La lectura optimista para Mikel Arteta y el Arsenal es que no ha terminado. Sin embargo, si deben mantener con vida en su tiro en la historia, la búsqueda de un primer triunfo de la Liga de Campeones, necesitarán algo extraordinario en el partido de vuelta de esta semifinal el próximo miércoles.
La atmósfera en el Parc des Princes será candente y Paris Saint-Germain no se desplazará fácilmente de la ventaja que el objetivo de cuarto minuto de Ousmane Dembélé les ha dado. Los campeones franceses mostraron por qué han ganado tantos admiradores en todo el continente esta temporada, llamando a la melodía para los primeros 35 minutos más o menos. Y nuevamente hacia el final cuando volvieron a tener su agarre.
El Arsenal se resistió, mostró su temple y tuvieron sus momentos. Gianluigi Donnarumma se vio obligado a hacer salvaciones cruciales de Gabriel Martinelli y Leandro Trossard. Mikel Merino tenía un gol rechazado. Pero esta no era la noche de tormenta de graneros que Arteta había querido, uno rivalizar con el primer tramo de los cuartos de final contra el Real Madrid, cuando el Arsenal ganó 3-0.
El PSG estaba en total al mando durante las etapas finales y la verdad era que podrían haber obtenido nuevamente. Después de que João Neves había levantado un tiro alto, un sustituto de PSG, Bradley Barcola, arrastrado innecesariamente el poste lejano cuando estaba limpio antes de otro, Gonçalo Ramos, golpeó el travesaño cuando es uno a uno con David Raya. Ramos había corrido solo. Casi tenía demasiado tiempo.
Dembélé fue retirado para la visita de PSG en la fase de la liga de la competencia en octubre, que Arsenal ganó 2-0, después de un desacuerdo con Luis Enrique. Sin embargo, el delantero marcó la diferencia, rompiendo una sequía de seis juegos con lo que era su gol 25 en sus últimos 25 juegos de club. No era el único jugador de PSG en brillar.
“Trae tus botas”, dijo Arteta a los fanáticos del Arsenal. En otras palabras, prepárate para vivir cada momento con los jugadores. La idea era que el juego más grande en la historia del estadio Emirates tuviera la atmósfera más emocional, para que el Arsenal se alimente de la escala de las posibilidades, pero realmente no sucedió. El PSG mató el estado de ánimo.
El equipo de Luis Enrique lo hizo posible desde el principio, estableciéndose en sus ritmos pasajeros de inmediato y aturdiendo a los Emiratos con el objetivo temprano. Ciertamente fue una preocupación desde el punto de vista del Arsenal para ver qué tan fácilmente Dembélé pudo avanzar en el centro del campo y ir a la izquierda a Khvicha Kvaratskhelia, quien corrió en Jurriën Timber. Lo cual fue una preocupación aún mayor.
Kvaratskhelia volvió la pelota a Dembélé, cuyo bajo disparo por primera vez a través de una multitud estaba ligeramente raspada, pero la precisión compensó para ello, la pelota besaba el poste lejano en su camino. Cue delirio entre los ultras viajeros, que encendió bengalas y detonó un pecho. El PSG acaparó la posesión durante la mayor parte de la primera mitad, tan resbaladiza y cómoda, Vitinha prominente. De derecha a izquierda, Désiré Doé, Dembélé y Kvaratskhelia brillaban con amenaza. El movimiento del PSG fue demasiado. Arsenal persiguió sombras. También era la falta de remordimiento de la prensa PSG. El Arsenal tuvo que trabajar duro para construir sus movimientos desde atrás. Hubo momentos ansiosos mientras lo hacían.
La buena noticia para Arteta fue que su equipo desenterró un punto de apoyo en los últimos 10 minutos del primer período, Bukayo Saka crepitó la vida, asumiendo la vida como el catalizador. Cuando Jakub Kiwior se retiró para Merino, PSG agradeció a Neves por un último tackle.
La gran oportunidad de Arsenal de la mitad llegó al final, Myles Lewis-Skelly liberó a Martinelli, que solo tenía Donnarumma para vencer desde un ángulo a la izquierda. El portero hizo un bloque importante.
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Anteriormente, el PSG podría haber tenido un segundo gol. Kvaratskhelia trabajó a Raya, pero fue Doé quien lo extendió por completo en 32 minutos, lanzando adentro y disparando violentamente para la esquina cercana. Raya cambió las direcciones de manera inteligente para guardar. En entre tiempos, Kvaratskhelia quería una penalización después de encontrarse con un brazo callejero de madera. Bajó con demasiada facilidad.
El Arsenal comenzó a frustrarse con los funcionarios, un aullido colectivo que saludó la decisión en 43 minutos para penalizar a Saka por un toque minúsculo en Nuno Mendes. Saka habría estado fuera a la portería. Fue reservado por su reacción. Hubo una angustia más al comienzo de la segunda mitad después de que Merino se dirigió a casa del tiro libre de Declan Rice. Después de un retraso ridículamente largo, el VAR mostró que Merino estaba fuera de juego.
El Arsenal podría sentir la creencia que regresaba. Empujaron más alto. Rice, jugando como el No 6 en ausencia del suspendido Thomas Partey, que fue extrañado, creció en influencia. Cuando llegó al campo en el minuto 56, puso a Trossard por el interior de la izquierda. El ritmo de Trossard lo convirtió en una oportunidad aún mayor. Donnarumma rechazó su disparo con poca potencia.
William Saliba hizo un desafío vital en Achraf Hakimi dentro de la caja del Arsenal y la pregunta era si el equipo de Arteta podría hacerlo realidad en el otro extremo. No pudieron. El PSG se reafirmó y podría haber sido peor para el Arsenal si Barcola y Ramos no hubieran volado sus oportunidades tardías.
