con un cabezazo tardío.

Contra Torino, golpeó temprano, con los pies laterales en el centro de Anguissa en el poste cercano en el séptimo minuto. Pero Napoli no dominó después de eso. En todo caso, Torino disfrutó de las mejores posibilidades de una primera mitad de Cagy, hasta que McTominay se abalanzó nuevamente con otra conversión por primera vez de una cruz de la derecha.

Estos objetivos no eran actos de azar. El éxito de McTominay en Nápoles tiene muchos factores contribuyentes, su talento y aplicación es el más grande de todo, pero las tácticas de Conte han sido un elemento enorme. Esto es lo que el gerente hace mejor: identificar las fortalezas de un jugador e diseñar sistemas específicos y precisos, perforados sin descanso en el campo de entrenamiento, para explotarlas.

Conte ha permitido que McTominay fuera el jugador que siempre estaba destinado a ser, algo entre un No 8 y el No 10, rompiendo las líneas y llegando a la caja para marcar goles como estos. Sus 11 ataques hacen de esta la temporada más prolífica por un jugador escocés en la Serie A, superando a los 10 anotados por Denis Law para Torino en 1961-62.

Hay un segundo lado de esta historia del título de Napoli. Solo podían aclarar el domingo porque el Inter perdió nuevamente, una tercera derrota en ocho días. Los campeones defensores se ven gastados, agotados por su ambiciosa búsqueda de un cuádruple. Después de no poder anotar contra Bolonia, Milán o Roma, y ​​salir de la Coppa Italia contra sus rivales de la ciudad, ahora parece que es probable que termine sin trofeos en absoluto.

Conte afirmó el domingo no haber seguido su juego, jugó unas horas antes de que Napoli se enfrentara a Torino. “Apagé mi teléfono y todo”, dijo. “Al final escuché que algunas personas estaban felices”.

Toda una ciudad, de hecho. Dos años después de celebrar su tercer título de liga, Napoli está a una distancia conmovedora de un cuarto. Si Diego Maradona fue el héroe de los dos primeros, y Kvaratskhelia compartió la facturación superior con Victor Osimhen por el más reciente, bien podría ser McTominay quien es recordado como el rostro de este lado. “Un napolitano escocés”, en palabras de un popular sitio de noticias locales. McFratm, a sus amigos.