En una temporada tan profunda como esta, era inevitable que un puñado de los mejores entrenadores se sintieran rechazados por la colocación de su torneo de la NCAA.
Los seis mejores equipos probablemente reducirán los Nets el próximo mes en Tampa y la mayoría de ellos ya se han jugado esta temporada. Los acertijos abundaban para el Comité de Selección de Baloncesto Femenino de la NCAA, que finalmente ordenó los cuatro primeros como UCLA, Carolina del Sur, Texas y USC. La siguiente gran sorpresa fue dejar a Notre Dame a una semilla No. 3.
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Esas decisiones crearon empates más difíciles para algunos favoritos. En caso de que el soporte se vaya a tiza para el Final Four, los campeones de Big Ten UCLA y USC se reunirían en uno, mientras que la SEC se destacó a Carolina del Sur y Texas en el otro. Las reuniones serían la cuarta para cada lado.
Es muy probable que uno de esos equipos termine cortando las redes. Una semilla No. 1 ha ganado los últimos 11 de 12 campeonatos nacionales, y 32 de 42 en general.
(Entre paréntesis: región y semilla | registro | rango neto)
1. Carolina del Sur (Birmingham 2 No. 1 | 30-3 | 2)
Los Gamecocks tienen su motivación. Carolina del Sur perdió la semilla general número 1 a UCLA debido a su pérdida cara a cara, así como su pérdida no competitiva de 29 puntos ante UConn hace un mes, dijo la presidenta del comité de baloncesto femenino de la NCAA, Derita Dawkins.
“Estoy un poco sorprendido, porque fabricamos nuestro horario para colocarnos en posición de la semilla número 1”, dijo el entrenador en jefe Dawn Staley en la transmisión de Bracketology de ESPN. Carolina del Sur tiene 16-3 en los juegos Quad 1, la mayoría de cualquier equipo y mejor que el 13-2 de UCLA.
Staley dijo que le hablaría al equipo sobre la semilla, pero ganar un campeonato es bastante difícil sin un chip en el hombro. De cualquier manera, el equipo de destrucción de Carolina del Sur regresó para jugar en el campeonato de la SEC, una nota desgarradora para cada equipo en este grupo. Tienen experiencia ganadora del título y Staley se profundiza en su bolsa de All-Americans. Sus dos anotadores principales, Joyce Edwards y Milaysia Fulwiley, se combinan por 25.2 puntos por juego desde el banco.
Staley nunca ha ganado un título nacional sin un centro establecido. En esa ausencia, el desarrollo del MVP del torneo de la SEC Chloe Kitts en las últimas semanas está separando a los Gamecocks, que perdieron al delantero veterano Ashlyn Watkins (ACL) en enero. ¿Y esos “hipo” que Staley describió en el programa de no conferencia que los dejó caer a la semilla general No. 2? Los preparó para otra carrera por el título.
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2. USC (Spokane 4 No. 1 | 28-3 | 6)
Lindsay Gottlieb también está frustrado en la posición de su equipo como la última semilla número 1. Los troyanos son una semilla número 1 por segundo año consecutivo, y por segundo tiempo consecutivo tienen que pasar por UConn. Los dos podrían reunirse tan pronto como el Elite Eight, una revancha decepcionantemente temprana. USC ganó el primero, aunque Azzi Fudd de UConn no estaba jugando minutos significativos en ese momento mientras se recuperaba de una lesión. Ambos equipos son mejores desde ese juego de diciembre.
Conocer al rival UCLA en las cuatro finales podría ir de cualquier manera. Pero dado que el juego de campeonato Big Ten fue el tercer juego en tres días, y UCLA realmente solo jugó una buena mitad del baloncesto, la USC debería ser favorecida allí. El camino de los troyanos no está lleno de competencia como otros como otros en esta lista.
3. Connecticut (Spokane 4 No. 2 | 30-3 | 1)
Paige Bueckers nunca se ha perdido un Final Four en su carrera como jugador y eso fue con listas menores. La victoria de 29 puntos sobre Carolina del Sur hace un mes le dio a los Huskies una victoria de firma y debería emitir confianza en los llenadores de soportes en la escritura de Connecticut hasta el Final Four.
Una posible revancha con USC en Elite Eight será la más difícil. Sarah Strong se ha convertido en la mejor de primer año de la temporada, creando tres grandes con Bueckers y Fudd. Jana El Alfy jugó algunos de los mejores baloncesto de su carrera contra Carolina del Sur, y podría provocar una fuerte actuación sobre un equipo como UCLA para un puesto en el campeonato.
Se siente como 2022 de nuevo.
4. Notre Dame (Birmingham 3 No. 3 | 26-5 | NET 5)
Fue un final de WOMP-Womp a la temporada regular para Notre Dame, que perdió su comprensión de cualquier título de ACC al perder tres de cinco y cayendo en la semifinal ACC. Como resultado, los irlandeses de lucha cayeron a una semilla número 3 en lo que podría ser uno de los soportes más difíciles.
Notre Dame podría encontrarse con TCU, que se topó por encima de ellos a una semilla No. 2, en el dulce 16. Los irlandeses perdieron, 76-68, durante un juego de torneo de la Semana de Acción de Gracias contra las ranas cornudas. Esperarlos como una semilla No. 1 sería Texas, a quien los irlandeses vencieron en tiempo extra en diciembre. También están en el mismo lado del grupo que Carolina del Sur.
Eso es mucho trabajar contra ellos.
En su beneficio, Fighting Irish ha tenido una semana libre desde esa derrota ante Duke y el entrenador en jefe Niele Ivey no dejará que su equipo ingrese al torneo de la forma en que salieron del ACC. El dúo de guardia de Hannah Hidalgo y Olivia Miles, con la guardia Sonia Citron que acelera la defensa, estará listo para organizar el primer fin de semana.
5. Texas (Birmingham 3 No. 1 | 31-3 | 3)
El soporte de los Longhorns está gobernado por la defensa y Texas podría terminar en la cima. Tennessee presiona con fuerza, subsula constantemente y prioriza los números de alta posesión. A Ohio State le gusta presionar y atrapar. En última instancia, los Longhorns lo hacen mejor y agudizaron su juego con tres enfrentamientos contra el actual campeón de Carolina del Sur. Pero el delito se probará continuamente.
Madison Booker necesita impactar cada juego temprano y, a menudo, para que Texas se ejecute hasta el Final Four, particularmente contra Notre Dame si los Longhorns juegan los irlandeses. Y luego hay un cuarto juego contra Carolina del Sur potencialmente en las semifinales.
6. UCLA (Spokane 1 No. 1 | 30-2 | 4)
Como semilla general número 1, UCLA debería tener el camino más fácil. Se trata de si confías en los Bruins o no, y hay razón para no creer. El Big Ten, aunque altamente competitivo en el medio e inferior, no prepara a los equipos de la misma manera que la SEC e incluso el ACC. Y la falta de conferencia fue destacada por Carolina del Sur (cuyo resultado ciertamente da razones para creer), Baylor (un potencial de enfrentamiento Sweet 16) y Creighton (en el ranking de la red).
El soporte podría desordenarse con Baylor, NC State, Florida State y LSU en Spokane 1.
7. NC State (Spokane 1 No. 2 | 26-6 | 16)
El Wolfpack se estrelló contra los últimos cuatro hace un año y podría hacerlo nuevamente. Están alcanzando su punto máximo en el momento adecuado, aunque necesitan un Aziaha James totalmente saludable, y se beneficiarían de un malestar para UCLA antes en el soporte. Incluso un enfrentamiento con UConn es ventajoso para ellos, si pueden salir del Spokane 1.
8. TCU (Birmingham 3 No. 2 | 31-3 | 8)
Las ranas cornudas están terminando una temporada especial que incluyó los títulos de los Big 12 regulares y del torneo. El combo de Hailey Van Lith y Sedona Prince es uno de los mejores de la nación y será problemático para los oponentes. El problema para TCU es que su lado del soporte está apilado. Las ranas cornudas tienen que obtener por Notre Dame, Texas y Carolina del Sur para llegar a un campeonato nacional.
9. Baylor (Spokane 1 No. 4 | 27-7 | 15)
Los Bears son uno de los equipos más populares que se dirigen al torneo, siempre y cuando no se enfrenten a Big 12 Foe TCU. Afortunadamente para ellos, ese equipo no está en su grupo. Otro grande está en los Betts de UCLA, y podría causar problemas similares. Y eso es si Baylor puede llegar al dulce 16.
10. Duke (Birmingham 2 No. 2 | 26-7 | 7)
Este es otro equipo en el momento adecuado, pero potencialmente gimiendo en el camino. Duke podría encontrarse con el rival de Carolina del Norte en un tercer enfrentamiento, y luego atraería a Carolina del Sur. La defensa de los Blue Devils es una de las personas de élite en su mejor momento, pero no ha entregado en el camino esta temporada.
11. Kentucky (Spokane 4 No. 4 | 22-7 | 18)
Los Wildcats están de regreso en el torneo por primera vez desde 2022 y están preparadas para hacer su carrera más profunda desde 2016, cuando hicieron el dulce 16. Guardia senior de quinto año Georgia Amoore es Magic en marzo y Kenny Brooks, en su primer año después de construir el Programa de Tecnología de Virginia a un contendiente Final Four, es uno de los mejores del juego. La otra cara es que se encontrarán con la USC en el Elite Eight si va a tiza. ¿Y si ganan? UConn.
12. Carolina del Norte (Birmingham 2 No. 3 | 27-7 | 20)
OOF, aterrizar una semilla No. 3 para alojar, pero también terminar con el mismo soporte que su rival es difícil. Los Tar Heels necesitaban horas extras para derrotar a Duke en enero y perdidos antes del 15 de febrero. Carolina del Norte vuelve a estar saludable con Alyssa Ustby de quinto año en el redil, pero aterrizar en el grupo con Duke y Carolina del Sur no es amable.
13. Oklahoma (Spokane 4 No. 3 | 25-7 | 13)
Los Sooners no han llegado al Sweet 16 desde 2013. Están en un grupo de posibles cinderellas. No. 6 Iowa está alcanzando su punto máximo en el momento adecuado con un veterano armador y estudiantes de primer año emergentes. El No. 11 Murray State es la mejor ofensiva de la nación, con un promedio de 87.9 puntos por juego. Y el No. 14 Florida Gulf Coast, el juego de primera ronda de los Sooners, es un problema de torneo anual con francotiradores y un fuerte juego de 3 puntos.
14. Estado de Florida (Spokane 1 No. 6 | 23-8 | 25)
Los Seminoles y el máximo anotador Ta’niya Latson ya eran un favorito de desvalidos. Luego, el soporte los colocó en el mismo soporte de primer fin de semana que LSU. Los Tigres corren casi exclusivamente a través de sus tres grandes, y dos podrían ser lesionados o menos del 100% en el primer fin de semana.
15. LSU (Spokane 1 No. 3 | 28-5 | 10)
Los Tigres van cómo sus tres grandes de Flau’jae Johnson, Aneesah Morrow y Mikaylah Williams van, y eso está en el aire con lesiones a Johnson y Morrow. El entrenador en jefe Kim Mulkey dijo que ambos volverán para el torneo, pero otros entrenadores han dicho cosas similares antes y esperaron hasta la víspera del primer juego para derramar la verdad.
16. Maryland (Birmingham 2 No. 4 | 23-7 | 28)
Maryland tirar de una semilla No. 4 fue una sorpresa. La última vez que el comité los vio, un joven equipo de Michigan los explotó en los cuartos de final de Big Ten. Los Terps comenzaron el año como un título de favorito, pero las lesiones han limitado su techo. Así, también, ha sido empujado con un soporte con Carolina del Sur.
