Pete Rose hizo más daño al béisbol de las Grandes Ligas de lo que hizo el bien, sin importar cuál sea de sus partidarios equivocados que pudieran creer, por lo que el Comisionado Rob Manfred nunca lo retiró de la lista permanentemente inelegible mientras Rose estaba viva.
Manfred no puede, no debería y probablemente no absorbirá a Rose de sus pecados ahora. No importa, Manfred parece estar buscando un compromiso que podría llevar a Rose a obtener póstumamente lo que quería todo el tiempo: inducción al Salón de la Fama del Béisbol.
No mucho después de su muerte, la familia de Rose hizo una apelación formal a Manfred, que desde entonces ha sido respaldado informalmente por el presidente Donald Trump, para que Rose se eliminara de la lista permanentemente inelegible. El acto de cruzar la lista no lo metería en el Salón de la Fama más de lo que lo haría un perdón presidencial, pero Manfred podría encontrar una manera de hacer la prohibición de Rose y hacer que los engranajes Cooperstown se vuelvan para él.
Hablando el lunes en una reunión de los editores deportivos de Associated Press, Manfred dijo que “emitirá un fallo” y no un “veto de bolsillo” sobre el asunto de Rose, aunque no dio muchos detalles. Es difícil imaginar que Manfred, que no es nada, si no es un abogado, negaría décadas precedentes e inversas de fallos de la oficina del Comisionado contra Rose, quien fue colocado en la lista permanentemente inelegible en 1989.
MLB prohibió a Rose, un All-Star 17 y el líder de todos los tiempos de la liga en éxitos básicos, porque descubrió que jugaba en los juegos de los Reds de Cincinnati en los que jugó y manejó. Rose puso sus propios intereses financieros antes de ganar juegos, violando la regla número 1 para los jugadores de pelota y, como resultado, arrojó dudas sobre la autenticidad de toda su carrera. Belyando la exageración de su reputación, Rose no era un líder o incluso un buen compañero de equipo. Estaba fuera por sí mismo. Los fanáticos lo llamaron “Charlie Hustle” debido a su estilo de juego, sin darse cuenta de que eran los que estaban siendo ajetreados.
El daño que Rose hizo no se ha deshecho, y el precedente que estableció, especialmente hoy, cuando MLB se ha asociado con las empresas de juego, no es uno que se emule, y mucho menos celebrado. Lo último que debería hacer el béisbol de Major League es organizar a Rose una fiesta, sin importar que no pueda venir.
Rose, quien murió el 30 de septiembre a los 83 años, tampoco expió por sus transgresiones y falsas negaciones, porque si hubiera aprovechado las oportunidades que MLB ofreció, la oficina del comisionado lo habría restablecido en algún momento antes. Rose nunca le faltó por tener que tomar.
En múltiples ocasiones desde 2015, después de convertirse en comisionado, Manfred negó las apelaciones de Rose. La negación más reciente se produjo en noviembre de 2022, después de que Rose envió una carta a Manfred pidiendo ser reincorporado. TMZ lo reimprimió.
Manfred respondió con claridad: “Creo que cuando apuestas por el béisbol, desde la perspectiva de Major League Baseball, perteneces a la lista permanentemente inelegible”.
Manfred se refería a lo que dijo en junio pasado, cuando colocó a alguien más en la lista no elegible por violar las reglas de juego de MLB. Golpeó al jugador/jardinero de San Diego Padres Tucupita Marcano con una prohibición de por vida, igual que Rose. Otros cuatro jugadores recibieron suspensiones de un año por delitos relacionados con el juego. Sí, Manfred quiere que la liga genere ingresos a partir de juegos de MLB sancionados que explotaran a los fanáticos. No, no quiere que sus jugadores coman el deporte vivo al apostar también en los juegos.
Otra cosa que Manfred claramente no quiere: ser conocido como el único individuo que mantiene a Rose fuera del Salón de la Fama. Preferiría hacer que alguien más parezca responsable de eso. Esto es lo que dijo Manfred en 2022, cuando negó anteriormente a Rose:
“Dejé en claro que no pensaba que la función de esa lista de béisbol fuera la misma que los criterios de elegibilidad para el Salón de la Fama”, dijo Manfred. “Esa sigue siendo mi posición. Creo que es una conversación que realmente pertenece a la junta del Salón de la Fama. Estoy en ese tablero, y simplemente no es apropiado para mí estar frente a esa conversación”.
La junta directiva del salón hizo una regla en 1991, justo antes de que el nombre de Rose apareciera en una boleta de BBWAA por primera vez, que cualquiera que aparezca en la lista permanentemente inelegible de MLB también no sería elegible para las elecciones al Salón de la Fama. El salón hizo la regla para el propio Rose, aunque también se aplicó retroactivamente a Joe Jackson, los otros siete Medias Negras y cualquier otra persona en la lista permanentemente inelegible.
Entonces, ¿por qué ahora, después de más de 33 años, la junta del salón estaría interesada en derogar la regla? ¿Solo porque Rose ha muerto? Shoeless Joe murió en 1951.
Lo más probable es que tenga que ver con que Manfred esté interesado en cambiar la regla del salón porque la familia de Rose y el presidente lo han molestado. Debido a cómo funcionan las reglas, la autoridad de Manfred como comisionada es, en este momento, qué no permitirá que el Salón de la Fama considere a Rose. Pero si Manfred, como una de las 17 personas en el tablero de la sala, podría persuadir al cuerpo para que derogue su propia regla que prohíbe a los jugadores prohibidos, desviaría el calor a sí mismo.
Si los jugadores prohibidos se hicieron elegibles, el siguiente paso para Rose sería tener su nombre nominado por el comité de descripción general histórica del salón, un grupo seleccionado por la Asociación de Escritores de Béisbol de América y aprobado por la Junta del Salón. Si aprueba ese obstáculo, Rose ganaría un lugar en el comité clásico de la era del béisbol de 16 miembros que se reúne en diciembre de 2027. Doce votos a su favor y, para 2028, Rose finalmente tendría su día en Cooperstown.
Nada de eso es algo seguro, pero muchos fanáticos estarían felices si sucediera. La encuesta en Rose generalmente tiende a estar a su favor. ¿Se debe a los fanáticos a los que no les importa que Rose rompiera las reglas y lastimara la integridad del juego? ¿O no piensan que lo que hizo fue tan malo? ¿Que “solo apuesta a los rojos para ganar”, que no es necesariamente cierto? ¿O que el juego no es peor que los jugadores que tomaron esteroides? Es una o más de esas cosas.
Manfred eliminando a Rose de la lista permanentemente inelegible daría la aprobación tácita a cualquier otra persona para apostar en el béisbol con impunidad. Pero si Manfred pudiera hacer que el Salón de la Fama haga su propio trabajo sucio, casi desafiándolos a salir y realmente decir: “Pete Rose, no te queremos”, le daría una cobertura histórica.
Manfred ni siquiera necesita algo tan audaz. Si pudiera demostrar que la junta solo consideró cambiar su regla, Manfred podría recurrir a la familia de Rose, el presidente y los fanáticos infelices y decir: “Hola, no depende de mí. Hice lo mejor que pude”.
Es razonable decir que el Salón de la Fama tuvo una fácil salida con Rose todos estos años debido a su gobierno contra los jugadores prohibidos. Por otra parte, ¿por qué el Salón de la Fama no debería tener una regla contra los jugadores prohibidos? Hicieron cosas horribles para dañar el juego. ¿O por qué MLB los prohibió?
Quizás peor (de alguna manera), el engaño de Rose corrompió el juego mientras pretendía ser alguien casi santo. ¿Y sabes quién ha sido herido sobre todo por la actividad ilícita de Rose? El Salón de la Fama. Rose los jodió totalmente, solo en pérdida de tráfico peatonal.
Manfred hizo lo educado reuniéndose con la hija de Rose. Lo hizo nuevamente reuniéndose en la Casa Blanca con el presidente porque quería hablar de Rose y cualquier otra cosa. Sería una maniobra política para Manfred navegar todo eso, mantener a Pete Rose prohibido a donde pertenece y hacerse como el buen tipo.
Ese es el mejor escenario en este momento para el bien de las grandes ligas de béisbol. Es curioso cómo Manfred no tuvo problemas para decir no a Rose cuando estaba vivo. Pero ahora, de repente, cuando la familia y el presidente de Rose, Trump, hacen lo que sea repetido de las solicitudes, Manfred pierde su suministro de fortaleza.
Sería una pena que esto termine con Rose recibiendo una placa en Cooperstown. Su historia ya se cuenta en la parte del museo del edificio. No es como si fuera excluido de la historia. No podría serlo.
Pero si esto termina con el Salón de la Fama que le dice a Rose que desapareciera para siempre, la estratagema de Manfred podría valer la pena.
