Las celebraciones aún no han terminado y se volverán a subir cuando se presente Liverpool y desfile el trofeo de la Premier League a fin de mes. Sin embargo, los pensamientos de Arne Slot ya están volviendo hacia la defensa del título de la próxima temporada. “Es el final de la temporada”, dijo el viernes, “pero también tenemos que ver esto como el comienzo de la próxima temporada”.
Con eso en mente, el entrenador en jefe del Liverpool planea “una cierta rotación” para los últimos cuatro juegos de los campeones contra Chelsea, Arsenal, Brighton y Crystal Palace. Después de haberse quedado con el mismo grupo central durante la campaña ganadora del título, aquí hay un vistazo a los cambios que tragamonedas podría, y debería haber alineado:
La sucesión de Alexander-Arnold
Si bien sigue existiendo la posibilidad más remota de persuadir a Trent Alexander-Arnold para que siga a Mohamed Salah y Virgil Van Dijk para firmar un nuevo contrato, y no se hace nada hasta que su firma sea en un Liverpool o un contrato de Madrid Real Madrid, luego la primera opción comienza y se siente tan parte del futuro del club como su presente exitoso. Cualquier movimiento al contrario podría verse como una admisión de la derrota en los esfuerzos de Liverpool para anotar un hat-trick de extensiones de contrato clave.
Sin embargo, si esa pelea se pierde, entonces Conor Bradley obtiene el tiempo de juego que la tragamonedas admite que el internacional de Irlanda del Norte necesita desesperadamente. El jugador de 21 años ha demostrado que posee el talento y el temperamento para reemplazar a Alexander-Arnold si este último se dirige al Bernabéu, y el Liverpool siempre tiene en cuenta mantener un camino abierto para el talento de la academia.
Pero el cuerpo de Bradley necesita pruebas con una serie de juegos consistentes. Se perdió la derrota del título de Tottenham con un golpe en el suelo de entrenamiento y sigue siendo una ligera duda para la visita del domingo al Chelsea. Acababa de regresar de una segunda lesión en los isquiotibiales de la temporada también. La carrera más larga de Bradley en el equipo bajo tragamonedas es de dos juegos y ha sido sustituido en seis de 11 aperturas en todas las competiciones.
Dos juegos por semana, cada semana al más alto nivel, representan un paso adelante. Como Slot admitió: “Va a ser muy importante para él convertirse en un jugador aún mejor de lo que ahora es jugar muchos juegos seguidos. Desafortunadamente para él, hay otro respaldo completo que también es de clase mundial en este club con Trent Alexander-Arnold. Esa es probablemente la única razón por la que no ha jugado juegos de regreso a la espalda porque definitivamente tiene la calidad para hacerlo.
“Creo que el siguiente paso para él en su desarrollo es jugar cada semana y sentir esa presión. Luego, en un momento determinado, probablemente ya no se sienta como presión. Ese podría ser su próximo paso, pero mientras Trent esté aquí, será un paso difícil para él”.
Endo y Elliott comienza
No hay lugar para el sentimentalismo en una carrera por el título, pero con el trabajo hecho contra los Spurs y Anfield en modo Party, Slot decidió mostrar un poco. El entrenador en jefe presentó a Curtis Jones, Diogo Jota, Wataru Endo, Harvey Elliott y Darwin Núñez en las etapas finales para difundir la sensación de un concurso de clases en su escuadrón. Ahora puede ir más allá y a Endo y Elliott los comienzos que sus contribuciones han merecido.
A pesar de los elogios regulares de Slot, ninguno de los jugadores ha comenzado un juego de la Premier League esta temporada. La pareja ha escondido bien su comprensible frustración. Su actitud y preparación ha sido ejemplar, incluso cuando se pasa por alto por lo que parecía una clara oportunidad para comenzar, a saber, Southampton en casa.
Endo y Elliott son jugadores de los que depende cada equipo ganador del título y un primer inicio de la campaña sería una forma adecuada para que la tragamonedas muestre su aprecio. Tampoco sería simplemente un gesto sentimental. Cómo se desempeña Elliott en el papel No 10 contra el calibre de los próximos oponentes de Liverpool, por ejemplo, sería un ejercicio útil para el holandés. Igualmente, la capacidad de Endo para construir una relación con Alexis Mac Allister o Ryan Gravenberch sería instructiva ya que el Liverpool y el capitán de Japón consideran sus respectivas opciones este verano.
Tomar una decisión sobre Chiesa
La oportunidad de comprar el Italia Internacional en un acuerdo de £ 12.5 millones el verano pasado fue una desplazamiento que vale la pena tomar por Liverpool, pero es justo decir que la apuesta no ha valido la pena. Cuatro apariciones de sustitutos de la Premier League, sin aperturas ni goles en la campaña ganadora del título, lo ilustra brutalmente.
Federico Chiesa no fue un pareja cuando llegó a Merseyside, después de haber sido congelado por la Juventus en la pretemporada. Fue traído como cobertura para Mohamed Salah y, para cuando estaba al día, no había posibilidad de que descansara el fenomenal de 32 años. Salah aparentemente a un lado en los últimos cuatro juegos parece poco probable con el delantero decidido a ganar la bota dorada del fútbol europeo y asegurar su lugar como el principal goleador de la Premier League.
¿Pero quizás Chiesa podría tener su oportunidad tan esperada en un papel central sorprendente? Hizo un impacto de gol en esa posición cuando se introdujo contra Newcastle en la final de la Copa Carabao. Liverpool se dirigirá a un nuevo centro de este verano y existe incertidumbre sobre el futuro de Núñez y Jota. Chiesa también podría decidir irse después de solo una temporada a menos que pueda proporcionar una cobertura efectiva en una segunda posición hacia adelante.
Prueba un experimento táctico
La creencia absoluta en sus métodos ha llevado a la ranura hasta aquí, por lo que es poco probable que se desvíe de su enfoque ahora que su primera temporada en el fútbol inglés ha terminado con una medalla de ganador de la Premier League. De hecho, descartó categóricamente haciendo un interruptor táctico en Stamford Bridge. “Sin cambios tácticos”, dijo Slot el viernes. “Nos fuimos dos días, entrenados el miércoles, estábamos fuera el jueves y ahora entrenamos dos días. Si cambiáramos tácticas después de tres sesiones de entrenamiento, terminaría en un desastre. Si cambiaríamos algo en términos de tácticas, entonces la pretemporada es el momento para eso”.
Entonces, ¿qué está buscando durante las últimas semanas de la temporada? “Tal vez podríamos ver a un jugador en una determinada posición, lo que hace en esa posición combinado con otra persona”, explicó Slot. “No va a ser un gran cambio, no habrá siete u ocho nuevos titulares. Será principalmente lo mismo y verá cómo algunos jugadores lo hacen en un juego difícil como Chelsea y dónde están en su desarrollo”. Jarell Quansah y Elliott podrían ser beneficiarios de ese enfoque cuando la ranura comienza a prepararse para la próxima temporada.
