Los Boston Celtics, en mayor medida que cualquier equipo en la historia de la NBA, encarnan el “Live by the 3, mueren por el mantra de 3”. En su mayor parte, los campeones reinantes viven muy bien. Pero hombre, ¿moriron de manera histórica el lunes por la noche, dejando caer el Juego 1 en tiempo extra a los New York Knicks, 108-105, mientras clan un récord de playoffs de la NBA 45 fallidos triples.
Sí, lo estás leyendo correctamente. Los Celtics se perdieron 45 de sus 60 intentos de 3 puntos, los cuales son récords de playoffs. Lideraron por 20 puntos a la mitad del tercer cuarto, pero en lugar de buscar otras formas de anotar cuando los Knicks comenzaron a hacer su empuje, los Celtics intentaron solo 12 tiros de 2 puntos toda la segunda mitad y el tiempo extra.
“Pensé que en su mayor parte luchamos por una buena apariencia durante todo el juego”, dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, sobre la selección de disparos de Boston. “… Para mí, miro la calidad del tiro. Nuestra calidad de tiro era alta … Probablemente hay de ocho a 10 tiros en los que podemos ser mejores”.
Hay algo de verdad en esto. Los Celtics definitivamente se conformaron con algunas miradas perezosas, particularmente a medida que el juego se puso apretado, pero los bombardeos 3s, ya sean creados o fuera de la captura, es lo que hacen los Celtics, y dado su establo de tiradores capaces, los números casi siempre se desarrollan a su favor. No todos van a ser abiertos, pero algunos de ellos lo fueron y si los Celtics hicieron incluso un par de un par de los que suelen hacer, ganan este juego.
Pero no lo hicieron, y por otro lado los Knicks lo hicieron, cobrando 17 3 a un clip de 45.9%. Con Boston terminando en 25% de 3 para el juego, esa disparidad de eficiencia del 20% marca lo que, para la totalidad de esta temporada, ha sido una brecha insuperable.
Literalmente. Según la investigación deportiva de CBS, esta temporada regular hubo 98 juegos en los que un equipo hizo 3s con al menos un clip de 20% mejor que su oponente, y esos equipos fueron 98-0. Ha sucedido cinco veces hasta ahora en los playoffs, y nuevamente, los equipos con el clip 20% mejor de 3 son 5-0.
Llámalo disparando suerte, o mala suerte, dependiendo de cómo lo mires, pero la simple verdad es que los Celtics juegan un estilo muy unidimensional. Una vez más, con el tiempo, las matemáticas casi siempre son demasiado exponenciales para vencer. Pero durante una noche, en los playoffs, especialmente, un equipo de 3 puntos típicamente estable necesita un plan B si hace frío.
Los Celtics no tuvieron, y en su mayor parte no, un plan B. Jayson Tatum se estaba congelando en el tramo y siguió duplicando su apuesta pensando que uno valdría. Nunca sucedió. Terminó un miserable 4 de 15 de 3 y se perdió los cinco triples del cuarto trimestre.
Jaylen Brown fue 1 por 10. Derrick White, Jrue Holiday y Al Horford se perdieron 20 3 combinados. No sería correcto no acreditar a los Knicks por una parte decente de esto. Los Knicks construyeron su equipo específicamente para esta serie, para poder combinar con la lista interminable de alas de los Celtics con un montón de sus propias alas largas, conmutables y bidireccionales (más un anotador superestrella y un gran hombre de lanzamiento elástica). Y durante al menos una noche, Mikal Bridges, Josh Hart y Og Anunoby hicieron que Leon Rose pareciera un genio.
La defensa de Nueva York no fue buena esta temporada y aún podría terminar aplastada bajo una avalancha de Boston 3s a medida que avanza esta serie. Pero esta es una situación de un juego a la vez, y para este juego, Nueva York pudo cortar los carriles de conducción de Boston y aún así recuperarse para disputar a los tiradores de Boston de una manera significativa.
No se puede exagerar lo duro que juegan las alas de Nueva York. A veces no importa porque el otro equipo hace un montón de tiros disputados de todos modos. Pero es todo lo que puedes hacer, y en el Juego 1 los esfuerzos adicionales valieron la pena. Mira a Bridges, que jugó 51 minutos, aún teniendo la energía para hacer este tipo de jugadas en tiempo extra.
Para los Knicks, si alguna vez hubo un plan Beaton-Boston, esto fue todo. Defiende la línea de 3 puntos lo mejor que pueda, espero que Boston tenga una noche libre, deje que Jalen Brunson sea el mejor jugador del piso (que definitivamente fue el lunes, terminando con 29 puntos y cinco triples mientras corría círculos absolutos alrededor de los Celtics en el tramo), y luego obtener un Wingman más de Wingman. En el Juego 1, fue Anunoby con 29 puntos, incluidos 11 en el cuarto trimestre y OT cuando parecía que el juego estaba balanceándose en cada posesión.
¿Podrán los Knicks repetir esta actuación? Una vez más, para esto diseñó su equipo, y realmente no hicieron nada en este juego que no deberían poder replicar. La pregunta es, ¿los Celtics continuarán fallando a partir de 3. Y si lo hacen, finalmente se les ocurrirá un Plan B?
