Las semifinales de la conferencia de la NHL están a la vuelta de la esquina, y los favoritos basados en la temporada regular patinarán sobre hielo delgado en las cuatro series.
Solo otra razón por la que la regla de los playoffs de la Copa Stanley.
No sabremos completamente quién formará parte de la serie Central Division hasta el final del fin de semana, pero el trío de enfrentamientos ciertamente es intrigante.
Y no se sorprenda si todos los campeones de la división están listos y desempolvados cuando la liga se reduce a los últimos cuatro equipos.
Los Toronto Maple Leafs, que ganó la División Atlántica, reclamó un intenso set contra los senadores de Ottawa en seis juegos. Pero esta primavera no se trata de la ronda de apertura en Toronto. Este es un año que se espera que los Maple Leafs realicen una carrera larga, de lo contrario, habrá cambios notables.
En su camino están los Florida Panthers, los campeones defensores de la Copa Stanley que se ven muy capaces de repetir después de enviar fácilmente el Lightning de Tampa Bay.
Una serie de Toronto-Florida está destinada a ser la más desagradable de la segunda ronda. Los Panthers no tienen problemas para ir con el enfoque de la vieja escuela, Beat-the-the-Alley y tienen muchos jugadores que serán enemigos públicos en Toronto, a saber, Matthew Tkachuk, Brad Marchand y Sam Bennett. Los Maple Leafs quieren deslumbrar con talento, pero deben responder físicamente para tener una oportunidad. ¿Tienen esa habilidad?
Mientras tanto, la carrera de la División Metropolitana se reduce a las Capitales de Washington, los campeones de la temporada regular de la Conferencia Este, y los Huracanes de Carolina.
Alex Ovechkin y los Capitales terminaron una docena de puntos por delante en la temporada regular e hicieron un trabajo corto de los Montreal Canadiens, por lo que merecen ser favorecidos. Sin embargo, Carolina hizo un trabajo tan corto de los New Jersey Devils y tiene más experiencia en playoffs. No se sorprenda por un malestar, con la profundidad y el entrenamiento de Carolina haciendo la diferencia.
En Occidente, el emparejamiento único que se ha establecido presenta al campeón de la División del Pacífico Vegas Golden Knights contra los Edmonton Oilers. Cualquiera que crea que tomar a los Golden Knights es un dinero fácil: los corredores de apuestas en Las Vegas y en línea quieren conocerte.
Claro, los Golden Knights terminaron muy por delante de los Oilers y dejaron el martillo cuando es necesario contra el Minnesota Wild. Pero los Oilers eran marcas completas contra los Kings de Los Ángeles, llevando su juego a un nuevo nivel cuando contaba. Se obtuvieron todas esas victorias de regreso.
Además, ¿es aconsejable apostar contra el dúo dinámico de Edmonton de Connor McDavid y Leon Draisaitl, considerando cómo pueden explotar ofensivamente? Esto tiene la creación de una serie clásica instantánea.
Eso nos lleva al último enfrentamiento de segunda ronda, para el cual todavía no conocemos a los participantes. El campeón de la temporada regular Winnipeg Jets va a la distancia contra St. Louis y puede terminar como forraje de primera ronda.
Afortunadamente para los Jets, serán el anfitrión del Juego 7 el domingo y han ganado los tres juegos en esta serie al patinar ante sus fanáticos vestidos de blanco. La mala noticia para Winnipeg es cómo los Blues los han incendiado, especialmente el portero Connor Hellebuyck, quien no está disipando su reputación de vacilar en los momentos más grandes. Los Jets tienen toda la presión sobre ellos.
Y esa es la primera parte de las series pendientes con la división central. No es de extrañar, las Estrellas de Dallas y Colorado Avalanche aún no han decidido a un vencedor en su excelente reunión de primera ronda, que se establecerá el sábado por la noche.
Si los Jets eliminan el Blues, sería una tontería favorecerlos contra las estrellas o Avalanche, quienes cuentan con mucha más destreza ofensiva.
Ahí lo tienes. Se acercan cuatro series de segunda ronda, y los favoritos deberían no sentirse demasiado cómodos.
