FORT LAUDERDALE, FL – Chase Stadium estaba vibrando solo momentos por delante de los primeros silbatos, ya que los seguidores llenaron cada asiento, con cantos que hacían eco en las gradas y las banderas de Pink Inter Miami CF que ondean en el aire. En el minuto 72, sin embargo, los Whitecaps de Vancouver lograron silenciar completamente el caldero una vez animado con un ataque feroz mientras el gran marcador decía Mia: 1, Van: 3.
La vida que una vez recorrió las filas del Chase Stadium en los momentos anteriores a los goles se sintió como un recuerdo lejano cuando los fanáticos sucumbieron a la decepción de una eliminación en la ronda eliminatoria de otro torneo más. Una vez que el árbitro explotó el pitido final, los que aún quedaron en las gradas aplaudieron, pero los jugadores ignoraron esos esfuerzos, eligiendo salir del campo con prisa … Lionel Messi corrió al túnel con la cabeza hacia abajo, subiendo a la oscuridad de la infraestructura del estadio de Chase para dejar todo lo que lo atacó en el campo.
Inter Miami sabía que enfrentaron un enorme desafío al ingresar al partido con un déficit de 2-0 de la primera etapa de la semifinal de la Copa de Campeones de la CONCACAF, pero nadie esperaba el marcador agregado final 5-1.
Al firmar a los niños de Barcelona, el copropietario del Inter Miami, Mas Vowed, el éxito continuo cautivó a los espectadores en Chase Stadium y fanáticos de todo el mundo. Aunque el club vio resultados inmediatos al ganar el Trofeo inaugural de la Copa Leagues, en 2023, el Inter Miami no pudo seguir el ritmo de las expectativas. Con cada temporada de pases, el club encuentra nuevas formas de fortalecer el equipo de juego y proporcionar a Messi las herramientas necesarias para prosperar en el tercio final en un intento por mantener esa promesa inicial de trofeos. Pero los esfuerzos continúan quedando cortos, allanando el camino para la misma preocupación cansada: ¿dónde están los cubiertos para esta lista llena de estrellas?
Hace poco más de un año, el 11 de abril, el Inter Miami cayó 5-2 en conjunto al CF Monterrey en los cuartos de final de la Copa de Campeones de la CONCACAF. El ex entrenador en jefe Gerardo “Tata” Martino culpó a las reglas de la lista de la MLS, insistiendo en que las limitaciones del sistema estadounidense impidieron que el equipo compitiera contra los gigantes de Liga MX que gastaron demasiado en cada posición. A pesar de las declaraciones iniciales, el Inter Miami prometió volver más fuerte en 2025.
Este año se sintió diferente para los seguidores, ya que el club hizo varios cambios en la lista con la esperanza de encontrar el éxito después de las decepciones de 2024. El equipo incorporó jugadores como Telasco Segovia, Tadeo Allende y Maximiliano Falcón en el XI inicial, al tiempo que hace las adiciones necesarias al banco para obtener profundidad. Al timón, Miami encontró un nuevo liderazgo para dirigir el club para triunfar. Mordido por su filosofía de fútbol, Mas insistió en que Javier Mascherano sería el que debe desaprobar al estrellato internacional y guiar el salto histórico a las semifinales.
“Aquí hay presión para ganar, y esa presión continuará. Esperamos a nosotros mismos, nuestros entrenadores y jugadores”, dijo Mas al presentar a Mascherano como entrenador en jefe en noviembre de 2024.
A lo que el nuevo entrenador reafirmó: “Estoy convencido de que puedo hacerlo. No tengo dudas”.
Pero en cambio, la historia se repitió cuando el equipo se quedó corto y el Inter Miami fue eliminado una vez más justo antes de la final.
El Inter Miami comenzó con fuerza el partido de vuelta con fuerza, iniciando el partido con la energía de un equipo que necesitaba un milagro para avanzar. Los jugadores persiguieron cada pelota, ganaron esos 50-50 desafíos que se sintieron imposibles en Canadá y se conectaron bien en el ataque.
En el noveno minuto, Messi bailó hasta el último tercio para encontrar a Luis Suárez e iniciar el primer juego de gol de la noche. El pase de Messi a su ex compañero de equipo de Barcelona y su actual compañero atacante encendió a Suárez para conectarse con Jordi Alba, otro alumno del Barça, para que el lateral izquierdo disparara a la verdadera en casa.
El objetivo se abrió paso entre los Cuatro Fantásticos, comenzando desde Sergio Busquets, llegando a través de Messi y Suárez antes de que Alba encontrara la red. Pero la magia fracasó en la segunda mitad, después de que de repente dos errores defensivos le costaron a Miami dos goles en el lapso de tres minutos y, en última instancia, la serie. Esos dos goles desmantelaron la esperanza de un regreso para el Inter Miami y, con eso, el plan de juego Mascherano se propuso completar a través de sus jugadores desapareció.
En cambio, los flashbacks del partido de cuartos de final de la Copa de Campeones de la CONCACAF 2024 comenzaron a surgir. El 11 de abril de 2024, el equipo entró en la segunda etapa en desventaja, necesitando dos goles o más para asegurar un resultado positivo. Aunque los jugadores llegaron al estadio BBVA en Nuevo León, México, ansiosos por cumplir con las expectativas de que el entrenador, el equipo y los ejecutivos de equipo se dedicaron a los fanáticos, los esfuerzos decepcionados. Cuando Monterrey ganó el liderazgo, las Heron recibieron un golpe anémico y comenzaron a desmoronarse.
Esta vez, el juego no se sintió diferente.
Después del minuto 53, cuando Brian White y Pedro Vite anotaron dentro de los cuatro minutos del otro, la desesperación se convirtió en el principal contribuyente a la toma de decisiones. La profunda concentración y la marca de hombre a hombre que el defensor Maximiliano Falcon discutió durante la conferencia previa al partido ya no se podía ver en el campo.
Los jugadores resultaron en empuje y tácticas físicas sobre la técnica, mientras que Mascherano tomó decisiones precipitadas desde el costado. Los dos goles obligaron al jefe de Miami a hacer cambios clave en la alineación, incorporando a Allen Obando para Segovia, y Gonzalo Luján para reemplazar a Falcon por primera vez desde que firmó a esos jugadores en la pretemporada.
En el campo, los del ataque comenzaron a disparar esporádicamente en la dirección del gol con la esperanza de encontrar el fondo de la red. Incluso Messi, que sabe leer el campo con precisión para planificar perfectamente su próximo movimiento, comenzó a involucrarse en todos los aspectos del juego con angustia. El jugador que naturalmente prioriza las jugadas calculadas sobre las acciones impulsivas no podría evitar atacar cada oportunidad con frustración. No esperó a que los jugadores lo encuentren en el tercio final para la determinación de la oportunidad de gol de gol, sino que hizo todo lo posible para encontrar el balón en todo el campo.
Con la paciencia, se podrían haber tomado decisiones más inteligentes para conectar pases y bailar a través de los defensores para vencer al portero, como el equipo ha hecho innumerables veces esta temporada.
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Gómez: Más importante Inter Miami Win Champions Cup que MLS
Hérculez Gómez habla antes de la semifinal de la Copa de Campeones de la CONCACAF del Inter Miami en el partido de ida de la Copa de la Copa de la Copa de Miami contra Vancouver.
“En el lapso de tres o cuatro minutos decidieron la serie. Queríamos jugar un juego más largo, sin correr y con calma”, dijo Mascherano después del partido. “Estábamos a un objetivo de atar la serie y lo que fingimos hacer es tener un juego largo.
“La parte más difícil se hizo, lo que fue anotar el primer gol. Pero esto es fútbol, especialmente en una semifinal. Dos o tres errores contra un buen oponente, obviamente bueno porque llegaron a la semifinal, pero terminan lastimándote y terminan sentenciando con la serie”.
El plan de juego se disipó y ninguna cantidad de poder estelar en la lista podría evitar que el club sea la eliminación. Inter Miami ha llegado a conocer esta realidad muy bien. Mascherano ni siquiera podía confiar en la antigua excusa de Tata Martino, ya que el equipo jugó contra tres equipos de la MLS y se presentó como una de las listas de mayor valor en este lado del soporte.
Después del partido del miércoles, Busquets prometió que Miami volvería más fuerte, como lo hizo el equipo en 2024.
“Seguimos avanzando cada vez más cada año”, dijo. “Pero con ese consolación, aunque hoy no es mucho. Pensamos en el futuro”.
La diferencia esta vez, sin embargo, es que el tiempo se está agotando, y el reloj continúa disminuyendo las carreras de los Cuatro Fantásticos de Miami. Para 2026, las Heron pueden verse muy diferentes a medida que los contratos de Suárez, Messi, Alba y Busquets se extienden hasta el final de la campaña de 2025 MLS.
Los rumores continúan girando, y las conversaciones siguen en curso sobre la extensión del contrato de Messi, pero su elenco de apoyo puede optar por retirarse en diciembre, o jugar en otro lugar, y el Inter Miami tendrá poco que mostrar por su tiempo en el sur de Florida.
El Trofeo de la Copa de Legues y un escudo de seguidores no son los cubiertos decorados que Mas prometió en la presentación de estos jugadores en 2023. Romper el récord de la MLS para la mayoría de los puntos anotados en una sola temporada no será suficiente para el Inter Miami al final de este capítulo lleno de estrellas.
El Inter Miami todavía tiene tres oportunidades para ganar un trofeo esta temporada: MLS, la Copa Leagues y la Copa Mundial del Club. La eliminación del miércoles por la noche nunca ha dejado más claro: este lado le quedan preciosas pocas oportunidades para ganar las cubiertas que anhela tan desesperadamente.
