Sam Cook ha sido seleccionada para la prueba única de Inglaterra contra Zimbabwe a finales de este mes, recompensar no solo por su excelencia en el campeonato del condado sino también por un deseo encomiable e inquebrantable de jugar el formato más largo.
A los 27 años y después de haber tomado un camión de wickets para Essex con solo 18 carreras cada uno, Cook podría haber sido perdonado por preguntarse si la llamada alguna vez llegaría. Durante el invierno más reciente, con ofertas de seis cifras de tres torneos de franquicias diferentes, también podría haber sido perdonado por poner su saldo bancario primero.
En cambio, Cook se comprometió a jugar para el equipo de Leones de Andrew Flintoff en Australia y ahora una llamada de prueba de soltera es el resultado. Chris Woakes se pierde, su temporada aún no ha comenzado debido a una preocupación del tobillo, por lo que Cook está listo para tomar el nuevo balón cuando el verano de Inglaterra comienza el 22 de mayo con una prueba de cuatro días en Trent Bridge.
No Woakes significa que Gus Atkinson es el jugador de bolos senior, a solo un año de su verano y con 11 gorras a su nombre. Matt Potts, que tiene 10, es el siguiente. El ritmo adicional proviene de Josh Tongue, cuyo alentador regreso para Nottinghamshire después de una batalla de acondicionamiento físico de 17 meses ha coincidido con lesiones para Mark Wood, Brydon Carse y Olly Stone.
Otro en el camino de regreso es el Capitán Ben Stokes, cuya capacidad para operar como el cuarto marinero es el principal desconocido. El todoterreno, de 33 años, no ha jugado desde la cirugía de isquiotibiales a principios de año y, así como a Zimbabwe, también puede acudir a los Leones en uno de sus dos partidos de cuatro días contra India A a principios de junio.
Dejando a un lado los marineros, el equipo de Inglaterra es en gran medida un caso de mantener la fe con los titulares. Zak Crawley ocupa su lugar a pesar de un espectáculo de terror personal en Nueva Zelanda en diciembre pasado, mientras que Ollie Pope tiene la oportunidad de reafirmar en el No 3 después de mantener el wicket durante esa victoria de la serie 2-1 y ver a Jacob Bethell Sparkle a primera caída.
Bethell está en la Indian Premier League, es probable que su equipo real de Bangalore sea de los playoffs que se superponen con la prueba de Zimbabwe, por lo que el bateador de repuesto es Jordan Cox, cuyo pulgar roto antes de la primera prueba en Nueva Zelanda presentó esa oportunidad. Shoaib Bashir, el Stringling Off-Spinner cuyos retornos se tambalean salvajemente, es otro para obtener el respaldo del panel.
Guía rápida
Escuadrón de pruebas de Inglaterra
Espectáculo
Inglaterra Escuadrón v Zimbabwe, 22-25 de mayo (cuatro días), Trent Bridge: Zak Crawley, Ben Duckett, Ollie Pope, Joe Root, Harry Brook, Ben Stokes (C), Jamie Smith (WK), Gus Atkinson, Sam Cook*, Josh Tongue, Matthew Potts, Shoaib Bashir, Jordan Cox*
(* = Uncopap)
La selección de Cook dice un par de cosas. En primer lugar, los retornos nacionales siguen siendo una consideración a pesar de las gustas de Bashir y Josh Hull saltando la cola el año pasado en función de los atributos en bruto. En segundo lugar, ese ritmo, aunque deseable a nivel internacional, no es un total no negociable dado que Cook opera en los 80 mph bajo en la pistola de velocidad.
El armador derecho es más bien un “Nipper” mediano en el molde de Vernon Philander de Sudáfrica o Mohammad Abbas de Pakistán, presentando una costura vertical con una precisión implacable. Las leyes de la física significan que una pelota de cricket no puede acumular ritmo de un lanzamiento, pero cocinar, como esos dos magos, apresura a los oponentes al hacer que bese la superficie.
Estas habilidades podrían haber visto fácilmente a Cook encasillado como especialista en Ball Dukes en Inglaterra, pero durante las rondas de Kookaburra el verano pasado reclamó un recorrido de 10 wicket contra Nottinghamshire en Trent Bridge. Para Rob Key, quien todavía preside la selección, fue la marca final en la casilla. La frase “jugador de bolos adecuado” se usa aquí.
Zimbabwe en casa es una cosa, pero la pregunta es si estas habilidades se traducen en la visita de la India a finales de este verano, o la gira de Ashes que sigue. En cuanto a este último, un Kookaburra con una costura que se ha mantenido prominente durante más tiempo en las últimas temporadas, y visto promedios de bateo en Australia, es motivo de optimismo.
