La primera pelea de Naoya Inoue en el suelo estadounidense desde 2021 resultó en una defensa exitosa de su indiscutible campeonato de peso pluma junior contra Ramon Cardenas, aunque la pelea estaba llena de un drama inesperado. Inoue, quien entró como un favorito enorme, fue dejado caer por un gancho de Cárdenas perfecto en la segunda ronda y tuvo que navegar algunas aguas entrecortadas antes de finalmente romper a Cárdenas para anotar un TKO de octava ronda.
Cárdenas, sabiendo que tendría que ganar el respeto de Inoue temprano, trató de comenzar un fuerte comienzo mostrando un golpe rápido que aterrizó varias veces. Sin el poder detrás del jab de Cardenas, Inoue continuó en su modo estándar de disparar su propio jab para establecer las manos derechas. Eso culminó en una fuerte derecha recta que se conecta para inoue al final del marco de apertura.
Cárdenas luego volteó toda la pelea en la segunda ronda. Después de mostrar más agresión y forzar a Inoue hacia atrás al principio de la ronda, Cárdenas aprovechó el intento de Inoue de devolver la agresión y aterrizó un mostrador de gancho izquierdo, dejando caer a Inoue al lienzo en un momento impactante.
Inoue superó el conteo, pero Cárdenas claramente sintió que había encontrado la clave para lograr un malestar titánico. Cárdenas comenzó a sentarse en las contrapesiones mientras ocasionalmente explotaba hacia adelante con ráfagas en el cuerpo y la cabeza. Todo el tiempo, Inoue estaba disparando golpes y arrojando las manos derechas, ya sea a través del guardia de Cárdenas.
Inoue parecía haber resuelto el rompecabezas en la cuarta ronda, descargando con fuertes golpes y combinaciones en el cuerpo y la cabeza y finalmente forzando a las cardenas hacia atrás más que en rondas anteriores.
Inoue golpeó una mano derecha astuta a mitad de la sexta ronda, enviando a Cárdenas retroceder a las cuerdas. Inoue trató de atacar con una constante ráfaga de golpes que Cárdenas resistió antes de disparar con su propio asalto. Inoue terminó la ronda con otro asalto en una ronda salvaje que continuó mostrando un corazón masivo del desvalido.
Cárdenas continuó luchando cada vez que parecía que Inoue lo estaba derribando, pero el asalto de Inoue finalmente atrapó en la sexta ronda cuando aterrizó una serie de manos derechas rectas que hicieron que Cárdenas cayera en la esquina con las cuerdas sosteniéndolo, lo que resultó en una caída.
Inoue no estaba listo para dejar que Cardenas fuera el gancho cuando comenzó la ronda 8. Desde el comienzo de la ronda, Inoue estaba avanzando y Cárdenas fue nuevamente tropezada con las cuerdas. Inoue continuó lanzando tiros hasta que el árbitro saltó para detener la pelea. Cárdenas protestó por la decisión del árbitro, pero su propia esquina había dicho antes del inicio del marco que solo le estaban dando una ronda más para cambiar las cosas y el castigo era ser demasiado.
“Creo que ver la pelea esta noche, todos son muy conscientes de que me gusta pelear”, dijo Inoue después de su victoria. “Estaba muy sorprendido [by the knockdown]pero pude unirme con calma “.
Con la victoria, Inoue mejoró a 30-0 como profesional, con 27 victorias por nocaut. La victoria sobre Cárdenas fue la cuarta defensa de Inoue de su título indiscutible (también fue indiscutible en Bantamweight antes de ascender en peso).
Parece que Inoue permanecerá en el peso pluma junior para su próxima pelea, ya que dijo que una pelea tan esperada con el campeón interino de la AMB Murodjon Akhmadaliev tendrá lugar más adelante en el año.
“Luego, septiembre, MJ”, dijo Inoue.
