LeBron James sigue siendo una superestrella, pero está innegablemente más cerca del final de su legendaria carrera que el comienzo. Acaba de completar su 22ª temporada de la NBA ya que los Lakers de Los Ángeles fueron eliminados de la primera ronda de los playoffs por los Minnesota Timberwolves. Él y Vince Carter son los únicos dos jugadores en la historia de la liga en jugar a tantos. Si James regresa, será el primer jugador en jugar 23 años de baloncesto de la NBA.
Eso, sin embargo, no es certeza. Cuando se le preguntó cuánto tiempo más planea jugar el miércoles, James se negó a responder. “No tengo una respuesta a eso. Me sentaré con mi esposa, mi familia y grupo de apoyo … Tener una conversación conmigo mismo sobre cuánto tiempo quiero seguir jugando. Ya veremos”, dijo James.
Esta ha sido la postura que James ha tomado durante los últimos años. En 2023, por ejemplo, emitió una cita sorprendentemente similar. “Tengo mucho en qué pensar”, James dicho Después de ser barrido por los Nuggets de Denver en las finales de la Conferencia Oeste. “Personalmente, con yo avanzando con el juego de baloncesto, tengo mucho en qué pensar”.
Obviamente, James, que tiene una opción de jugador que vale más de $ 52 millones para la temporada 2025-26, regresó para la temporada 2023-24. Pero finalmente, inevitablemente, se retirará. La pregunta, en esta etapa, es lo que todavía ha dejado en la NBA.
Esta temporada, James logró un gol desde hace mucho tiempo cuando se adaptó junto a su hijo, Bronny James, a quien los Lakers redactaron el número 55 en general en junio pasado. Su hijo menor, Bryce, está a punto de ser un estudiante de primer año en la Universidad de Arizona y será elegible para el draft de la NBA de 2026. Si James quiere jugar con él, tendrá que quedarse para la próxima temporada y el año siguiente.
Si James quiere ganar un quinto campeonato, la esperanza es que los Lakers puedan ayudarlo a hacerlo la próxima temporada. La adquisición a mitad de temporada de Luka Dončić posicionó a los Lakers para no solo mejorar, sino también para sacar el balón de las manos de James y potencialmente manteniéndolo más fresco durante una larga temporada. La mejora de Austin Reaves logra el mismo objetivo. Los Lakers tienen un borrador de capital para el comercio, y si James está dispuesto a dejar un poco de dinero sobre la mesa, podría estar activo en la agencia libre utilizando la excepción de nivel medio. Con un buen verano, como James aprendió en 2019, los Lakers pueden construir un equipo de campeonato.
¿Qué sigue para los Lakers? La salida de primera ronda comienza el reloj en el plan a largo plazo después del comercio de Luka Dončić
Sam Quinn
Pero después de 22 temporadas, simplemente no le quedan muchas cosas para lograrlo. Podría romper los juegos de temporada regular de Robert Parish jugó récord el próximo año si juega 50 juegos. Ya tiene el récord de puntuación de todos los tiempos y varios otros registros también. Es cuatro veces MVP y cuatro veces campeón. Podría haberse retirado hace años con un caso creíble como el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos. Finalmente, decidirá que ha jugado suficiente baloncesto, y “eventualmente” se vuelve antes con cada año que pasa. Por ahora, los Lakers solo tienen que esperar que este no sea el último.
