La temporada tiene solo un mes de edad, pero los fanáticos de los cambios posicionales (o alineaciones defensivas francamente extrañas) están festejando. Solo la semana pasada vio a los atletismo presentar a Tyler Soderstrom al jardín izquierdo, marcando la primera vez en su carrera en las grandes ligas que recorrió la hierba, así como el despliegue de los Medias Blancas de Chicago Bobby Dalbec, principalmente un primera base, en el campocorto.
Pensar, esos son solo dos desarrollos nacientes. Algunos experimentos han estado en curso en toda la liga desde la primavera, aunque con resultados variables. Si bien un mes aquí o no hay tanto tiempo en el gran esquema de las cosas, sí brinda una oportunidad sensata para verificar cómo algunos de los swappers posicionales más notables están llevando a sus nuevas casas al principio.
A continuación, entonces encontrará un análisis en cuatro jugadores particulares haciendo cambios.
Tienes que inclinar tu tapa para Altuve. Muchos jugadores con sus ganancias de posición y carrera habrían rechazado un cambio posicional fuera de mano. Su disposición a moverse de la piedra angular al jardín izquierdo para el mejoramiento del equipo (y, particularmente, la defensa del cuadro de los Astros) es admirable.
Al mismo tiempo, el primer mes de Altuve en el jardín izquierdo fue difícil. Hasta cierto punto, esto era previsible. No solo está llevando a una nueva percha, sino que lo está haciendo con atributos físicos de calidad inferior. Altuve combina la velocidad del pie por debajo del promedio con un brazo débil. Ahora, concederé que hay más en jugar el jardín que esos rasgos particulares. Alguien como Steven Kwan, un ganador del premio Glove Glove de varios tiempos, compensa la velocidad de línea recta So-So con saltos y rutas impresionantes. Teóricamente es posible que, con más experiencia, Altuve pueda moda en un mejor jardinero. ¿Por ahora? Altuve es … bueno, él no es Steven Kwan.
Los mejores jugadores defensivos irradian un sentido de control con acciones suaves y movimientos decisivos. Los observas y parece que están procesando la jugada a una velocidad más rápida que los simples mortales. En el otro extremo del espectro, los peores jugadores defensivos parecen estar procesando cosas a media velocidad, haciéndolas más propensas a movimientos incómodos.
Desafortunadamente, Altuve no parece estar en control en este momento. A menudo parece estar atrapado en las pelotas bateadas, en la medida en que casi puedes escucharlo trabajando a través de la ecuación. Eso no significa que sea un festival de la persona que sea. Significa que notarás que él se detiene, o hace movimientos irregulares en las jugadas de rutina. También tiene cero posibilidades de hacer las jugadas más difíciles asociadas con la posición. Tampoco tomas mi palabra y evaluación solo por ello: Statcast lo tiene 0 para 4 en bolas que tenían una probabilidad de captura del 51% o menos.
Hay un largo camino por recorrer esta temporada, y es lógico que alguien con la ética de trabajo de Altuve mejorará con más repeticiones. Por ahora, sin embargo, es razonable esperar que el gerente Joe Espada continúe subiendo a Altuve para un mejor defensor en situaciones finales y cercanas.
2. Cam Smith, RF, Houston Astros
Así es, Altuve no es el único jugador de cuadro convertido en el jardinero en la alineación de Houston. Smith, un tercera base de oficio, ha jugado exclusivamente en el jardín derecho hasta la fecha. Eso podría cambiar pronto, con rumores que sugieren que los Astros están pensando en interpretarlo en el jardín central.
Como era de esperar, Smith se ha llevado mejor al jardín que a su veterano compañero de equipo. Se mueve bien por su tamaño, clasificándose en el percentil 95 a velocidad de sprint, y su brazo por encima del promedio funciona bien en la derecha. Smith todavía tiene su parte de momentos en los que se ve nuevo por ahí, porque él es, pero tiene el atletismo para compensar la diferencia, lo que resulta en algunas jugadas dignas de GIF: como este enganche de un impulso de la línea de hojas de Gavin, o esta intercepción de un Dylan Moore Heatseeker. (Este último puede no parecer súper impresionante, pero tenía una probabilidad de captura de solo un 25% de descuento).
En general, la transición de Smith al jardín parece un éxito en la creación.
A principios de la temporada, un ejecutivo opuesto bromeó que los lanzadores de Pittsburgh deberían motivar Si Cruz continuó jugando en el jardín central. Bromas aparte, todavía está ahí afuera. Espero que él también permanezca allí.
En teoría, Cruz debería ser un ajuste natural en el jardín. Es un atleta explosivo con un brazo de élite que debería poder convertir esos regalos en defensa superior al promedio. En la práctica, no se ha dado cuenta de eso. Tiene 1 de 11 en bolas bateadas con una probabilidad de captura del 51% o peor, y tiene la desafortunada tendencia a verse mal, a veces muy mala, cuando desalta una pelota.
La temporada de los Piratas no tiene un buen comienzo, y de alguna manera imbuye un mayor sentido de urgencia en lo que hacen con Cruz. Hasta donde yo veo, tienen dos opciones y solo dos opciones. Primero, podrían maximizar su valor a corto plazo moviéndolo más abajo del espectro defensivo (posiblemente a la izquierda) e insertando un mejor defensor en el centro. Alternativamente, podrían intentar maximizar su valor a largo plazo manteniéndolo en el centro y viviendo con los Gaffes.
Sospecho que los Piratas saben que su club actual no está construido para ganar esta temporada y que es mejor darle a Cruz una oportunidad honesta de madurar en un defensor de impacto. Veamos si tienen razón.
Báez es otro recién llegado al juego de cambio posicional. Hace poco tomó el jardín central, pero no lo sabrías al ver algo de su película.
Más bien, Báez parece que ha estado haciendo esto para siempre. Hubo un agarre de carrera que tenía una probabilidad de captura del 15% (y eso habría sido un jonrón en casi la mitad de los parques MLB). Y un enganchado casual, donde se siente lo suficientemente cómodo como para girar su cuerpo al final del proceso. ¿Y qué tal cuando irrumpió en la brecha y evitó con éxito una colisión con su jardinero derecho?
Es una pequeña muestra, sin duda, pero jugar al jardín, y específicamente el campo central, en Comerica Park es un gran desafío. Ese Báez mira a casa allí con menos de 100 entradas de carrera en su crédito habla de su atletismo y talento defensivo. Parece la parte, y los Tigres podrían (y, francamente, haberlo hecho) peor que dejarlo ir a sacarlo.
