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Greg Wyshynski
Los Jets de Winnipeg defendieron al portero estrella Connor Hellebuyck después de otra desastrosa actuación en la carretera, una derrota por 5-2 el viernes por la noche en la que los St. Louis Blues forzó el Juego 7 en su serie de apertura de la ronda de playoffs de la Copa Stanley.
Hellebuyck fue retirado después del segundo período a favor del respaldo Eric Comrie, el tercer juego consecutivo en St. Louis que no pudo terminar. Hellebuyck entregó cinco goles en 23 tiros, incluidos cuatro goles en ocho tiros durante un tramo de 5 minutos y 23 segundos en el segundo período que le costó a los Jets el juego.
Como se ha convertido en la tradición de esta serie, los fanáticos del blues se burlaron burlonamente: “¡Queremos Connor!” Después de que Hellebuyck dejó el juego y el banco de los Jets.
“No se trata de Connor”, dijo el entrenador de Winnipeg, Scott Arniel. “Esta noche no se trataba de Connor. Esta noche, implosionamos frente a él. Ahora, es un enfrentamiento de un juego. Es nuestro portero contra su portero, nuestros mejores jugadores contra los mejores, nuestros molinillos contra los suyos. Tengo mucha confianza en nuestro [entire] Grupo, no solo Helly “.
Hellebuyck ganó el Trofeo Vezina la temporada pasada como el mejor portero de la NHL, según lo votado por los gerentes generales de la liga. También ganó el premio en 2019-20 y es el favorito para ganarlo por tercera vez esta temporada. Hellebuyck también es finalista para el Trofeo Hart 2024-25, otorgado al jugador más valioso de la NHL. Fue el portero titular del Equipo de EE. UU. En el torneo de enfrentamiento de las 4 Naciones en febrero y se esperaba que hiciera lo mismo por los EE. UU. En los Juegos Olímpicos de Invierno del próximo año en Italia.
Pero sus actuaciones recientes en los playoffs de la Copa Stanley han sido la antítesis de ese éxito.
En las últimas tres posiciones, dos de las cuales los Jets perdieron en la primera ronda en solo cinco juegos, Hellebuyck tiene 5-11 con un porcentaje de ahorro de .860.
Hellebuyck no pudo terminar ninguno de los tres juegos jugados en St. Louis durante la serie. Fue retirado con 9:28 restantes en la regulación en el Juego 3, después de haber dado seis goles en 25 tiros. En el Juego 4, Hellebuyck fue sacado 2:01 en el tercer período después de entregar cinco goles en 18 tiros. Hellebuyck ha permitido cuatro o más goles en siete juegos de playoffs de carretera consecutiva, empatando la segunda racha más larga en la historia de los playoffs de la Copa Stanley
En casa contra los Blues en esta serie, ha sido una historia diferente, si no necesariamente una excelente: Hellebuyck tiene 3-0 en Winnipeg, con un porcentaje de ahorro de .879 y un promedio de 2.33 goles en contra.
Su hogar números en la temporada regular: 27-3-3 con un porcentaje de ahorro de .938 y un promedio de 1.63 goles en 33 juegos. Sus números de carretera: 20-9-0 con un porcentaje de ahorro de .911 y un promedio de 2.43 goles en contra. Hellebuyck no fue atraído en sus 63 apariciones en la temporada regular.
Incluso con las múltiples temporadas de luchas de playoffs de Hellebuyck, su equipo lo exoneró de la culpa de la derrota del Juego 6.
“No necesito hablar sobre Bucky”, dijo el alero Nikolaj Ehlers, quien regresó a la alineación por primera vez desde el 12 de abril después de una lesión en el pie. “Ha sido increíble para nosotros todo el año. Continuó haciendo eso. Tenemos que ser mejores”.
Dijo el alero Cole Perfetti, que tenía un gol en el Juego 6: “Las cosas se llevaron. Perdimos nuestro juego durante cuatro o cinco minutos. Tuvieron un par de discos y encontraron el fondo de la red. Es frustrante. Pasó un par de veces esta serie en la que nos quedamos dormidos y saltaron sobre nosotros”.
Perfetti dijo que los Jets se han recuperado de pérdidas como esta: una razón por la que su confianza no se sacude antes del Juego 7 del domingo.
“Tuvimos una pérdida como esa en el Juego 4 [in St. Louis]”Él dijo.” Nos fuimos a casa y hicimos el trabajo en el Juego 5. Tenemos el hielo en casa. Tenemos a los fanáticos detrás de nosotros y nuestro balancín “.
