Después de una tercera pérdida consecutiva de playoffs de primera ronda, los Milwaukee Bucks se enfrentan a una gran pregunta: mantener o intercambiar Giannis Antetokounmpo.
El futuro del dos veces MVP, posiblemente el jugador más dominante de la liga, es el tema más popular en la fábrica de rumores sin parar de la NBA, aunque Antetokounmpo no ha dicho que quiere ser cambiado.
Antetokounmpo, ahora de 30 años, está firmado durante dos años más, con una opción de jugador para 2027-28. Pero la situación se ve agravada por una lista de envejecimiento y el estado del guardia estrella Damian Lillard, quien sufrió un desgarrado Aquiles en los playoffs y se espera que se pierda todo o la mayor parte de la próxima temporada.
Aunque venerado por la base de fanáticos y la comunidad local, existe un precedente histórico y reciente para la posibilidad de comerciar Antetokounmpo, quien promedió 30.4 puntos y 9.7 rebotes por juego, disparando 60.1%.
En febrero, Dallas intercambió la cinco veces All-Star Luka Doncic, la piedra angular de la franquicia, a los Lakers de Los Ángeles a cambio del veterano centro Anthony Davis. El movimiento emparejó a Doncic, de 25 años, con LeBron James, pero los Lakers fueron expulsados en la primera ronda de los playoffs por Minnesota.
A nivel local, los Bucks en 1975 cambiaron el gran Kareem Abdul-Jabbar y Walt Bellamy a los Lakers por Junior Bridgeman, Elmore Smith, Brian Winters y David Myers.
En 1971, Abdul-Jabbar llevó a los Bucks al campeonato de la NBA. A pesar de las décadas de éxito, numerosos jugadores de estrellas y profundas carreras de playoffs, fue el único campeonato de los Bucks hasta que Antetokounmpo los llevó al título en 2021.
En 2013, los Bucks usaron la 15ª selección general de un jugador del club flaco de 6 pies 9 de Atenas, Grecia. Aunque Antetokounmpo, de 18 años, había estado en el radar de los exploradores de la NBA, los que cubrían el draft esa noche se apresuraron a encontrar cualquier información más allá de un folleto fotocopiado de una página.
Antetokounmpo aprendió en el trabajo con 24.6 minutos por juego en su temporada de novato, promediando 6.8 puntos y 4.4 rebotes, disparando 41.4%. Ahora un musculoso 6-11, 243 libras, ha promediado más de 30 puntos por juego cada una de las últimas tres temporadas. En la reciente derrota de primera ronda ante Indiana, Antetokounmpo promedió 33.0 puntos y 15.4 rebotes en cinco juegos.
Los Bucks ganaron el título 2021 bajo el entrenador Mike Budenholzer detrás de Antetokounmpo, Khris Middleton y el guardia Jrue Holiday, adquiridos antes de esa temporada. Los Bucks perdieron en las semifinales de la conferencia al año siguiente, luego en la primera ronda de cada una de las últimas tres temporadas.
Budenholzer fue despedido después de 2023 cuando los Bucks superados perdieron ante el sembrado No. 8 Miami en la primera ronda. Fue reemplazado por Adrian Griffin, quien sorprendentemente fue despedido a mitad de su primera temporada y reemplazado por el veterano entrenador Doc Rivers.
Los Bucks adquirieron al futuro miembro del Salón de la Fama Lillard de Portland antes de la temporada 2023-24 en un acuerdo de tres vías que finalmente envió vacaciones, una selección de equipos defensivos de la NBA múltiple, a Boston, que ganó el título de la NBA.
El emparejamiento de Antetokounmpo y Lillard obviamente no produjeron resultados de campeonato, y la lesión de Lillard hace que el futuro sea aún más incierto. Los Bucks intercambiaron el a menudo herido Middleton en febrero en un acuerdo de múltiples equipos que les llevó a Kyle Kuzma, quien promedió 14.8 puntos durante la temporada regular, pero solo 5.8 en 20 minutos por juego en la derrota de los playoffs ante los Pacers.
Antetokounmpo y Lillard están programados para ganar $ 54 millones la próxima temporada, y Kuzma $ 22 millones.
El resto de la lista está plagado de signos de interrogación. El veterano centro Brook López tiene 37 años y un agente libre sin restricciones. El sexto hombre Bobby Portis, un favorito de los fanáticos, fue suspendido en febrero por 25 juegos debido a una violación de la política de drogas de la NBA que involucra un medicamento para el dolor. Está en el año de opción de jugador de su contrato.
Los veteranos Gary Trent Jr. y Taurean Prince también son agentes libres sin restricciones.
Debido al comercio de Lillard y otros, los Bucks también tienen opciones de draft limitadas y no controlan su propia selección de primera ronda hasta 2031.
Los Bucks no tienen una selección de primera ronda en el próximo draft como parte de la adquisición de vacaciones, lo que también le da a Nueva Orleans el derecho de intercambiar una posición de primera ronda en 2026. El mismo comercio le costó a los Bucks su selección de primera ronda en 2027.
Tanto Portland como Washington tienen opciones de intercambio de primera ronda en 2028, y los Bucks no tienen la primera ronda en 2029 debido al acuerdo de Lillard. Portland tiene otra opción de intercambio en 2030.
El gerente general de Bucks, Jon Horst, recibió una extensión de contrato de varios años en abril. Tiene una gran decisión que tomar.
