Jim Dent creció en los Yardas de Caddy de Augusta, Georgia, finalmente trabajó en el Masters y perfeccionó su juego en el curso municipal conocido como “The Patch”. Luego se convirtió en uno de los bateadores más largos del PGA Tour y uno de los mejores golfistas negros de su generación.
Dent murió el viernes a los 85 años, una semana antes de su cumpleaños, su nieto publicó en Facebook. El PGA Tour dijo en su sitio web que Dent sufrió un derrame cerebral el día después de que Augusta National anunció planes para que Tiger Woods diseñara un curso PAR 3 en el parche.
“Lo que aprendí sobre jugar al golf probablemente me ha mantenido durante toda la vida”, dijo Dent a la USGA para una historia en 2012. “Tenías que ser honesto. Tenías que trabajar en eso. No podías recoger hoy y no volver hasta la próxima semana. Y si rompiste una regla, tenías que entregarte”.
Dent trabajó lo suficiente en su juego que ingresó a algunos torneos de la Asociación de Golfistas de United, una liga dedicada a los jugadores negros, se mudó a California y tomó lecciones del ex campeón del Abierto de Estados Unidos Johnny Goodman.
Finalmente obtuvo su tarjeta PGA Tour a través de la escuela de clasificación en 1970, y aunque nunca ganó en la gira, mantuvo un calendario completo de al menos 22 torneos durante los próximos 16 años. Su mejor resultado fue en el Walt Disney World Open de 1972, Invitational, cuando siguió a Jack Nicklaus por dos tiros en la ronda final. Nicklaus disparó 64 y ganó por nueve.
Dent ganó el clásico de la Copa de Oro Michelob-Chattanooga en 1983, un evento de la Serie de jugadores de torneo para jugadores que no estaban completamente exentos: la gira había ido a la gira exenta de ese año en lugar de la mayoría de la mayor parte del campo que pasaba por la calificación del lunes.
Dent nunca cumplió con ninguno de los criterios de clasificación para jugar en el Masters, pero hizo el corte en ocho de las 11 mayores que jugó: seis en el Campeonato PGA, cinco en el US Open.
Era mejor conocido por su prodigiosa longitud y Dent ganó el Inaugural Championship World Long Drive en 1974.
Después de cumplir 50 años, ganó 12 veces en los campeones de PGA Tour. Al Geiberger dijo después de que Dent disparó 64 para ganar su primer evento de Champions, “Jim Dent debería ser prohibido [for] la forma en que puede golpear la pelota “.
“Mucha gente recordará a Jim Dent por lo lejos que golpeó el balón, y realmente lo hizo”, dijo Miller Brady, presidente de los campeones de PGA Tour. “Sin embargo, su éxito a largo plazo, especialmente en nuestra gira, demostró que Jim fue más que solo fuera del tee”.
El cuarto de seis hijos, Dent perdió a ambos padres cuando tenía 12 años y fue criado por su tía, Mary Benton. Ella se opuso a que él se cargó en el parche y le dijo: “Si aprendes a Caddy, vas a aprender a apostar”.
“Los niños piensan que son las personas más inteligentes del mundo”, dijo Dent en la historia de la USGA. “Lo segundo que aprendí a hacer cuando aprendí a Caddy fue disparar dados y jugar a las cartas. Tenía razón”.
Trabajó en Augusta Country Club, y Dent recordó cómo podían jugar caddies si estuvieran dispuestos a cortar el cangrejo de los greens. Entre los jugadores para los que se Cadded en Augusta National para los Masters estuvo Bob Goalby y Bob Rosburg.
Augusta nombró el camino que conducía al parche como “Jim Dent Way” en 2020 como un tributo. Dos años después, Dent fue incluido en el Salón de la Fama del Caddy.
Su hijo, Jim Dent Jr., ahora es el jefe profesional en el parche.
Augusta National está invirtiendo apoyo para mejorar el curso municipal bajo el trabajo de los arquitectos Tom Fazio y Beau Welling. Incluirá un curso más largo y acondicionado con una nueva área de juego corto y una casa club. Woods está diseñando un curso Par 3 llamado “Loop at the Patch” para honrar a Augusta National Caddies que jugaron allí.
