AS El sol se puso alrededor del estadio Groupama en Lyon, las celebraciones comenzaron para el Arsenal. Hubo gritos de alegría como el peso de lo que acababan de lograr amaneció en los jugadores, después de haber llegado a una final de la Liga de Campeones por primera vez desde que el club lo ganó por última vez en 2007. En medio del Euphoria, las cámaras aceleradas para el líder del equipo, el Little Kim Little normalmente estoico con lágrimas en los ojos. Pronto se unió a Lia Wälti, quien se acercó a su colega del centro del campo y la envolvió en un largo abrazo, un momento tranquilo de triunfo entre el caos.
Parecía la manera perfecta de celebrar al Capitán del Arsenal, un jugador que ha servido al club durante 15 temporadas (en dos períodos) y ha construido su carrera en su brillante brillo. Poco no es un líder vocal; En cambio, ella ordena el respeto de quienes la rodean al dejar que su fútbol hable.
A los 34 años de edad y superando ligeramente hacia el final de su carrera, todavía no hay duda de que Little sigue siendo uno de los talentos de su generación, uno que tal vez merece ser celebrado con más frecuencia.
Poco es el latido del lado de Renée Slegers, una presencia constante en el centro del campo que ha adaptado su juego a lo largo de los años para satisfacer las necesidades de su equipo. Otros jugadores pueden tomar más titulares, pero el ex internacional de Escocia mantiene unidas las piezas del rompecabezas, dictando silenciosamente el tempo.
Guía rápida
El éxito de WCL aumenta el estado de los clubes ingleses
Espectáculo
Los subcampeones en la Super League femenino la próxima temporada obtendrán un lugar de calificación directa en la “fase de la liga” principal de la Liga de Campeones Femeninos 2026-27, además de los campeones de WSL, debido a las fuertes actuaciones de los clubes ingleses en el WCL.
La carrera de Arsenal hasta la final esta temporada, combinada con Chelsea que alcanza las semifinales para una tercera campaña consecutiva y la carrera de Manchester City hasta los cuartos de final de esta temporada, ha ayudado a impulsar el coeficiente de la liga inglesa en el sistema basado en puntos de la UEFA, que evalúa las actuaciones en las últimas cinco temporadas. El WSL anteriormente solo ha tenido un lugar automático en el escenario principal de la competencia, para los campeones nacionales.
El ascenso de Inglaterra hasta el segundo lugar en la clasificación de coeficientes, a partir del cuarto, también significará que el tercer equipo de WSL puede ingresar a la ronda final de la calificación, en lugar de ingresar en las rondas anteriores, que seguirá siendo el caso en agosto de 2025 cuando el tercer lado de WSL colocó de este lado de este lado establecido para ser Manchester United, necesitará progresar a través de múltiples rondas de calificación para alcanzar la fase de la Liga Principal. A partir de 2026, solo un empate de dos patas se interpondría en su camino. Ningún club inglés ha ganado el primer premio de fútbol femenino europeo desde el Arsenal en 2007.
Tom Garry
El domingo, produjo una actuación para las edades, controlando la mitad del parque junto con la efervescente Mariona Caldentey mientras anulaban la amenaza de los ocho veces campeones europeos. Fue una exhibición que le valió a su jugador del partido y una que les recordó a todos que todavía tiene mucho que dar.
“La primera y única persona que quería ver era Kim”, dijo Leah Williamson visiblemente emocional. “Kim Little es un futbolista increíble que se encuentra bajo el radar todo el tiempo. Desafortunadamente, el escenario internacional no le brindó ninguna de estas increíbles oportunidades, pero creo que es una jugadora digna de siete u ocho títulos de la Liga de Campeones. Estoy muy orgullosa de que el equipo lo haya hecho hoy”.
Su gerente estaba igualmente ansioso por celebrar a un jugador, quien cuando está en Fit es uno de los primeros nombres en la hoja de equipo. Uno solo puede imaginar cuán ayuda ha sido la presencia de Little en los triunfadores desde que asumió el papel de gestión en octubre pasado.
“Fue un momento tan especial para Kim”, dijo el gerente del Arsenal. “Ella ha sido parte del club durante tanto tiempo. Si ves cómo invierte y cuánto funciona … todos los jugadores lo ven y lo sienten. Leah Williamson lo dijo en el grupo después. Esto es tan especial que vamos a la final con ella. La forma en que actúa es increíble y el grupo de jugadores también lo destacó”.
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No hay duda de que el Arsenal necesitará a su líder más que nunca, ya que se enfrentan al indomable Barcelona el 24 de mayo. Los titulares están persiguiendo su tercer título sucesivo de la Liga de Campeones y, en su demolición 8-2 del Chelsea, posiblemente se veía incluso mejor que nunca. La asociación floreciente entre Little y Caldentey será clave para que el equipo de Londres tenga éxito.
Caldentey ha sido una revelación para los Gunners desde que firmaron los campeones españoles en el verano, adoptando un papel más profundo mientras continúa influyendo frente a la meta. Tendrán que estar en su mejor momento cuando se enfrenten a las amenazas de Aitana Bonmatí, Patri Guijarro y Alexia Putellas para controlar las áreas centrales e intentar evitar que el Barcelona juegue a través de las líneas.
Poco liderará inevitablemente a su equipo en el escenario más grande del fútbol europeo con la misma sensación sin pretensiones que ha mostrado durante años. Cuando guarde a su equipo en Lisboa, nivelará el récord del club de apariciones en la Liga de Campeones que tiene Emma Byrne. Ella no querrá el alboroto, pero es un elogio que vale la pena señalar el resultado. Sin embargo, como era de esperar, serán sus compañeros de equipo los que liderarán la carga en ese sentido en lugar de la pequeña.
