NUEVA YORK (AP) – Chandler Simpson es tan rápido que puede anotar desde la segunda base en un golpe en el cuadro.
“Puede cambiar un juego con una jugada como esa”, dijo la estrella de los Yankees de Nueva York, Aaron Judge, después de que el novato de Tampa Bay provocó a los Rays a una victoria por 7-5 el domingo. “Definitivamente me emocionaré cuando lo vea llegar al plato o en las bases”.
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Un día después de su primer juego de múltiples robos en las ligas mayores, Simpson, de 24 años, se dirigió a casa desde el segundo lugar en el dos saltos de Yandy Díaz hasta el campocorto Oswald Peraza por una ventaja de 5-0 en la cuarta entrada. Golpeó un sencillo en un terreno de rutina en el quinto y robó su sexta base en 14 juegos desde su debut el 19 de abril. Alcanzó un sencillo en el séptimo.
Cuando Simpson llega a primera base, escucha la misma pregunta una y otra vez.
“Es como, ‘Maldita sea, amigo, ¿cómo se siente tan rápido?'”, Recordó. “Pero el verdadero común es: ‘¿Qué lanzamiento vas? ¿Primero o segundo?’ Estoy como: no te lo estoy haciendo saber.
La velocidad promedio de sprint en las grandes ligas en jugadas competitivas es de 27 pies por segundo, según Statcast, y la velocidad de élite es de 30 pies por segundo o más. Simpson alcanzó una velocidad de 31.1 cuando se lanzó a casa cuando Peraza supera el terreno de Díaz en la parte posterior de la tierra detrás del segundo, rodó sobre la hierba del jardín y permitió que la pelota saliera de su guante.
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Peraza lo agarró y se puso de pie, luego hizo un lanzamiento fuera de balance que rebotó en el montículo. Simpson se deslizó de cabeza y golpeó su mano izquierda sobre el plato.
“Es como el primer paso que ha máximo en la velocidad máxima. Eso es bastante impresionante”, dijo el gerente de los Rays, Kevin Cash.
Simpson fue señalado que sostenía el entrenador de la tercera base Brady Williams.
“Miré hacia atrás y vi el campocorto en el suelo, también vi la pelota en el suelo y vi una pequeña luz del día”, dijo Simpson. “Así que seguí adelante”.
Una entrada más tarde, venció el lanzamiento de Peraza en un terreno de rutina.
“Es tan rápido como se vuelve”, dijo el gerente de los Yankees, Aaron Boone. “Peraza hizo todo lo que probablemente pudo hacer, lo llegó rápidamente, se deshizo de ello con algo. Todavía es capaz de vencerlo”.
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Un amigo del lanzador de Rays Taj Bradley desde la pelota juvenil en Georgia, Simpson se dio cuenta por primera vez de su velocidad durante las carreras en la escuela primaria y su vecindario. No dirigió la pista en St. Pius X Catholic High School en Atlanta porque tenía la misma temporada en el béisbol.
Simpson dice que está empatado entre 3.3 y 3.4 segundos yendo a casa para primero.
“Solo una habilidad dada por Dios y todo el trabajo que puse en mi velocidad y recuperación y asegurándome de que esté listo para comenzar”, dijo.
Simpson jugó en UAB en 2020 y ’21, luego se transfirió a Georgia Tech para 2022. Seleccionó el 70º en general por los Rays en el Draft Amateur 2022, firmó por un bono de $ 747,500.
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Robó 94 bases en la Rookie League y dos niveles de Clase A en 2023, 104 en High-A y Double-A el año pasado y ocho en 17 juegos en Triple-A Durham mientras golpea .301 esta temporada antes de la llamada. Con los rayos, Simpson está bateando .296 con cuatro carreras impulsadas en 54 turnos al bate.
“Está viendo el mejor lanzamiento que jamás haya visto en su vida y está haciendo más que mantenerse”, dijo Cash. “Parece que tiene un enfoque, sabe quién es como bateador, y puede subir y repetirlo varias veces”.
Simpson llegó al béisbol profesional en la primera temporada después de que las bases aumentaron a cuadrados de 18 pulgadas desde 15, cortando la distancia entre las bases en 4 1/2 pulgadas.
“Estaba extasiado”, dijo. “Ha jugado un papel importante en mi éxito hasta ahora”.
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Bradley ha sido su mentor con los Rays. Bromea que puede vencer a Simpson en un sprint.
“Podemos probarlo”, dijo, riendo. “No estoy buscando y la cámara no está funcionando”.
Simpson no tenía nada de eso.
“Creo que puedo tener ese”, dijo, riéndose.
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