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David Hale
Durante meses, el entrenador de fútbol de Clemson, Dabo Swinney, había bromeado con Ian Schieffelin de que el poder de 6 pies 8 pulgadas para el equipo de baloncesto masculino de los Tigres sería un excelente ala cerrada, pero Schieffelin asumió que todo fue muy divertido. Hace dos semanas, sin embargo, recibió una llamada de Swinney con una oferta seria: pasar los próximos seis meses con el equipo de fútbol de los Tigres y ver qué sucede.
Schieffelin anunció en Instagram el viernes que está llevando a Swinney a la oferta, renunciando a cualquier perspectiva profesional de baloncesto por ahora a favor de una la temporada pasada en una camiseta de Clemson, esta vez en la parrilla en lugar de la madera dura.
“Solo he estado entrenando para el baloncesto, preparándome para el siguiente nivel”, dijo Schieffelin a ESPN. “Dabo me acompañó por la oportunidad que estaba dispuesto a darme, y todo sonó genial, algo en lo que quería saltar. Realmente despertó mi interés en querer intentarlo, y poder poner una camiseta de Clemson nuevamente fue muy atractivo para mí. Pudir poder ser entrenado por Dabo y [tight ends coach Kyle] Richardson es solo una gran oportunidad que no pude dejar pasar “.
Schieffelin se convirtió en uno de los engranajes clave para el equipo de Hoops de los Tigres en los últimos dos años. Promedió 12.4 puntos y 9.4 rebotes por juego la temporada pasada cuando Clemson obtuvo un 5 semillas en el torneo de la NCAA, perdiendo ante McNeese en la primera ronda.
Había ingresado al portal de transferencia el mes pasado con la esperanza de un quinto año de elegibilidad en medio de varias demandas en curso contra la NCAA, aunque Schieffelin dijo que la probabilidad de un resultado a tiempo para jugar baloncesto en 2025-26 fue escasa. Se había estado preparando para una grieta en los profesionales, probablemente en el extranjero o en la Liga G, cuando Swinney llamó con la oferta.
“Nunca descartaría que vuelva al baloncesto”, dijo Schieffelin. “Veré cómo van estos próximos seis meses, vea cómo va el desarrollo, vea si realmente me gusta jugar al fútbol. Pero creo que esta es una buena oportunidad para los próximos seis meses”.
Clemson perdió el ala cerrada inicial Jake Briningstool después de la temporada pasada. Briningstool, quien firmó como agente libre no reclutado con los Jefes de Kansas City la semana pasada, jugó en 48 juegos e hizo 127 atrapadas durante cuatro años en Clemson. La tabla de profundidad de los Tigres en la posición es delgada en experiencia, con Josh Sapp (13 capturas), Olsen Patt-Henry (12 capturas) y Banks Pope (1 captura) los únicos alas cerradas en el equipo que han registrado una recepción.
En octubre, Swinney se burló de su interés en agregar a Schieffelin a su lista, lo que sugiere que encajaría en casi cualquier lugar del campo para los Tigres.
“Podría jugar ala cerrada, D-end. Podría jugar lo que quisiera jugar. Sería un tackle izquierdo increíble”, dijo Swinney. “Definitivamente tendré un lugar. También tenemos mucha participación de revoluciones si quiere dejar pasar a donde sea que vaya [after basketball]”
Schieffelin dijo que no había tomado en serio las sugerencias de Swinney durante la temporada de baloncesto, suponiendo que el entrenador solo estaba bromeando, pero cuando la oportunidad se volvió real, rápidamente entendió la visión que Swinney tenía para él.
“La llamada hace dos semanas fue muy grave”, dijo Schieffelin, “y pensé, tal vez es una oportunidad para quedarse un poco más y unirse a un contendiente al campeonato nacional”.
Swinney dijo que cree que Schieffelin puede hacer el movimiento y tener éxito en el fútbol universitario.
“Tiene un fútbol de élite medible que creo que se traducirá bien”, dijo Swinney. “Tengo muchas ganas de ayudarlo a hacer la transición y construir una base de fútbol que le dará la oportunidad no solo de ayudarnos en Clemson, sino que también le dará la oportunidad de jugar al fútbol profesional. Debería ser divertido”.
Schieffelin dijo que no espera ganar dinero nulo grave, pero cree que su tipo de cuerpo podría permitirle florecer en una posible perspectiva de la NFL.
Jugó mariscal de campo como estudiante de noveno grado antes de optar por concentrarse en el baloncesto al año siguiente. Schieffelin dijo que pasará los próximos meses trabajando en acondicionamiento y ganancias de fuerza para prepararse para los rigores del fútbol, así como trabajar para construir relaciones con sus nuevos compañeros de equipo, pero dijo que no tiene ninguna expectativa establecida para la temporada.
“Jugando baloncesto universitario durante cuatro años, estoy acostumbrado a la rutina y solía trabajar”, dijo Schieffelin. “Pero se ve diferente en el lado del fútbol, así que solo entrar en la sala de pesas y aprender todo”.
Antes de tomar su decisión, Schieffelin dijo que habló con el ala cerrada de los Colts, Mo Alie-Cox, quien fue un abridor de cuatro años en baloncesto para VCU antes de firmar con Indianápolis. Alie-Cox no había jugado fútbol desde su primer año de secundaria, pero ahora está entrando en su octava temporada de la NFL.
“Hablamos sobre lo que entró en su decisión de seguir la ruta de fútbol”, dijo Schieffelin. “Me ayudó a saber por qué decidió, y me hizo decidir darle una oportunidad y ver a dónde podría llevarlo”.
Alie-Cox es uno de los pocos jugadores de baloncesto que han hecho una transición exitosa al fútbol. Greg Paulus jugó aros en Duke antes de convertirse en el mariscal de campo titular en Syracuse en 2009. Jimmy Graham y Julius Peppers jugaron ambos deportes en la universidad antes de convertirse en jugadores de la NFL All-Pro. Antonio Gates jugó baloncesto en Kent State antes de probar el fútbol. Fue anunciado como miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional en febrero.
“Simplemente poder competir con estos muchachos e impactar al equipo de cualquier manera que pueda”, dijo Schieffelin sobre sus objetivos. “Estoy entrando en esto muy optimista y listo para aprender. Ser capaz de competir todos los días es algo que disfruto. Aprender el fútbol y divertirme.
“Tal vez sea realmente bueno, tal vez sea realmente malo. Es algo que valió la pena.
